Az ICP blogsorozat a Nemzetközi Összehasonlító Program égisze alatt felmerülő ötleteket és kérdéseket vizsgálja – beleértve az ár- és adatgyűjtés innovációit, a célról és módszertanról szóló vitákat, valamint a vásárlóerő-paritások használatát a fejlesztési adatok növekvő világában.Ez a blog az ICP által gyűjtött, a kutatók számára kérésre elérhető áradatok felhasználását mutatja be. A világ minden tájáról érkező szerzőket, akár az ICP szakembereit, akár az ICP-adatokat használó kutatókat arra bátorítjuk, hogy küldjenek releváns blogokat a .
A rossz táplálkozás ma már az első számú kockázati tényező a globális betegségteherben (GBD), amely világszerte minden ötödik halálesetért felelős. A túl sok cukor, zsír és vörös hús növeli a szívbetegségek, a cukorbetegség és a rák kockázatát; ezek mind gyilkosok a későbbi életkorban (főként a magasabb jövedelmű országokban). A túl kevés tápanyagdús gyümölcs, zöldség, tejtermék, tojás, hús és hal összefüggésbe hozható a korai gyermekkorban jelentkező sorvadással, elmaradottsággal és mikrotápanyaghiánnyal; ezek mind gyilkosok a korai életkorban (főként az alacsonyabb jövedelmű országokban). A rossz táplálkozás tehát sokféle egészségügyi probléma epicentrumában áll, sokféle helyen.
Lehetséges azonban, hogy a globális élelmiszerrendszer jellege különböző táplálkozási problémákat okoz a gazdag és a szegény országokban egyaránt? Ezt a kérdést tesszük fel a The Journal of Nutrition című folyóiratban megjelent új tanulmányunkban, amelyben a Világbank Nemzetközi Összehasonlító Programja (ICP) által vizsgált 176 ország 657 termékének fogyasztói élelmiszerárát elemezzük.
A globális élelmiszerrendszer fogyasztói szempontból történő elemzéséhez használt mérőszámunk az adott élelmiszer “relatív kalóriaára”. Vegyük például a tojást: mennyire drága egy tojás kalóriája Nigerben az ottani legfontosabb alapvető élelmiszerekhez képest? A tojás kalóriája Nigerben 23,3-szor drágább, mint egy kalória egy olyan alapvető élelmiszerből, mint a rizs vagy a kukorica. Ezzel szemben az Egyesült Államokban a tojás kalóriája csak 1,6-szor drágább, mint az alapvető élelmiszerek kalóriája. Az alábbi térkép szemlélteti, hogy a tojás relatív kalóriaára hogyan különbözik az egyes országokban.
Ezeknek a relatív kalóriaáraknak van néhány szép tulajdonsága. Először is, megragadják az étrend (kalória) diverzifikációjának költségeit egy adott jövedelemszint mellett. Másodszor, ez a kalóriaszámítás összhangban van a szegény népesség megfigyelt viselkedésével, akik a jelek szerint sokat törődnek az olcsó kalóriák beszerzésével. Végül, ezek a relatív kalóriaárak valuta nélküliek, ami lehetővé teszi az országok közötti összehasonlítást.
Elemzésünk egy szembetűnő eredményt hozott: Az országok fejlődésével az élelmezési rendszereik egyre jobban képesek olcsón biztosítani az egészségesebb élelmiszereket, de egyre jobban képesek olcsón biztosítani az egészségtelenebb élelmiszereket is. A kevésbé fejlett országokban tehát az a probléma, hogy a szegény emberek is szegényes élelmiszerrendszerekben élnek: az olyan tápanyagdús élelmiszerek, mint a tojás, a tej, a gyümölcsök és a zöldségek nagyon drágák lehetnek ezekben az országokban, ami sokkal nehezebbé teszi a diverzifikációt az olyan tápanyagszegény alapélelmiszerektől, mint a rizs, a kukorica és a kenyér. A fejlettebb országokban a probléma egészen más: az egészségtelen kalóriák egyszerűen nagyon megfizethetővé váltak. Az Egyesült Államokban például az üdítőitalokból származó kalóriák csak 1,9-szer olyan drágák, mint az alapélelmiszerek kalóriái, és nem igényelnek előkészítési időt.
Ezek az árminták összhangban vannak az úgynevezett táplálkozási átmenettel: az országok fejlődésével az étrendek diverzifikálódnak a táplálóbb élelmiszerek felé (bár néha lassan), de diverzifikálódnak az olyan egészségtelen élelmiszerek felé is, mint az üdítőitalok. Tanulmányunk valóban azt mutatja, hogy még az olyan zavaró tényezők, mint az egy főre jutó jövedelem, az oktatás és az urbanizáció ellenőrzése után is, az állati eredetű élelmiszerek relatív kalóriaárai (ASF) pozitívan kapcsolódnak a kisgyermekkori elmaradottsághoz. Az alábbi ábra szemlélteti, hogy általában a magasabb tejárak korrelálnak az elmaradás gyakoriságának növekedésével, míg a cukorban gazdag élelmiszerek relatív árai negatívan kapcsolódnak az elhízás gyakoriságához (az alacsonyabb cukorárak növelik az elhízást).
Mi az a globális élelmiszerrendszerben és a gazdasági fejlődés folyamatában, ami az egészséges és az egészségtelen élelmiszerek rossz árát biztosítja ilyen sok környezetben? A válasz részben magukban az élelmiszerekben rejlik. A cukor nagyon kalóriadús; a zöld leveles zöldségek nem. A romlandóság is rendkívül fontos. A tojást és a friss tejet nem könnyű nagy távolságokon keresztül kereskedni. Ez azt jelenti, hogy a kivételesen magas nigériai tojásárak a nigériai tojástermelés nagyon alacsony termelékenységéből erednek – olcsó tojást importálni az USA-ból egyszerűen nem lehetséges. A feldolgozott élelmiszerek esetében azt gyanítjuk, hogy az árak inkább a kereslet függvényei (van-e elég nagy piaca az egészségtelen ételeknek Nigerben?) és a feldolgozóipari ágazatoknak a feldolgozott élelmiszerek költséghatékony előállítására való képessége (az afrikai gyártás sok-sok kihívással néz szembe).
Míg ezek az eredmények intuitívak lehetnek az “egy ár törvényében” (és annak megsértésében!) jártas közgazdászok számára.), az a tény, hogy a relatív élelmiszerárak ilyen jelentősen és szisztematikusan különböznek, nagyon erős indokot szolgáltat a táplálkozásközpontú élelmiszerpolitikák számára.
A gazdag és szegény országok közötti egészséges táplálkozási szakadék megszüntetése diverzifikáltabb beruházásokat igényel a mezőgazdasági K+F-be a tápanyagdús élelmiszerek termelékenységének javítása érdekében – ami fontos következmény a CGIAR számára -, valamint az infrastruktúra és a tágabb üzleti környezet javítása.
Az egészségtelen élelmiszerek alacsony és csökkenő ára sokkal nehezebben kezelhető kérdés: az egészségtelen élelmiszerek megadóztatása lehet az egyik megoldás, de a cukrok és az olajok/zsírok kalóriatartalmának olcsósága óriási, és gyanítjuk, hogy a táplálkozási oktatás és a kínálati oldali szabályozás, például az élelmiszerek címkézése nagyobb vonzerőt jelenthet.
Egy dolog azonban biztos: a 21. században óriási kihívás lesz a rossz táplálkozásból eredő hatalmas globális egészségügyi teher csökkentése, és a globális élelmiszerrendszer rendbetételének a kihívás megoldására irányuló erőfeszítések középpontjában kell állnia.