Mexikó tele van lenyűgöző tájakkal, finom ételekkel, vibráló kultúrával és érdekes történelemmel, de az ország déli végébe kell utaznunk ahhoz, hogy megtaláljuk az egyik leglenyűgözőbb régiót: az Oaxaca-völgyet.
Oaxaca (ejtsd: Wah-haak-kah) több dolgot is jelent. A legnagyobb összefüggésben Mexikó 32 különböző államának egyike, amely valamivel több mint 36 000 négyzetkilométert foglal magában, így az ország egyik legkisebb államának számít. Az őslakos kultúráiról ismert, és olyan változatos területeket foglal magába, mint az 5.100 láb magasan fekvő Oaxaca City és a Csendes-óceán pompás strandjai.
Az állam nagy része magasan a Sierra Madre hegységben található, és az ismert települések i.e. 500 előttről származnak. A lenyűgöző régészeti romok mellett Oaxaca völgye kézműves falvak tucatjaival van megáldva, a mezcal központja és az ízletes mole szószok szülőhelye. Ilyen gazdagság mellett íme néhány javaslat mindannak megtapasztalására, amit ez a völgy nyújtani tud.
Lépjünk vissza az időben
Az Oaxaca-völgyet a múlt veszi körül, és a zapotec civilizáció otthonaként Mezoamerika egyik legkorábbi komplex társadalmának volt a helyszíne. Ennek a fejlett civilizációnak a lenyűgöző leletei ma is megtalálhatók az olyan nemzeti kincsekben, mint Mitla, Yagul, San José El Mogote és természetesen az UNESCO helyszín, Monte Albán.
Hacsak az időnk nem korlátlan, a legjobb, ha két-három helyszínt választunk a látogatáshoz. Az egyik ötlet az, hogy megnézünk egy kisebb és kevésbé turisztikailag frekventált helyet, mint például Yagul, mielőtt átmennénk a Monte Albán nagy látványosságához. Ez biztosítja a völgyről való széleskörű tájékozódást.
A Kr. e. 500-tól kb. 1520-ig lakott Yagul egy szép és mégis csendes romhalmaz az Oaxacan-völgy szélén, Tlacolula közelében. Oaxaca legfontosabb labdapályájának ad otthont, és három részből áll, amelyekből szép kilátás nyílik a buja vidékre. Bár a népszerűbb Mitla felé vezető úton található, Yagul kevésbé tűnik forgalmasnak, mint más romok, ami lehetővé teszi egy figyelemre méltó látogatást, ahol elképzelhetjük, milyen lehetett itt az élet.
A Yagul magányának élvezete után feltétlenül Monte Albánba kell mennünk, amely valóban Mexikó egyik csodája. A Monte Albán magasan Oaxaca város felett helyezkedik el, és közel 1500 éven keresztül a környező közösségek politikai és gazdasági irányításának központja volt. Korábban az olmékok foglalták el, fénykorát a zapotékok uralma alatt élte, amikor a város lakossága több mint 18 000 főre duzzadt. A lenyűgöző várost még mindig feltárják, de könnyen megérthetjük a korabeli lenyűgöző építmények, földalatti járatok és műalkotások jelentőségét.
A város egész területén könnyen felfogható, hogy a zapotékok milyen képzettek voltak a csillagászati és mérnöki tudásukban. Amikor a mixtec nép a 9. században a városba érkezett, magukkal hozták a fémmegmunkálás és az ékszerek készségét, és a helyszíni múzeumban kiállított maradványok valóban lenyűgözőek. Mint országszerte oly sok romhoz hasonlóan, nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy egy ilyen képzett társadalom miért omlott össze, ami maga is rejtélyt teremt.
A 7 vakond földje
A történelembe való visszalépés meghozza az étvágyat, és kevés jobb hely van a környéken az éhség csillapítására, mint az Oaxacai-völgy. Oaxaca városa világhírű komplex konyhájáról, olyan finomságokkal, mint a chapulines (sült szöcskék), de a moles az, ami igazán felhelyezte a területet a térképre.
Négy vagy öt órája van? Körülbelül ennyi időbe telik Mexikó egyik kulináris csodájának, a mole szósznak az elkészítése. A negro a legismertebb, és a legtöbb országba utazó talán már megkóstolta. Ötféle chilivel, kétféle dióval, paradicsommal, paradicsommal, paradicsomillával, zöldségekkel és a fűszerek végtelen sorával töltik meg. És csokoládéval. Így van, a mole szósz összetettségének egy részét a cukrozatlan mexikói csokoládé hozzáadása adja. Ez a konyha nem a gyenge szívűeknek való.
A másik hat hagyományos mole a roja (piros), a verde (zöld), az amarillo (sárga) és a “foltot az asztalterítőre” manchamantelig terjed, ahol a piros chorizo zsír, a paradicsom és az ancho chili elrejti a fehér szalvétát. Mindegyik munkaigényes, lenyűgözően összetett, és a sok azonos összetevő és technika ellenére nagyon különböző ízérzetet nyújt.
A nuevo oaxacai konyha ízét megtapasztalni kívánó látogatók számára számos étterem kínál olyan újításokat, mint a répás vagy gombás moles, a hagyománytisztelők legnagyobb megdöbbenésére.
Kövesse a kézművesek útját
A nem vásárlók is valószínűleg a tulajdonképpeni Oaxacából kisugárzó tucatnyi helyi kézműves falu varázsa alá kerülnek. Úgy tűnik, mindegyik falu egy-egy művészeti ágra specializálódott, amelyek mindegyike lenyűgöző, és a szőnyegektől a fazekasságon át az alebrijesig, a fantáziadúsan festett fa állatszobrokig terjed. Több falu is a legnépszerűbb a tökéletes utazási emlék felfedezéséhez.
Ha látványos szövött tárgyakat keres, Teotitlan del Valle felé vegye az irányt, ahol boltról boltra szövési bemutatókkal és bonyolultan megtervezett szőnyegekkel, kendőkkel és asztali vonalakkal hívogatnak befelé. Az üzletek szívesen megmutatják a folyamatot, valamint a festékekhez használt természetes alapanyagokat, mint például a körömvirág szirmait a sárga és narancssárga színhez, a búzavirágot a kékhez, és a cochineal bogarat a vöröshöz. Ezek a rovarok a nopales, vagyis kaktusznövényeken élnek, és erre a célra tenyésztik őket. Az összezúzott bogarak mészlével keverve ragyogó vörös árnyalatokat eredményeznek.
A szövött termékek mellett a völgy egyik sztárja az egyedi fekete kerámia. Utazzon San Bartolo Coyotepecbe, ahol kézműveseket talál, akik évezredes hagyományokat alkalmaznak a fazekasság készítésében. A sötét fazekasság eredetileg kissé tompa fényű volt, amikor az 1950-es években egy Dona Rosa nevű fiatal nő felfedezte, hogy egy darab sima kővel való dörzsölése az égetés előtt fényes fekete színt eredményez, és forradalmasította a piacot. Míg a híres fekete kerámiák még mindig a legismertebbek, Atzompa faluból gyönyörű zöld kerámiák származnak, míg a piros darabok San Marcos Tlapazolában találhatók.
Hogy mindenkiben előhozza a gyermeket, menjen Arrazolába, hogy megvásárolja a híres alebrijeket, a káprázatos színekkel festett, faragott faállatokat, amelyek az egész országban nagyon népszerű vételnek számítanak.
Igyuk meg a földet
Sok utazó érkezik az Oaxaca-völgybe a titokzatos mezcalról szóló meséket hallva, és azt hiszi, hogy az ugyanaz, mint a tequila. Ezek az utazók tévednek. Bár mindkét ital az agávéból származik, minden tequila kék agávéból készül, és általában Tequila államból és környékéről származik.
A mezcalért Oaxacába kell utazni, ahol több tucat agavéfajta virágzik. Bár néhányat már termesztenek, a mezcalt többek között azért tartják kézművesnek, mert a felhasznált agavéfajták némelyike ritkaságszámba megy, és csak vadon nő a hegyoldalakon. Az agávénövények érése 8-30 évig is eltarthat, ami hozzájárul a végső ital misztikumához, és általában kézzel szedik. A betakarítás után a pinákat, vagyis a szíveket tűzön pörkölik, majd ló vagy szamár által húzott kőkerekek alatt összezúzzák, és agyagedényekben lepárolják. Ez a folyamat az, ami a jól desztillált termék mély, füstös ízét adja.
Bár Mexikó kilenc államában engedélyezett, hogy mezcalnak nevezzék a termékeiket, Oaxacát gyakran tekintik a párlat központi központjának. Ha még nem lenne nyilvánvaló, a finom lepárlású mezcal termesztése és előállítása hátborzongató munka, de a régióba való utazás egyik igazi öröme, hogy találkozhatunk azokkal a derék férfiakkal és nőkkel, akik hajlandóak követni a kis tételes mezcal előállításának ősi, hagyományos módszereit. A mezcal minden bizonnyal a tequila füstös, kortyolható, felnőtt változata.
Az Oaxaca-völgybe tett utazás monumentális. Egy évezredek óta virágzó föld történelmébe való visszalépést jelent. Magában foglalja az összes érzékszervünk használatát, hogy képesek legyünk teljes mértékben befogadni a kézműves mesterség mindenben meglévő kiterjedését, az egykori lakók fenséges romjaitól kezdve a kézzel készített kézműves termékek minőségén át az összetett mole és a füstös mezcal ízéig, mert Oaxaca mindezekből áll.