Laimbeert 1979-ben draftolta a Cleveland Cavaliers. Profi szinten Olaszországban játszott a Pinti Inox Brescia csapatában, ahol 21,1 pontot és 12,5 lepattanót átlagolt, majd 1980-ban visszatért a Cavaliershez. 1982. február 16-án elcserélték a Detroit Pistonshoz, ahol karrierje hátralévő részében maradt. Játékos pályafutása során Laimbeer az NBA egyik leghírhedtebb játékosa volt. Bár a Piston-szurkolók körében rendkívül népszerű volt, az ellenfél játékosai és szurkolói megvetették Laimbeert az ellenfelek megvetése, a rossz sportszerűség és a veszélyes játéka miatt, mint például a többször elkövetett erőszakos szándékos szabálytalanságok. A nyilvánosság előtt Laimbeer fizikai játékának hírneve hajlamos volt háttérbe szorítani a képességeit. Egykori csapattársa, Dennis Rodman ezt megjegyezte Bad As I Wanna Be című könyvében, mondván: ” több volt, mint egy gengszter, de ez az, amiért emlékezni fognak rá”. Az 1990-es “Pure Pistons” című NBA Home Video kiadványhoz készült interjúban csapattársa, Isiah Thomas is beszélt Laimbeer ellenfél játékosaira gyakorolt hatásáról: “Frusztrálja az embereket”, de aztán hozzátette: “Frusztrálja az embereket… mert jó”.
Az ESPN 30 for 30 Bad Boys című filmjében Laimbeer azt mondta, hogy a játékhoz való hozzáállása teljesen pszichológiai jellegű. Amikor a Pistons meccs előtt a pályára lépett, Laimbeer fontosnak tartotta, hogy kivezesse a csapat többi tagját az öltözőből, és ezt mindig fintorral az arcán tette, hogy megmutassa, nem ijedt meg senkitől.
Míg pályafutása nagy részében használható és megbízható játékos volt, Laimbeer azt is tudta, hogy vannak nála jobban képzett játékosok. Azonban nem volt olyan sok játékos, aki olyan fizikális volt a pályán, mint ő, és Laimbeer ezt ki tudta használni az előnyére. Az általa alkalmazott kemény hozzáállás célja az volt, hogy az ellenfél játékosait annyira megviselje, hogy azok ahelyett, hogy megpróbálnák megnyerni a meccset, inkább az ellene és a Pistons többi játékosán való visszavágásra koncentráljanak; Laimbeer szerint ha egy meccs során ezt meg tudta tenni az ellenféllel, akkor már megtörték őket. Még azt is elmondta, hogy a helyi média is szerepet fog játszani, hiszen az ő és a csapat hírneve megelőzte őket: “Amikor a Pistons egy városba érkezett, a média csak a ‘Bad Boys’-ról írt, és arról, hogy milyen durván játszottunk. Megkérdezték a játékosokat, hogy kiállnak-e ellenünk. És amint rávettük a csapatokat, hogy így gondolkodjanak, elkaptuk őket. Már eleve kizökkentettük őket a játékukból.”
Laimbeer korának egyik legjobb kinti dobó centere volt, több mint 200 hárompontost dobott karrierje során, és kiválóan működött a pick and pop játékban Isiah Thomas és Joe Dumars irányítóval. Az akkori vezetőedző, Chuck Daly nagyszerűen használta ki Laimbeer inside-outside képességeit. Védekezésben Laimbeer az egyik legjobb lepattanózó volt a játékban. Támadásban Daly gyakran a periméterre futtatta Laimbeert a kosárra dobás helyett, aminek az volt a további hatása, hogy az ellenfél legjobb lepattanózóját távol tartotta a palánkoktól. Laimbeert négy alkalommal (1983, 1984, 1985 és 1987) beválasztották az NBA All-Star Game-be, és többször is a liga legjobbjai között végzett lepattanózásban és büntetőszázalékban, az 1985-86-os szezonban pedig megnyerte a lepattanózás bajnoki címét. Laimbeer kezdőként szerepelt a Pistons 1989-es és 1990-es NBA-bajnokcsapatában.
Laimbeer és detroiti csapattársai az egyetlen olyan játékosok, akik az NBA-legendák Larry Bird, Magic Johnson és Michael Jordan ellen nyertek rájátszást.
Laimbeer 14 szezont töltött az NBA-ben, többnyire a Detroit Pistonsnál. Laimbeer lett a liga történetének 19. játékosa, aki több mint 10 000 pontot és 10 000 lepattanót gyűjtött. Laimbeer a védekezésben volt a leghatékonyabb – 1982 és 1990 között egyetlen játékos sem szerzett több védőlepattanót a ligában. Emellett figyelemre méltóan tartós volt: az első 13 szezonjában soha nem játszott 79 rendes játékidős mérkőzésnél kevesebbet, és hét alkalommal játszotta végig mind a 82 mérkőzést. A 685 egymást követő mérkőzésből álló sorozat (amely az 1988-89-es szezonban eltiltás miatt ért véget) az ötödik leghosszabb a liga történetében. Laimbeer az 1993-94-es szezon elején, 36 évesen vonult vissza, miután egy edzésen incidens történt a régi barátjával, Isiah Thomasszal, amelynek következtében Thomas eltörte a kezét. Laimbeer, aki feldúlt volt a verekedés miatt, valamint aggódott a Pistons-szurkolók reakciója miatt, amiért megsérült a csapatkapitányuk, úgy döntött, hogy visszavonul, mivel úgy gondolta, hogy az Isiah-val való verekedés volt a “bukása”. Thomasszal és Don Chaney vezetőedzővel egy zárt ajtók mögött tartott privát megbeszélést követően jelentette be visszavonulását, amely azzal végződött, hogy ő és Thomas könnyes szemmel, de a legjobb barátok maradtak. Laimbeer mezszámát (40) 1995 februárjában vonultatta vissza a Pistons. Ő maradt a franchise örökranglista-vezetője a karrier lepattanók terén.
Laimbeer a Pistons egyik “rosszfiújaként” olyan hírnévre tett szert, hogy 1991-ben még egy Super Nintendo Entertainment Systemre készült videojátékot is támogatott Bill Laimbeer’s Combat Basketball címmel, amely egy futurisztikus kosárlabdajáték, amelyben a fizikai játékot ösztönzik. Ráadásul a Cheers kilencedik évadának egyik cameójában Kevin McHale, a rivális Celtics játékosa megjegyezte, amikor bemutatták neki egy felnőtt férfi gorilla bokájának röntgenfelvételét: “…lehetne Laimbeer.”
Karrier statisztikákSzerkesztés
| GP | Játszott mérkőzések | GS | Mérkőzések Kezdett | MPG | Minute per game | |
| FG% | Field goal percentage | 3P% | 3-osmezőnyszázalék | FT% | büntetődobási százalék | |
| RPG | lepattanók meccsenként | APG | asszisztok meccsenként | SPG | lopások | lopások meccsenként |
| BPG | Blokkok meccsenként | PPG | Pontok meccsenként | Bold | Karriercsúcs | |
| † | NBA bajnokságot nyert. | * | Vezette a ligát |
Rendes szezonSzerkesztés
| év | csapat | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1980-81 | Cleveland | 81 | 0 | 30.4 | .503 | – | .765 | 8.6 | 2.7 | .7 | 1.0 | 9.8 | |
| 1981-82 | Cleveland | 50 | 4 | 17.9 | .470 | .500 | .775 | 5.5 | .9 | .4 | .6 | 6.7 | |
| 1981-82 | Detroit | 30 | 30 | 31.2 | .516 | .143 | .813 | 11.3 | 1.8 | .6 | 1.1 | 12.8 | |
| 1982-83 | Detroit | 82 | 82 | 35.0 | .497 | .154 | .790 | 12.1 | 3.2 | .6 | 1.4 | 13.6 | |
| 1983-84 | Detroit | 82 | 82 | 34.9 | .530 | .000 | .866 | 12.2 | 1.8 | .6 | 1.0 | 17.3 | |
| 1984-85 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 35.3 | .506 | .222 | .797 | 12.4 | 1.9 | .8 | .9 | 17.5 |
| 1985-86 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 35.3 | .492 | .286 | .834 | 13.1* | 1.8 | .7 | .8 | 16.6 |
| 1986-87 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 34.8 | .501 | .286 | .894 | 11.6 | 1.8 | .9 | .8 | 15.4 |
| 1987-88 | Detroit | 82 | 82 | 82 | 35.3 | .493 | .333 | .874 | 10.1 | 2.4 | .8 | 1.0 | 13.5 |
| 1988-89† | Detroit | 81 | 81 | 32.6 | .499 | .349 | .840 | 9.6 | 2.2 | .6 | 1.2 | 13.7 | |
| 1989-90† | Detroit | 81 | 81 | 33.0 | .484 | .361 | .854 | 9.6 | 2.1 | .7 | 1.0 | 12.1 | |
| 1990-91 | Detroit | 82 | 81 | 32.5 | .478 | .296 | .837 | 9.0 | 1.9 | .5 | .7 | 11.0 | |
| 1991-92 | Detroit | 81 | 46 | 27.6 | .470 | .376 | .893 | 5.6 | 2.0 | .6 | .7 | 9.7 | |
| 1992-93 | Detroit | 79 | 41 | 24.5 | .509 | .370 | .894 | 5.3 | 1.6 | .6 | .5 | 8.7 | |
| 1993-94 | Detroit | 11 | 5 | 22.5 | .522 | .333 | .846 | 5.1 | 1.3 | .5 | .4 | 9.9 | |
| Karrier | 1,068 | 861 | 31.8 | .498 | .326 | .837 | 9.7 | 2.0 | .7 | .9 | 12.9 | ||
| All-Star | 4 | 0 | 11.3 | .650 | – | .667 | 2.8 | .5 | .5 | .5 | 7.0 | ||
PlayoffsEdit
| év | csapat | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | Detroit | 5 | 0 | 33.0 | .569 | – | .900 | 12.4 | 2.4 | .8 | .6 | 15.2 |
| 1985 | Detroit | 9 | 9 | 36.1 | .449 | .000 | .706 | 10.7 | 1.7 | .8 | .8 | 14.7 |
| 1986 | Detroit | 4 | 4 | 42.0 | .500 | 1.000 | .913 | 14.0 | .3 | .5 | .8 | 22.5 |
| 1987 | Detroit | 15 | 15 | 36.2 | .515 | .200 | .625 | 10.4 | 2.5 | 1.0 | .8 | 12.3 |
| 1988 | Detroit | 23 | 23 | 33.9 | .456 | .294 | .889 | 9.6 | 1.9 | .8 | .8 | 11.9 |
| 1989† | Detroit | 17 | 17 | 29.2 | .465 | .357 | .806 | 8.2 | 1.8 | .4 | .5 | 10.1 |
| 1990† | Detroit | 20 | 20 | 33.4 | .457 | .349 | .862 | 10.6 | 1.4 | 1.2 | .9 | 11.1 |
| 1991 | Detroit | 15 | 15 | 29.7 | .446 | .294 | .871 | 8.1 | 1.3 | .3 | .8 | 10.9 |
| 1992 | Detroit | 5 | 4 | 29.0 | .370 | .200 | 1.000 | 6.6 | 1.6 | .8 | .2 | 8.2 |
| Karrier | 113 | 107 | 33.1 | .468 | .321 | .819 | 9.7 | 1.7 | .7 | .7 | 12.0 | |