CHEMICALS US US NAVY SHIPS ABOARD
Blue Water Navy and Brown Water Navy staff were exposed to many chemicals during their shipboard deployments. Az expozíció történhetett lenyelés, belégzés vagy bőrrel való érintkezés útján.
A 3-2. táblázatban néhány, a felszíni hajók fedélzetén található gyakori vegyi anyagot és a hozzájuk kapcsolódó lehetséges egészségkárosító hatásokat mutatjuk be. A táblázat nem a teljesség igényével készült, hanem inkább néhány olyan vegyi anyagot mutat be, amelyeknek a haditengerészet személyzete ki lehetett téve, amikor a vietnami háború alatt a Kék Vízi Haditengerészet hajóin szolgált. A 3-2. táblázatban szereplőhöz hasonló vegyi anyagok hosszú távú egészségkárosító hatásainak meghatározásakor általában feltételezik, hogy egy személy egyetlen vegyi anyagnak volt kitéve. A gyakorlatban azonban a haditengerészeti hajókon tartózkodó személyzet a környezeti szennyező anyagok összetett keverékének volt kitéve. Ezek az expozíciók egyidejűleg vagy egymás után következhettek be. Az expozíciók megértésének kettős jelentősége van. Először is, egyes vegyi anyagok hosszú távú egészségkárosító hatásai hasonlóak a dioxinoknak való kitettséghez, mint például egyes rákos megbetegedések (például a TCDD és a benzol leukémiával) és perifériás neuropátia (például a TCDD és a higany). A hajófedélzeti vegyi expozíció által kiváltott rákot nem lehet megkülönböztetni a TCDD által kiváltott hasonló rákos megbetegedéstől, különösen a legtöbb embert érő vegyi expozíciók sokaságát és a legtöbb rák hosszú látens időszakát figyelembe véve. Másodszor, a keverékben lévő vegyi anyagok antagonizálhatják vagy szinergizálhatják egymás hatásait. Például az egyik vegyi anyagnak való kitettség érzékenyebbé vagy ellenállóbbá teheti az embert egy másik vegyi anyag hatásával szemben. Ha a két vegyi anyagnak való kitettség egyidejűleg történik, az additív, szinergista vagy antagonista hatást eredményezhet. Figyelemre méltó, hogy a haditengerészeti hajók tengerészei nem csak a foglalkozásuk és a szellőzőrendszerek következtében vegyi anyagok keverékének voltak kitéve, hanem a cigarettafüstben lévő vegyi anyagoknak is, amelyek a dohányosokat (és a passzív dohányzásnak kitett nemdohányzókat is) érzékenyebbé teszik más vegyi anyagokra (Hoffmann és Hoffmann, 1997; Goud és Kaplan, 1999). Egy keverék kémiai összetétele változhat az összetevők lebomlásával vagy egymással való kölcsönhatásával, illetve a különböző gyártási körülmények következtében (például a TCDD koncentrációja az Agent Orange gyártása során tételről tételre változott). Mindezek a tényezők befolyásolhatják azokat a kémiai keverékeket, amelyeknek a tengerészek a haditengerészeti hajók fedélzetén ki voltak téve, és így befolyásolhatják a TCDD-vel és más kémiai expozíciókkal szembeni fogékonyságukat.
TÁBLA 3-2
Példák a kémiai expozícióval összefüggő káros egészségügyi hatásokra.
Sok tényező befolyásolja a vegyi anyagoknak való kitettség lehetőségét mind a hajókon, mind a parton. Ezek közé tartozik a hajó osztálya és küldetése, a hajó szellőzőrendszere és a többféle vegyi anyag használata. Az olyan események, mint a fedélzeti transzformátorok tüze, szintén kitehetik a személyzet tagjait olyan vegyi anyagoknak, mint például a PCB-k. Still és munkatársai (2003) értékelték a haditengerészet felszíni hajóin és tengeralattjáróin a PCB-nek való kitettséget, némelyikük még a vietnami háborúból származik. Bár a felszíni hajókon vett levegőmintákban nem mutattak ki PCB-ket, a szellőzőcsatornák elszívórendszerében gyűjtött filc tömítőanyagában 3600 ppm-t mutattak ki.
A hajók fedélzetén számos vegyi anyagot használnak számos foglalkozási tevékenység során. Általában a nagyobb hajókon több vegyi anyag van, mint a kisebb hajókon, mivel a nagyobb hajókon több a foglalkozási tevékenység. Például egy repülőgép-hordozó lényegében egy úszó ipari közösség, és a fedélzeten található vegyi anyagok száma sokkal magasabb, mint egy rombolón. Egy repülőgép-hordozó fedélzetén a sugárhajtású repülőgépek repülésével és karbantartásával kapcsolatos vegyi anyagok vannak, míg egy romboló vagy lőszerszállító hajó fedélzetén nincsenek ilyen vegyi anyagok. Sok vegyi anyag azonban minden hajóosztály fedélzetén hasonló lenne. Például a repülőgép-hordozókon dolgozó gépészek által használt zsírtalanítót a rombolók vagy fregattok gépészei is használhatják.
A haditengerészet felszíni hajóin a tengerészgyalogosok besorolása (NEC) a foglalkozások széles skáláját tartalmazza, az aerográfustól és az építőelektronikustól a hajótest-karbantartó technikusig, a gépésztársig és a matrózig. Nehéz azonban azonosítani az összes olyan vegyi anyagot, amelynek egy adott NEC-vel rendelkező személy a foglalkozás során ki lehet téve; továbbá fennáll annak a lehetősége, hogy a haditengerészet más személyzete véletlenül ki van téve bizonyos vegyi anyagoknak, még akkor is, ha nem dolgozik közvetlenül velük, főként a haditengerészet hajóin lévő szellőzőrendszer miatt.
A haditengerészet hajóin lévő élet- és munkakörülmények jelentősen eltérnek a parton lévőktől. A hajófedélzeti környezetet az egész hajón végigfutó szellőzőrendszerek befolyásolják. A rendszerek, ha nem megfelelően vannak kialakítva és karbantartva, képesek az egyik helyen összegyűjtött levegőben terjedő anyagokat az egész hajón más helyekre is átterjeszteni. A foglalkozás során keletkező, levegőben terjedő anyagok lehetséges terjedése komoly hatással lehet a hajószemélyzet egészségére. Ha a szellőzőrendszer elszigeteli az egyes munkatevékenységeket, akkor az adott területen tartózkodó személyzet potenciálisan csak az adott területen használt vegyi anyagoknak lenne kitéve. Ha azonban a szellőzőrendszer nem működik megfelelően, más munkaterületekről származó gőzök és egyéb levegőben szálló anyagok is jelen lehetnek; ez a különböző munkaterületekről származó vegyi anyagok keveredését eredményezheti, aminek következtében a hajó személyzete összetett keverékeknek van kitéve.
A hajókon végzett munkához hasonló munkát végző szárazföldi személyzet ugyanazokat az ipari vegyi anyagokat használhatja, de más környezeti feltételek között dolgozik. A tevékenységek gyakran különböző típusú szellőztető rendszerekkel rendelkeznek, mind mechanikus, mind természetes szellőztető rendszerekkel. Egy parton dolgozó hegesztő olyan területen dolgozhat, amely helyi elszívó szellőzéssel és természetes szellőzéssel is rendelkezik, amelyet nyitott ablakok és ajtók biztosítanak. A hajón dolgozó hegesztőnek általában nincs meg a nyitott ablakok luxusa. Ha a hegesztést a fedélzeten végzik, bőséges természetes szellőzés áll rendelkezésre, de ha a munkát a fedélzet alatt végzik, a természetes szellőzés nem áll rendelkezésre, így a hajón dolgozó hegesztő potenciálisan nagyobb mennyiségű és magasabb koncentrációjú vegyi anyagnak van kitéve, ha nem védekezik megfelelően.
Ezeken túlmenően a part menti haditengerészeti személyzet számára a környezeti feltételek jelentős eltéréseket mutatnak, és a hajófedélzeti haditengerészeti személyzettel ellentétben kevésbé valószínű, hogy a munkaidőt és a szabadidőt is ugyanabban a környezetben töltik.
A haditengerészeti hajók és a parti tevékenységek számos olyan típusú értékelésen és ellenőrzésen mennek keresztül, amelyek tényleges vagy potenciális veszélyhelyzeteket állapítanak meg. Az OSHA (Occupational Safety and Health Administration) vagy az EPA (Occupational Safety and Health Administration) specifikus ellenőrzéseinek bevezetése előtt a haditengerészet egészségügyi osztálya végzett hasonló ellenőrzéseket; egy repülőgép-hordozó méretű hajónak teljes mértékben kiegészített egészségügyi osztálya van, beleértve a környezet-egészségügyi személyzetet is, akik a korábbi időkben hasonló munkahigiéniai támogatást nyújtottak. A haditengerészet hosszú évek óta folytat biztonsági és munkaegészségügyi programokat. Ezek a programok a munkahelyi biztonságról és egészségvédelemről szóló törvény (OSHAct) 1970-es elfogadása után különös jelentőségre tettek szert. Az OSHAct elsődlegesen a magánszektorbeli munkaadókra irányult; azonban az OSHAct 19. szakasza és számos későbbi elnöki rendelet arra utasította a szövetségi ügynökségeket, hogy hozzanak létre és tartsanak fenn munkahelyi biztonsági és egészségvédelmi programokat. Az ilyen programokra vonatkozó követelményeket a Szövetségi Szabályozási Kódex 29. címének 1960. része (29 CFR 1960) tartalmazza. Az OPNAVINST 5100.19 sorozat a fedélzeti környezettel foglalkozik. Az ellenőrzéseket a hajó egészségügyi személyzete, a haditengerészet kórházi személyzete, a haditengerészet környezetvédelmi megelőző orvostudományi egységei vagy az ezekkel egyenértékű egységek, a típusparancsnokságok, a flottaparancsnokságok, a Haditengerészeti Biztonsági Központ (amelyet 1968-ban hoztak létre), az Ellenőrzési és Vizsgálóbizottság vagy a rendszerparancsnokságok (például a NavSea és a NavAir) végezték volna.