Városi portré
Buenos Airest a spanyolok alapították a 16. században. Kezdettől fogva kereskedőváros volt: lakóit “porteños”-nak, a kikötő lakóinak nevezik. A 19. század végén, a független Argentína fővárosaként Buenos Aires rendkívül virágzóvá vált, gazdag kulturális életéről és építészetéről ismert. Ezzel szemben a 20. század második felében a város szenvedett az országos politikai és gazdasági zűrzavaroktól. Azóta, hogy Argentína 1983-ban visszatért a demokráciához, Buenos Aires a növekedés új időszakába lépett, és továbbra is élvezi gazdag kulturális örökségét. A 19. században alapított Teatro Colón a világ egyik vezető operaháza. A tangó továbbra is a város egyik legfontosabb kulturális exportcikke, saját fesztivállal, világbajnoksággal, táncházakkal (milongák) és helyi táncversenyekkel. Az UNESCO 2009-ben hivatalosan az emberiség szellemi kulturális örökségének részévé nyilvánította a tangót.
Ma Buenos Aires több mint 3 millió lakosú város. Dél-Amerika egyik legváltozatosabb városa, ahol a külföldön született lakosság aránya mintegy 13%. A városban megmaradt a kulturális részvétel magas szintje, sok független kulturális tevékenység, és egy olyan történelem, amely magában foglalja mind a véleménynyilvánítás, mind a köztereken való tartózkodás szabadságát. A kormány a köztereket a közösségi kulturális szervezetekkel való együttműködés stratégiai platformjának tekinti. Buenos Aires híres fesztiváljairól – több mint 80 fesztivál van az év folyamán -, és a város elkötelezett ezek támogatása mellett. A Tangófesztivál a város legnépszerűbb fesztiválja, amelyen évente 600 000 ember vesz részt. A Buenos Aires-i Nemzetközi Független Filmfesztivál (BAFICI) és a kétévente megrendezett Nemzetközi Színházi Fesztivál (FIBA) is több mint 20 éve működik.
Buenos Aires sok szempontból az ellentétek városa. Magával ragadó kulturális programjai és a kulturális részvétel viszonylag magas szintje ellenére a városnak a kultúrához való központosított hozzáférés kihívásával is szembe kell néznie: egyes városrészek akár 40 utcányira is vannak a legközelebbi kulturális tevékenységektől, míg mások csak egy utcányira. Az olyan kezdeményezések, mint a Barrios Creativos (Kreatív városrészek) és az Arte en Barrios (Művészet a városrészekben) arra törekedtek, hogy a kulturális kínálatot a hagyományos földrajzi határokon túlra is kiterjesszék. Ezek a lépések nemcsak a kulturális tevékenységekhez való hozzáférés megkönnyítését célozzák a peremterületeken, hanem magának a kultúrának a fogalmának a kiterjesztését is.
A független kulturális központok szintén részei ennek a decentralizációs stratégiának. Az Usina del Arte (Művészetek Gyára) 2012-ben nyílt meg egy felújított erőműben, La Boca elmaradott negyedében, és egy 1200 férőhelyes koncerttermet is magában foglal. A Centro Cultural Recoleta (Recoleta Kulturális Központ) egy több mint 30 éve működő multidiszciplináris tér, amely teret biztosít a fiatal alkotók új műveinek felfedezésére, valamint kaput biztosít a tizenévesek számára a művészetek felé. A központ otthont ad a vizuális művészeteknek, a zenének, a táncnak, a színháznak, az irodalomnak, a mozinak, a városi kultúrának és a designnak. Egy másik jelentős központ a Buenos Aires-i Színházi Komplexum, amelynek programjában 4 színházban több mint 1700 előadás szerepel: San Martin, Ribera, Sarmiento és Regio.
Buenos Aires úttörő szerepet tölt be Latin-Amerikában a kreatív ipar fejlődésében, amely a város gazdaságának közel 10%-át teszi ki. A városrehabilitáció és az adókedvezmények kombinációjával a város megpróbált egy fenntartható modellt kialakítani a kreatív ágazat számára, ami hozzájárult ahhoz, hogy 2005-ben az első UNESCO Design Városa legyen. A város tematikus városrészek programja stratégiai ágazatokat csoportosít különböző városrészekben, mint például a művészeti negyed La Bocában, az audiovizuális negyed Palermóban, a dizájn negyed Barracasban és a technológiai negyed Parque Patriciosban. Célja az elmaradott városi területek újjáélesztése és versenyképesebbé, az ipar számára vonzóbbá, valamint a helyi közösségek és munkavállalók számára befogadóbbá tétele. A tágabb értelemben vett Design District projekt részét képezi a Metropolitan Design Centre (CMD), a kreatív iparágak innovatív központja. Ezt a hatalmas, a folyó közelében található egykori halpiacot alakították át designközpontká, amelynek célja az üzleti inkubáció, a vállalkozások számára szervezett képzések és rezidensprogramok biztosítása. A CMD egy előadóteremnek és egy 3000 négyzetméteres kiállító- és bemutatóhelynek is otthont ad.
Azzal, hogy Buenos Aires a kreatív iparágak egyik fő központjává vált, Latin-Amerika egyik vezető kulturális városaként méltóvá válik gazdag múltjára.