Szép … de halálos? Nem! Ez az ártalmatlan kígyó úgy marad biztonságban, hogy színes pántokat visel, ezzel imitálva mérges szomszédját, a korallkígyót.
Színezés
Meg tudod különböztetni az ártalmatlan tejkígyót erősen mérgező szomszédjától, a korallkígyótól? Ne számíts rá! A sávok mintázata közötti különbségek csekélyek lehetnek, és egy tévedés végzetes lehet.
A tejes kígyó azzal kerülheti el, hogy megeszik, hogy “rosszul” néz ki, még ha nem is az. Ez a stratégia, amelyet a tudósok egy híres természettudós után batesi mimikri-nek neveznek, széles körben elterjedt a természetben. A mérges kígyó, amelyet a kiállított tejes kígyó lemásolt – a “modellje” – ez a korallkígyó, a Micrurus laticollaris. Ha a modellfajon a sávok mintázata helyenként változik, akkor az utánzó is változik.
Száj
Az emberek régebben azt hitték, hogy ezek a kígyók a tehenek tőgyéből szívják a tejet – innen kapták a nevüket. A félreértés azért keletkezhetett, mert az egerek a tejes kígyók kedvenc táplálékai közé tartoznak – és a tejcsarnokok tele lehetnek egerekkel.
Felület
A kígyó fényes, sima pikkelyei ihlették tudományos nevének egy részét. A Lampropeltis jelentése “fényes pajzs.”
Ismerd meg a családot
A tejes kígyók egy hatalmas csoportba, a Colubridae-ba tartoznak, amelynek alakja és életmódja szédítően változatos. Némelyikük a földön száguldozik. Néhányan a levegőben siklanak. Néhányan úsznak. Egyesek csigákat esznek, mások pedig csak az élő kétéltűek belső szerveit. A csoport nagy része ártalmatlan, de néhány tagja – például a Boomslang – halálos lehet az emberre. A csoport legkorábbi ismert fosszíliája Észak-Amerika nyugati részéről származik, körülbelül 20 millió évvel ezelőttről.
© Jack Goldfarb, Texas Tech University
Keleti hognózskígyó (Heterodon platirhinos)
A varangyok e keleti észak-amerikai kígyó kedvenc étele. A varangyok felfújják magukat, hogy elkerüljék a megevést, de a kígyó megnagyobbodott hátsó fogai átszúrják őket, és méreggel ölnek. A hognose-kígyók, hogy megmeneküljenek a megevés elől, sziszegnek és csuklyáznak, mint a kobrák. Ha ez nem sikerül, megfordulnak és mozdulatlanul fekszenek, mintha meghaltak volna.
Fast Facts
NAME: Campbell-féle tejes kígyó; Lampropeltis triangulum campbelli
MÉRET: 75-90 centiméter (30-36 hüvelyk)
TERÜLET: Puebla, Morelos és Oaxaca, Mexikó egyes részei
TÁJÉKOZTATÁS: A mexikói Puebla, Morelos és Oaxaca tartományok
TÁJÉKOZTATÁS: A kígyó a kígyótól a kígyóig: Kis gerincesek