Cigaretta, finomra vágott dohányból készült, papírba csomagolt tekercs dohányzásra; a modern cigarettadohány általában enyhébb típusú, mint a szivar dohány.
© Nomad_Soul/Fotolia
Az aztékok dohánnyal töltött üreges nád- vagy nádcsövet szívtak. Mexikó, Közép-Amerika és Dél-Amerika más őslakosai dohányleveleket zúztak össze, és a foszlányokat kukorica (kukorica)héjba vagy más növényi burkolatba göngyölték. A hódítók azonban inkább a szivart, mint a cigaretta e prototípusát hozták vissza Spanyolországba, mint a gazdagok luxusát.
A 16. század elején sevillai (Sevilla) koldusok elkezdték összeszedni a kidobott szivarcsikkeket, felaprították őket, és papírdarabkákba (spanyol papeletes) sodorták, hogy elszívhassák, így rögtönözték az első cigarettát. Ezeket a szegényemberek cigarettáit cigarrillos (spanyolul: “kis szivarok”) néven ismerték. A 18. század végén tiszteletre méltóvá váltak, és használatuk elterjedt Olaszországban és Portugáliában; a portugál kereskedők a Levantéba és Oroszországba is elvitték őket. A napóleoni háborúkban a francia és brit csapatok megismerkedtek velük; a franciák cigarettának nevezték el őket. Negyven évvel később a krími háborúban harcoló francia és brit katonák egy újabb generációja ismerkedett meg a török cigarettával. Ugyanebben az időben a cigaretta az Egyesült Államokban is népszerűvé vált. A brit ízlés később átállt a keveretlen virginiai dohánnyal töltött cigarettákra, de az amerikai piacon kialakult a némi török dohányt is tartalmazó keverék preferenciája.
© Getty Images
A kezdetben minden cigarettát kézzel készítettek, vagy a dohányosok, vagy gyárakban. A gyári folyamat kézzel, egy asztalon történő sodrásból, ragasztásból és kézi csomagolásból állt. 1880-ban James A. Bonsack amerikai szabadalmat kapott egy olyan cigarettagépre, amelyben a dohányt egy folytonos papírcsíkra táplálták, majd egy forgó vágókés segítségével automatikusan formázták, ragasztották, lezárták és hosszra vágták. A Bonsack-gépet 1883-ban importálták Angliába. A következő években a cigarettaipar számos európai országban fejlődött.
A termesztésben és a feldolgozásban elért fejlesztések, amelyek csökkentették a cigarettadohány savtartalmát és könnyebben belélegezhetővé tették, hozzájárultak a cigarettázás jelentős terjedéséhez a 20. század első felében. Az első világháború alatt megtört a nők dohányzásával szembeni előítélet, és a dohányzás az 1920-as években széles körben elterjedt a nők körében Európában és az Egyesült Államokban.
Az 1950-es és 60-as években a kutatások olyan orvosi bizonyítékokat hoztak, amelyek a cigarettázás egészségügyi kockázatokkal, különösen a tüdőrákkal, a tüdőtágulással és a szívbetegségekkel hozták összefüggésbe. Néhány országban, nevezetesen az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban intézkedéseket hoztak a cigarettázás visszaszorítására. Az 1980-as és ’90-es években az egészségügyi kockázatokkal kapcsolatos növekvő tudatosság ellenére a dohányzás tovább nőtt, a kevésbé fejlett országokban a nagyobb fogyasztás ellensúlyozta a máshol tapasztalható dohányzásellenes hangulat hatását.