Amikor 1947-ben, 28 évesen elkezdett játszani a Dodgersben, Jackie Robinson idősebb volt a tipikus újoncoknál. A baseballrajongók és a játékosok a Robinsonra a féktelen lelkesedéstől kezdve az újságok címlapjain látható féktelen lelkesedéstől kezdve a babgolyó dobásokban és halálos fenyegetésekben megnyilvánuló óvatosságig és nyílt ellenségességig mindenféleképpen reagáltak. Atlétikai képességei győzedelmeskedtek a “színhatár” átlépése okozta erős nyomás ellenére. Robinson tiszteletet vívott ki magának, és a fekete lehetőségek szimbólumává vált. A Sporting News, amely korábban ellenezte a feketéket a major ligákban, 1947-ben Robinsonnak adta az év újonca díjat. A díjat 1987-ben Robinson tiszteletére átnevezték.
Néhány szezon után, amikor jól játszott, miközben eltűrte a faji sértéseket, Robinson fokozta játékstílusát és gyakran szólalt meg. Vitákat kavart azzal, hogy tiltakozott — bírói döntések ellen, olyan szállodák ellen, amelyek nem engedték, hogy a csapattársaival együtt szálljon meg, és olyan csapatok ellen, amelyek nem voltak hajlandóak fekete játékosokat alkalmazni. Robinson kiemelkedő 10 éves karrierje során többek között .311-es ütésátlagot ért el, hat világbajnokságon játszott, és 19 alkalommal lopott haza. A National League legértékesebb játékosának járó díjat is elnyerte 1949-ben, amikor 0,342-es ütésátlaggal és 37 lopott bázissal vezette a ligát. Lenyűgöző futósebessége, erőteljes ütései és erős mezőnymunkája Robinsont egy sok sztárral rendelkező csapat kulcsjátékosává tette. A Boys of Summer című könyvében Roger Kahn bemutatja a Dodgerst ezekben az években, köztük Roy Campanellát, Carl Furillót, Gil Hodgest, Pee Wee Reese-t és Duke Snidert
Jackie Robinson története gyorsan megragadta a nemzet fantáziáját, és az amerikai populáris kultúrában sokféle formában mesélték el újra. A Kongresszusi Könyvtárban sokféle példa található: filmek, rádióműsorok, kották, képregények, sportmagazinok. Sok amerikai történet nyomon követhető a populáris kultúrán keresztül, és összefoglalható, ahogy itt is történik, a könyvtár különböző részlegeiben található anyagok összefoglalásával. Az eredeti forrásanyagok felhasználásával kapcsolatos további információkért lásd: A gyűjteményről.
Branch Rickey számos, néha egymásnak ellentmondó indokot kínált a baseball integrálására irányuló törekvésére. Kezdetben Rickey azt állította, hogy azért alkalmazta Robinsont, mert a lehető legjobb csapatot akarta a pályára állítani. Mielőtt a több millió dolláros közvetítői szerződések a normálisak voltak, a csapatok szinte kizárólag a jegyeladásokra támaszkodtak, hogy kifizessék kiadásaikat – tavaszi edzés, utazás, játékosok fizetése, stadionfenntartás – és nyereséget termeljenek. A győztes csapatok látogatottsága mindig magasabb volt, és Rickey nem volt egyedül azzal a meggyőződéssel, hogy az afroamerikai játékosok javíthatnak a csapatán. A Dodgers olyan fekete sztárokkal volt sikeres, mint Jackie Robinson, Roy Campanella és Don Newcombe. Amint az a Rickey Papersben található 1955-ös interjúból kiderül, Rickey később elismerte, hogy a jogegyenlőségbe vetett hite is erős indíték volt arra, hogy afroamerikaiakat szerződtessen a Dodgershez.
Miután a Dodgers egyik társtulajdonosa meghalt, Rickey 1950 őszén eladta a csapatban lévő részvényeit, és csatlakozott a Pittsburgh Pirates szervezetéhez. Robinson egy kézzel írott levélben fejezte ki elismerését Rickey iránt, amelyet a Rickey Papers-ben őriznek.
Miután Branch Rickey és Jackie Robinson megnyitotta az ajtót a fekete játékosok előtt a szervezett baseballban, hamarosan néhányan mások is követték. Abban az első évben Dan Bankhead dobott a Dodgersnél, Larry Doby az amerikai ligás Cleveland Indiansnál, Henry Thompson és Willard Brown pedig rövid ideig a St. Louis Brownsnál játszott. Bár néhány fő ligás csapat azonnal megkezdte az integrációt, tizenkét év telt el, amíg az utolsó fő ligás csapat 1959-ben integrálódott.
-
Pittsburgh Courier, Washington Edition, Saturday, 1947. április 19.
Az újságcímek azt az izgalmat közvetítik, amelyet sok szurkoló és Wendell Smith fekete sportújságíró érzett, amikor Jackie Robinson első mérkőzését nézte a Dodgersben. (További információ a Kongresszusi Könyvtárban található fekete újságokról a Sorozat- és Kormányzati Kiadványok Osztályán található.) -
“Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?” (Láttad Jackie Robinson Hit That Ball?) Szöveg és zene: Woodrow Buddy Johnson, 1949. június. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
A The Jackie Robinson Story forgatókönyvének borítója, melyet Arthur Mann és Lawrence Taylor írt az Eagle-Lion Films által készített filmhez, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Jackie Robinson képregény. Greenwich, CT: Fawcett Publications, 1951. július. Vol. 1, no. 5. 18 oldal. (Sorozat- és kormányzati kiadványok osztálya. Reprodukciós szám: LC-USZC4-6144 (címlap) és LC-USZC4-6147 (hátsó borító))
Robinson országos hírneve képregénysorozatot ihletett. A könyvtár három másik, szerzői jogi letétbe helyezés útján kapott kiadással rendelkezik. (Az eredeti képregények papíron vannak, amelyek ma már túl törékenyek ahhoz, hogy kezelni lehessen őket, és a hozzáférés korlátozott.) -
A mi sportjaink. Belső borító. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, 1953. június. Vol. 1, no. 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson volt ennek a rövid életű magazinnak a szerkesztője, amely a fekete sportokkal foglalkozott. A tartalomjegyzékből kiderül, hogy a sport számos aspektusa még nem volt integrált. -
Letter from Jackie Robinson to Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Reprodukálva Rachel Robinson engedélyével.) -
Baseball meccsprogram a Kansas City Monarchs és az Indianapolis Clowns számára, 1954. 10 oldal (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
A teljes program megtekintése