A gyűjteményről
A 14 kilométernyi polcnyi kötet, dosszié és doboznyi irat, valamint 70.000 kötet hivatalos kiadvány és 105.000 kéziratos és nyomtatott térkép, a Kelet-indiai Társaság (1600-1858), a Board of Control vagy Board of Commissioners for the Affairs of India (1784-1858), az India Hivatal (1858-1947), a Burmai Hivatal (1937-1948), valamint számos olyan tengerentúli brit ügynökség archívumát tartalmazza, amelyek hivatalosan a négy fő szerv valamelyikéhez kapcsolódtak. Ezeket kiegészítik a magániratok kiterjedt gyűjteményei, amelyek alternatív perspektívákat nyújtanak a hivatalos ügyekhez, és betekintést nyújtanak az egyének életébe, gondolataiba és érdeklődési körébe, amelyek gyakran magukban foglalták az általuk megismert országok, nyelvek és kultúrák tanulmányozását.
Az India Hivatal iratai és magániratok a keleti kereskedelem, a politika, a birodalom fejlődése és az indiai függetlenséghez vezető út történetét mesélik el. Megörökítik Nagy-Britannia történetét, ahogy a kereskedelem és a birodalom áthatotta társadalmunkat, és ahogy az emberek mozgása összekötötte a különböző világokat. Szinte minden elképzelhető témát felölelnek, és megörökítik azt a sok embert, akiknek az életét érintette a Társaság és az India Hivatal tevékenysége.
A India Hivatal iratainak középpontjában a ma Indiához, Pakisztánhoz, Burmához és Bangladeshez tartozó területek állnak, és az iratok többsége az 1947 előtti igazgatásukra vonatkozik. Ezekre a területekre vonatkozó információk az India Császári Közlönyében (Imperial Gazetteer of India) találhatók. Az India Office Records különböző időszakokban a szomszédos vagy kapcsolódó területekre vonatkozó forrásanyagokat is tartalmaz, amelyek nemcsak Dél-Ázsiára, hanem Délkelet-Ázsiára, Közép-Ázsiára, a Közel-Keletre és Afrika egyes részeire is kiterjednek. Ezek közül a legjelentősebbek közé tartoznak:
- Szent Heléna (főként 1835 előtt, de a feljegyzések 1900-ig tartanak)
- A Jóreménység-fok (főként 1837 előtt, de a feljegyzések 1900-ig tartanak)
- Zanzibár, Szomália és Etiópia (főként 19. és 20. század)
- Vörös-tenger, Arab-félsziget és Perzsa-öböl menti államok, Irak és Irán (1600-1950)
- Afganisztán, orosz és kínai Közép-Ázsia, Tibet, Nepál, Bhután és Szikkim (a 18. század vége és 1947 között)
- Sri Lanka (főként 1750-1802 között, de a feljegyzések 1950-ig tartanak)
- Malajzia és Délkelet-Ázsia (főként 1868 előtt, de a feljegyzések 1950-ig tartanak)
- Indonézia (főként 1826 előtt, de a feljegyzések 1950-ig tartanak)
- Kína (17. század eleje 1947-ig)
- Japán (főként 17. század, de a feljegyzések 1950-ig tartanak)
- Nyugat-India, Dél- és Kelet-Afrika, Fidzsi-szigetek és Suriname – az India Hivatalnak az ezekre a területekre kivándorolt indiaiak helyzete és körülményei iránti érdeklődéséből származó hivatalos feljegyzések
.