A forró és száraz dél-karolinai éghajlat miatt sok olyan őshonos növény van, amely jól érzi magát Midlandsben. Az őshonos növények nemcsak gyönyörű virágokat hoznak, hanem gyümölcsöket, magokat és nektárt is termelnek, amelyek barátságosak az élővilág számára. Az Egyesült Államokban őshonos vadmadarak az USA-ban szintén őshonos növények függőségével fejlődtek ki. Egyes madarak rovarokkal, kétéltűekkel, halakkal, hüllőkkel és kisemlősökkel táplálkoznak. Ezek a táplálékforrások szintén az őshonos növényektől függenek. Az őshonos élővilágunk fenntartásához szükséges növényvilág az urbanizáció során elpusztul. A házépítés és az irodaparkok számára végzett fakivágások felborítják a természet egyensúlyát, és veszélyeztetik néhány őshonos fajunkat. Például bizonyos harkályfajok veszélyeztetettek, mert a háztulajdonosok kevésbé hajlandóak tölgyfákat ültetni, amelyek a madarak számára “rendetlen” makkot termelnek. A monarcha lepkék veszélyeztetettek, mert a “gazdanövényt”, amelyre tojásaikat rakják (tejfű), kevesebbet látjuk a természetben. A monarcha tojásaiból hernyók kelnek ki, amelyek megeszik a tejfajt, mielőtt gubót fonnak, és később pillangóvá válnak.
Az őshonos növények elérhetőségének helyreállításához Ön is hozzájárulhat, ha néhányat beilleszt a tájba. Így mindannyian tehetünk valamit, és kertről kertre segíthetünk megmenteni a veszélyeztetett fajokat.
A legtöbb őshonos növény kevés gondozást igényel, mivel az itteni termőhelyi körülmények tökéletesek a boldogulásukhoz. Ha a megfelelő növényeket választjuk ki a kertünkbe, akkor kevesebb növényvédő szert és kevesebb vizet használhatunk.
Az “őshonos növények” fogalmát sokféleképpen határozzák meg, a legtöbben azonban elfogadják, hogy olyan növényekről van szó, amelyek Észak- és Dél-Amerika európai gyarmatosítása előtt itt voltak. Ez felveti a kérdést, hogy mi a helyzet az őshonos növények “kultivárjaival”…. azok valóban őshonosak?
American Beauties Native Plants, egy neves termesztő így magyarázza ezt: “Mi az őshonos növényeket egyenes fajokként és azok kultivárjaiként határozzuk meg, a kultivárok az egyenes fajok olyan szelekciói, amelyeket nem hibridizáltak más fajokkal. A kultivár olyan növény, amelyet valamilyen egyedi tulajdonsága miatt választottak ki és termesztettek, mint például: betegségekkel szembeni ellenálló képesség, hidegtűrés, magasság, virágforma vagy szín. Néha érdekes fajtákat találnak a természetben, amelyeket termesztésbe visznek, így válnak termesztett fajtákká vagy kultivárokká.”
A vörös juhar (Acer Rubrum) például nálunk őshonos. Fajtái, az Autumn Flame, Autumn Blaze, October Glory, Red Sunset, Summer Red szintén őshonosnak számítanak. Ezeket a vadon élő vörös juharfákból tenyésztették ki, amelyeket különleges színük vagy szívósságuk miatt jegyeztek fel.
Figyeljen arra, hogy a következő őshonos növények közül néhányat a kertjébe ültessen, és segítsen megmenteni természeti örökségünket a jövő generációi számára: