A közönséges dongó az egyik legszociálisabb faj a Földön. Munkatársaik hatalmas kolóniákba tömörülnek.
A dongók a királynő vezetésével szinte a rend és a fegyelem mintaképei. Együttműködnek, együtt nevelik a kicsinyeket, és megosztják a munkát. Minden méhnek meghatározott szerepe van a kolónia általános egészségének és túlélésének elősegítésében. Nem minden méh ilyen, például az ácsméh úgy néz ki, mint egy dongó, de inkább magányos méh.
A dongók száma azonban összetett okok miatt világszerte csökkenőnek tűnik. Ennek hosszú távon súlyos hatásai lehetnek a Föld többi ökoszisztémájára.
Dongó tényei
- A dongókat egy olajréteg borítja, amely ellenállóbbá teszi őket a vízzel szemben.
- A dongó szárnyai csak megfelelő hőmérsékleten képesek működni. Ha a méh nem tud felszállni, akkor akár percekig is reszkethet, hogy megemelje belső hőmérsékletét.
- A dongók képesek viaszos anyagot termelni a fészeképítéshez és a tojások védelméhez.
- A dongók a kolóniával való kommunikáció érdekében sok rovarhoz képest figyelemre méltó szellemi képességgel rendelkeznek. Képesek alapvető információkat közölni a munkatársaikkal, és még összetett mintákat is megjegyeznek.
Dongó tudományos neve
A dongó a Bombus nevű egész élőlénynemzetség közismert neve. A Merriam-Webster szótár szerint a Bombus kifejezés egy latin szóból származik, amelynek jelentése dongás, zümmögés vagy zümmögés. Szoros rokonságban áll a görög bombosz szóval.
A dongó a méhfélék (Apidae) családjába tartozik, amely a méhfajok minden fajtáját magában foglalja. Szoros rokonságban áll a Meliponin nemzetséggel, vagyis a fullánk nélküli méhekkel. A Bombus nemzetségen belül összesen több mint 250 faj ismert. A fosszilis feljegyzésekben több kihalt faj is felismerhető. A nemzetség mintegy 25-40 millió évvel ezelőtt alakulhatott ki.
Dongó megjelenése
A dongót meglehetősen nagy, pufók külsejéről, gömbölyded hasáról és a testén szétszórt szőrzetéről lehet felismerni. Fekete és sárga – sőt néha narancssárga vagy vörös – színekben pompázik, meghatározott sávokban vagy mintázatokban. Ezek az élénk színek figyelmeztetésül szolgálnak más állatok számára a méheket fenyegető potenciális veszélyre.
A legtöbb dongófajnál a hátsó lábakon található egy pollenkosár. Ezt a kosár területét csupasz bőr veszi körül, amelyet apró szőrszálak vesznek körül a virágpor szállítására. Emiatt képesek testsúlyuk jelentős részét virágporban szállítani.
A dongónak négy szárnya van a repülés eléréséhez. Ezek mindegyike viszonylag kicsi a teljes testméretéhez képest. Ez vezetett ahhoz a gyakori tévhithez, hogy a dongó fizikailag képtelen lenne a repülésre. Ez azonban a dongó repüléséről alkotott téves elképzelésen alapul. Sokan azt feltételezik, hogy a dongók szárnyai rögzítettek. Ehelyett a méhek valójában képesek forgatni vagy pásztázni a szárnyaikat, mint egy helikopter, tehát inkább előre-hátra csapkodnak a szárnyaikkal, mint fel-le. Ez légörvényeket hoz létre, amelyek segítenek nekik a levegőben maradni. Másodpercenként körülbelül 100-200-szor csapkodnak a szárnyaikkal. Néha képesek virágport eltávolítani egy virágról pusztán a szárnyuk rezgésével, amikor a virág közelében csapkodnak.
A tipikus dongó valahol fél és egy hüvelyk közötti hosszúságú, ami körülbelül akkora, mint egy tízcentes. A méh súlya szintén elenyésző. Ez azonban nem egységesen igaz az egész nemzetségre. A világ legnagyobb méhfaja a chilei Bombus dahibomii. Hossza elérheti az 1,6 hüvelyket is.
A méhek egyik legfontosabb jellemzője a hosszú, nyelvszerű ormány, amely kifejezetten a virágból származó nektár felszippantásához alkalmazkodott. Az ormányoscsáp többféle méretben létezik, a rövidtől a hosszúig. Az egyes fajok általában egy adott virágra specializálódnak (bár a rövid ormánynyal rendelkező dongók néha képesek “ellopni” a táplálékot egy hosszabb virágról, ha lyukat ütnek a táplálék helyének közelében). A méhek végül több mint egy mérföldet is megtesznek, hogy megtalálják a megfelelő táplálékforrást.
Dongó viselkedése
A dongó az eszére és az érzékeire támaszkodik, hogy megkeresse a számára kedvező virágokat, beleértve a színt és az elektromos mezők jelenlétét. A poszméhek általában ugyanarra a területre térnek vissza táplálékot keresni, de nem feltétlenül ugyanarra a virágra. Ha egy virág elfogyott, a méhek továbbállnak egy új virághoz. Illatnyomokat hagynak maguk után, hogy jelezzék társaiknak, melyik virágból hiányzik a nektár. A dongó a természetes ökoszisztéma szerves része, a virágpor szállítása a hím és nőstény virágrészek között. Különösen a bogyós gyümölcsök, a paradicsom és a tökfélék függenek nagymértékben a poszméhek beporzásától.
A vizsgálatok kimutatták, hogy a poszméhek intelligensebbek lehetnek, mint azt először feltételezték. Ha új táplálékforrást találnak, képesek közölni a helyet a kolónia többi tagjával. Következésképpen a poszméhek rendkívül társas lények, amelyek túlélése az egész kolónia munkájára támaszkodik. Egyetlen kolónia általában egyszerre akár 500 egyedet is tartalmaz, és alkalmanként az ezer egyedet is meghaladja. Bár ez soknak tűnhet, valójában jóval kevesebb, mint a méhek maximális száma egy kolóniában.
A kolónia központjában egyetlen domináns királynő áll (bár egyes fajoknál több is lehet). Ő egyszerre a kolónia alapítója, vezetője és matriarchája. A királynő minden év tavasza táján kaptárt alapít egy megfelelő helyen, a dongók táplálékforrásának közelében. A kolóniát szinte teljesen a semmiből építi fel, és a legtöbb utódot ő maga neveli. A dolgozók az ő parancsára szolgálnak. Ezt a fajta berendezkedést, amely a dolgozókat különböző kasztokra osztja, euszociális viselkedésnek nevezik. Ez meglehetősen gyakori a rovaroknál.
A királynő és a nőstény dolgozók is rendelkeznek éles fullánkkal, hogy megvédjék magukat a fenyegetések és ragadozók ellen. Ezek a fullánkok használat után nem válnak le, így a dongó többször is lecsaphat egy célpontra anélkül, hogy megsérülne. A dongók általában nem zavarják az embereket a szokásos napi rutinjuk során, de a kolóniájuk védelmében igen agresszívak tudnak lenni. Ez problémát jelenthet, ha a kolónia sűrűn lakott területen tartózkodik.
Bár a legtöbb Bombus faj ragaszkodik ehhez az alapvető euszociális viselkedéshez, a kakukkos dongó teljesen egyedi életmódot folytat. Ahogy a neve is jelzi, ez egyfajta költésparazita, amely más fajokra támaszkodik, hogy felnevelje a kicsinyeit. A kakukkméhek beszivárognak egy másik kolóniába, megölik a vezért, és a saját nőstényükkel helyettesítik, hogy a dolgozókat arra kényszerítsék, hogy táplálják a lárváikat. Ily módon lényegében eltéríti egy másik dongófaj munkáját.
Dongó élőhelye
A dongó kiterjedt elterjedési területe Észak-Amerika, Dél-Amerika, Európa, Ázsia (India és a Közel-Kelet egyes részei kivételével) és Észak-Afrika. Ausztráliából, a Szaharától délre fekvő Afrikából és az Antarktiszról azonban szinte teljesen hiányzik. A poszméhek mindenféle éghajlaton és földrajzi régióban előfordulnak, beleértve a trópusokat is, de a legtöbb faj a mérsékelt éghajlatot kedveli a magasan fekvő területeken.
A poszméhek valahol a talaj közelében vagy a föld alatt építik fészküket. Mindenféle környezetet képesek megfelelő fészekké alkalmassá tenni, beleértve az emberi épületeket, elhagyott állatfészkeket és még a régi bútorokat is. A fészeknek viszonylag hűvösnek kell lenniük, és kevés közvetlen napfényt kell kapniuk.
Dongók étrendje
A dongók étrendje meglehetősen egyszerű, nektárból és virágporból áll, amit a virágokból gyűjtenek. A hagyományos értelemben vett mézet nem készítenek. A mézet a nektár hosszú távú tárolásából állítják elő, és a poszméhek nem élik túl a telet. Arra azonban képesek, hogy a kolónia viaszszerű sejtjeiben kis mennyiségben néhány napig tárolják táplálékukat. Emiatt a poszméheket az ember néha beporzóként használja, de nem méztermelőként, ahogy sokan gondolják.
Dongó ragadozók és veszélyek
Viszonylag kis méretük miatt a poszméhek számos állat ragadozásának vannak kitéve. Madarak, pókok, darazsak és legyek zsákmányolnak egyes dongókat, amikor azok táplálékszerzésre indulnak, míg a nagy ragadozók, mint például a borz, pillanatok alatt kiáshatnak és elfogyaszthatnak egy egész kolóniát.
A fullánk félelmetes védelmet jelenthet a méhek számára, különösen, ha nagy számban vannak jelen. Ez tette lehetővé számukra, hogy évmilliók óta virágozzanak. A poszméheknek azonban az emberi tevékenység és az éghajlatváltozás miatt hosszú távon jelentős problémákkal is szembe kell nézniük.
Dongók szaporodása, kicsinyei és élettartama
A poszméhnek összetett éves szaporodási és életciklusa van, amely a kolónia egészsége körül forog. Az éves ciklus télen kezdődik, amikor a királynő elkezd elég zsírt felhalmozni ahhoz, hogy a hidegebb hónapokra téli álmot aludjon. Miután tavasszal előbújik, új kolóniát alapít, és a lárvákból létrehozza első éves utódait.
A matriarcha egyszerre több tojásból álló fürtöt hoz létre. Minden egyes petét külön-külön megtermékenyít a spermathecában tárolt spermiumokból. Képes arra is, hogy a kolónia igényei alapján pontosan kiválassza, mely petéket termékenyíti meg. A megtermékenyített petékből vagy rendes nőstények, vagy több királynő lesz. A meg nem termékenyített petékből hímek lesznek, amelyek kimennek a világba, és megpróbálnak párosodni. A matriarcha megpróbálja elnyomni a nőstények szaporodási képességeit, így kizárólagos szaporodási joga lesz a hímekkel.
A tipikus dongótojásból körülbelül két hét gondos odafigyelés után kikel egy lárva. A kezdeti lárva fejlődése során több szakaszon megy keresztül. Az egyes szakaszokat instarnak nevezzük. Egyhetes korukban a lárvák gubókat termelnek maguknak, hogy kifejlett felnőtt egyedekké fejlődhessenek. Ezt a gubóstádiumot nevezzük bábnak.
Ha sikeres, a kolónia a nyári hónapok nagy részében virágozni fog. A matriarcha továbbra is új tojásokat hoz létre, míg a munkásméhek táplálják és gondozzák a későbbi utódokat. Az ősz folyamán azonban a meglévő kolónia nagy része természetes okokból elpusztul. Mivel nem élik túl a telet, a poszméhek életciklusa általában nagyon rövid. Legtöbbjük csak egy-két hónapig él.
Dongó populáció
A 20. század vége óta a tudósok különös és riasztó jelenségre figyeltek fel: úgy tűnik, hogy a dongó populációk világszerte meredeken csökkennek. Bár pontos populációs számadatokhoz nehéz hozzájutni, becslések szerint a dongók száma a világ egyes régióiban akár 50 százalékkal is csökkenhetett.
Egyes fajok rosszabb állapotban vannak, mint mások. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) vörös listája például a változó kakukkos dongót és a rozsdafoltos dongót súlyosan veszélyeztetettnek tekinti. A legtöbbjük azonban még mindig sebezhető vagy a legkevésbé aggályos kategóriába tartozik.
Nem teljesen világos, hogy miért csökkent a számuk. A növényvédőszer-használat, az élőhelyvesztés és a betegségek mind-mind lehetséges okokként szerepelnek. Az éghajlatváltozás azonban nagymértékben felerősítheti ezeket az alapvető problémákat. Egy tanulmány megállapította, hogy a poszméhpopulációk legnagyobb mértékű csökkenése azokban a régiókban következett be, ahol a legnagyobb mértékben változott az éghajlat. A klímaváltozás kezelése mellett a növényvédő szerek megszüntetése és az élőhelyek helyreállítása részben megállíthatja a poszméhek hanyatlását.
Mind a 85 B-vel kezdődő állat megtekintése