Az idegzsinór kettős szerkezetű – valójában egy pár összeolvadt zsinór. A zsinórt egy háromrétegű (trilamináris)
hüvely veszi körül. A legkülső réteg egyetlen réteg lapos hámsejtekből áll, amelyek a peritoneum (a bélburok bélése) részét képezik.
Ez alatt található a hosszanti izomsejtek rétege, és ez alatt a legbelső rostos burok, amely az idegsejteket foglalja magába.
Az állati idegrendszerben az idegsejteknek két alapvető típusa van: a neuron, amely a fő jeladó sejttípus,
gyakran sok hosszú nyúlvány vagy “vezeték” nyúlik ki belőle; és a neuroglia, amely sejtek a neuronális “vezetékek” szigetelését képezik, és egyben a rendszer tisztán tartására, idegen testektől való mentesítésére és különböző egyéb karbantartó
és védőfunkciókat látnak el – védve az idegrendszer kényes vezetékeit. A rendszer fő vezetékei a neuronokból kiinduló hosszú, karcsú
folyamatok, és ezeket a folyamatokat axonoknak nevezzük. Az idegpályában sok axon található, de a legtöbbjük kicsi,
öt azonban különösen nagy és mikroszkóp alatt jól látható – ezek az óriás axonok. Ezek nagyon
nagy átmérőjű axonok. A dorzális óriás axonok a legszélesebbek, átmérőjük körülbelül 50 mikrométer. Egy axon inkább olyan, mint egy
elektromos vezeték, és ahogy az elektromosság könnyebben és gyorsabban áramlik egy széles vezeték mentén, mint egy keskeny vezeték mentén (amely
nagyobb ellenállást biztosít az elektromosság áramlásának), úgy az idegi jel is gyorsabban áramlik az óriás axonok mentén. Az idegi jel pozitív
elektromosság, amely pozitív töltésű ionok áramlásából áll, míg az elektromos vezetékekben lévő elektromosság negatív elektromosság, amely
negatív töltésű elektronok áramlásából áll.
Ezek az óriás axonok a leggyorsabb jeleket szállítják az idegszál mentén, és ezek a vészjelek indítják el a
menekülési reflexeket. A nagyobb dorzális óriás axon vezeti a leggyorsabban a jeleket, és csak a hátulról előre irányuló irányban. Ez
jeleket küld a féreg hátsó részéből előre, így ha valami váratlan dolog érinti a féreg hátsó részét, egy gyors jelet
küldenek előre az idegkábel mentén, ami a hosszanti izomzat gyors összehúzódását okozza minden egyes szegmensben, ami a féreg
gyors megrövidülését eredményezi, hogy megpróbáljon elmenekülni a leendő ragadozó vagy más fenyegetés elől. A két hátsó-oldalsó óriás axon összekapcsolódik egymással
és jeleket küld az elülső végből hátrafelé, arra az esetre, ha a féregnek gyorsan vissza kell vonulnia (esetleg a
nyúlványába húzódva, hogy elmeneküljön egy kíváncsi madár elől).
Az óriás axonok számos hengeres sejtből állnak, amelyek mindegyike végről végre kapcsolódik egymáshoz. A szomszédos
sejtek közötti csomópontok gyors elektromos szinapszisokat (nexusokat) tartalmaznak, amelyek lehetővé teszik, hogy az elektromos jel gyorsan eljusson az egyik sejtből a másikba az axonon
lefelé vezető úton.
Szenzoros rendszerek
A CNS apró (de erős!) számítógépek sorozata, amelyek a féreg agyát és hasi idegzsinórját alkotják. Ez küldi ki
az idegeket, például a szegmentális idegeket, a féreg izmaihoz és érzékelőihez. A CNS feladata, hogy a különböző szenzoroktól beérkező
érzékszervi információkat elemezze, és meghatározza a cselekvés irányát, majd a megfelelő utasításokat
küldje az izmoknak.
A fontos szenzorok egyik típusa a fotoreceptorok (fényérzékelők). A földigilisztáknak nincs szemük (bár sok más gilisztának van,
a szemek nem olyan hasznosak, ha életük nagy részét a talajba temetkezve vagy éjszaka kúszva töltik). A földigilisztáknak azonban vannak fényérzékelő
szenzorai speciális idegvégződések formájában (az úgynevezett Hess-féle fénysejtek). Ezek az érzékelők a féreg
bőrének legtöbb részén előfordulnak, de bizonyos területekre koncentrálódnak. Ezek inkább a féreg hátán és oldalán koncentrálódnak, bár néhány
előfordul a féreg elülső végén (1. szegmens) a hasi felületen is. Szintén sokkal koncentráltabbak a féreg
elülső vége felé, a legnagyobb számban a prostomiumban (a legelülső lebeny, amely nem valódi szegmens) vannak jelen, és az első három szegmensben csökken
sűrűségük, és a harmadik szegmens után már nagyon kevés a számuk. A féreg leghátsó szegmensében is elég sok van, beleértve a féreg hasi felületét is. (Megjegyzendő, hogy a féreg elülső és hátsó végei gyakran
a talaj fölé emelkednek, ezért van értelme annak, hogy az elülső és hátsó végek alatt, valamint az egyik oldalon és hátul is
van néhány fényérzékelő).
A prostomium tehát a féreg fő fényérzékelő régiója. A prostomiumot egy pár elágazó ideg
az agyi ganglionokból kiinduló idegpár innerválja. Ezek a szubepidermális és intermuszkuláris plexusból ágaznak ki. A
szubepidermális plexusban lévő finom ágak egy része fotoreceptorokban (fényérzékeny sejtekben) végződik. Ezenkívül a nagyobb ágak közül soknak a hosszuk mentén a prostomium coelomán belül gomolygó
fényérfogók csoportjai vannak. Ne feledjük, hogy a prostomium nem túl
nagy – ez a féreg hegyes “orra”, amely a száj fölé nyúló felső ajkát alkotja, és így némi fény ragyoghat át rajta egész
végig erős napfényben. Feltehetően a féreg a szubepidermális fotoreceptorokból érkező jelek összehasonlításával
a prostomium mélyebben lévő, árnyékosabb fotoreceptoraiból érkező jelekkel jobban fel tudja mérni a fény intenzitását.
Az alábbi három miniatűr kép a fotoreceptoroknak a prostomiumon belüli elrendezését mutatja be (a nagyításhoz kattintson a képre):
Kattintson a képre!