A törvények hatályba lépésével azonban ugyanezen tisztviselők közül néhányan azt mondják, hogy túl sok veszélyes embert engednek ki, és ezzel harcot indítottak arról, hogy vissza kell-e venni a változtatásokat.
“A városok és az államok megpróbálják megtalálni az egyensúlyt a következetesen igazságos és szilárd óvadéki rendszer szükségessége és az olyan rendszer között, amely egyszerűen azt eredményezte, hogy mindenki rács mögött maradt” – mondta Bill Raftery, a National Center for State Courts vezető elemzője. “Az, hogy ez az egyensúly hol jön létre, trükkös.”
2012 óta legalább 19 államban csökkentették a vádlott szabadlábra helyezésének pénzügyi feltételeit, hogy a közbiztonságot kevéssé veszélyeztető személyeket ne kelljen a tárgyalás előtt börtönbe zárni – mondta Amber Widgery, aki a National Conference of State Legislatures büntetőjogi politikáját elemzi. Három másik államban az igazságszolgáltatás hasonló változtatásokat rendelt el, mondta Widgery asszony.
New Yorkban a januárban hatályba lépett óvadék-felülvizsgálati törvény hatására az állam börtönlakossága körülbelül 21 ezerről 15 ezerre csökkent, a Vera Institute of Justice nonprofit, az ilyen intézkedéseket támogató nemzeti büntetőjogi szervezet által a megyei adatokból készített összeállítás szerint.
A Siena College Research Institute felmérése szerint az áprilisban megkérdezett 735 New York-i választópolgár 55%-a támogatta az állami törvényhozók azon lépését, hogy a legtöbb vétség és nem erőszakos bűncselekmény esetében megszüntessék a készpénzes óvadékot. A megkérdezettek 38 százaléka szerint a törvény, amelyet az április 1-jén elfogadott állami költségvetés részeként vezettek be, rosszat tesz New Yorknak.
New York város rendőrfőnöke nemrég az új törvényt tette felelőssé a bűnözés megugrásáért 2020 januárjában az előző évhez képest.
A múlt héten egy New York állam északi részén lévő bíró szembeszállt az új szabályokkal, amikor 100 dolláros óvadékot állapított meg egy alacsony szintű vétséggel vádolt férfi ellen, ezzel nagyobb bírósági harcot indítva a törvény alkotmányosságáról.
New Hampshire-ben a tisztviselők, köztük Chris Sununu republikánus kormányzó, aki 2018-ban aláírta azt a törvényt, amely lehetővé teszi, hogy a legtöbb alacsony kockázatú vádlottat készpénzes óvadék nélkül engedjék szabadon, most azt mondják, hogy módosításokra van szükség.
“Bár senkit sem szabadna bebörtönözni kizárólag azért, mert rászoruló vagy függőségben szenved, de senkit sem szabadna szabadon engedni a közösségbe, ha ésszerű kockázatot jelent a közbiztonságra nézve” – mondta Michael Conlon demokrata képviselő, aki a New Hampshire-i Hillsborough megye megyei ügyésze.
Egy állami bizottság vizsgálja, milyen változtatásokra lehet szükség, és a törvényhozók várhatóan még idén foglalkoznak a kérdéssel.
Múlt évben a Houstont is magában foglaló texasi Harris megye tisztviselői beleegyeztek, hogy felülvizsgálják óvadéki gyakorlatukat, miután megállapodtak egy 2016-os szövetségi perben, amelyet több, szabálysértés miatt letartóztatott felperes indított.
Harris megyei ügyészek szerint a változtatások jó szándékúak voltak, de túl sok olyan eset volt, amikor az elkövetőket kiengedték, és folytatták a bűncselekmények – néha erőszakos – elkövetését.
Fotó: A Harris megyei ügyészség szerint egy 2019-es ügyben, amely felháborodást váltott ki a helyi bűnüldöző szervek körében, egy 20 éves terhes nőt, Caitlynne Infingert állítólag halálra késelte a férje, kevesebb mint két nappal azután, hogy a férfit személyes óvadék ellenében szabadlábra helyezték a börtönből, miután letartóztatták a felesége ellen elkövetett testi sértés vétsége miatt.
“Olyan sokáig biztattam a lányomat, hogy tegyen feljelentést a férje ellen, amiért bántalmazta őt, és amikor végre megteszi, vége van” – mondta Melanie Infinger, Caitlynne édesanyja.
Darrell Jordan, Harris megye szabálysértési bíróságainak elnöke nem kívánt nyilatkozni Infinger asszony ügyéről, mivel az még folyamatban van.
Jordan bíró elmondta, hogy bár a vádlottak gondos felügyelete kulcsfontosságú a politika működéséhez, Harris megyében a szegény kisebbségeket korábban aránytalanul nagy arányban zárták be előzetes letartóztatásba, mert nem tudták megfizetni az óvadékot. Szerinte a rendszer megváltoztatása elleni érvek tévesen feltételezték, hogy aki ki tudja fizetni az óvadékot, az soha nem követ el bűncselekményt.
“Az embereket másképp kezelni azért, mert nincs pénzük, sérti az egyenlő védelmet” – mondta.
Fotó:
A növekvő ellenállás ellenére az óvadékrendszer átalakításának hívei szerint további változtatások nélkül a szegény vádlottak továbbra is börtönben sínylődnének kisebb incidensek miatt, mert nem engedhetik meg maguknak az óvadékot, míg a gazdagabb elkövetők szabadon távozhatnak.
Misty White, egy 40 éves oklahomai lakos, elmondta, hogy közel egy hónapig tartották fogva a Canadian megyei börtönben, mert nem tudta kifizetni a 3500 dolláros óvadékot, amelyet egy bíró állapított meg, miután letartóztatták, mert megsértette a férje által ellene benyújtott vétségi védelmi határozatot.
Misty White-ot, aki egy interjúban elmondta, hogy mentális egészségi problémákkal küzd, végül szabadon engedték, miután ügyét elutasították, a bírósági feljegyzések szerint. Azt mondta, hogy a börtönben nem jutott hozzá az összes gyógyszeréhez, és elvesztette a munkáját, amíg a rácsok mögött volt.
“Folyton azt mondogattam magamnak…. “Csak légy türelmes”… még akkor is, ha belülről ordítasz, hogy ez nem helyes” – mondta White asszony a börtönben töltött időszakról.
Insha Rahman, a Vera Intézet stratégiai és új kezdeményezésekért felelős igazgatója New Jersey-re mutatott rá, mint bizonyíték arra, hogy az óvadék felülvizsgálata működhet. Ebben az államban 2017-ben vezették be az óvadék csökkentését célzó intézkedést, amely erős felügyeletet és szolgáltatásokat tartalmaz a változások alapján szabadon bocsátott vádlottak számára – mondta.
A New Jersey-i bíróságok igazgatási hivatala által közzétett adatok szerint a vádlottak több mint 80%-át a tárgyalásuk előtt szabadon engedték, miután ott hatályba léptek az óvadéki változások. Az MDRC, egy oktatási és szociálpolitikai kutatószervezet által az állami letartóztatási adatokról készített 2019-es elemzés szerint a tárgyalás előtti szabadon bocsátások nem eredményezték a bűncselekmények számának növekedését.
Rahman asszony elmondta, hogy a New Jersey-i reformok elleni kezdeti tiltakozások elcsendesedtek.
“Különösen a bűnüldöző szervek részéről volt nagy visszahatás” – mondta Rahman asszony. “Most, három év elteltével egy hangot sem hallani.”
Misty White, akit közel egy hónapig tartottak fogva egy oklahomai börtönben, azt mondta, hogy a börtönben nem jutott hozzá minden gyógyszeréhez, és a rácsok mögött elvesztette a munkáját.
Kép: Joseph Rushmore a The Wall Street Journal számára
Írjon Dan Froschnak a [email protected] és Ben Chapmannek a [email protected] címre
.