“Menjünk el valami meleg helyre a hétvégén” – mondta Aaron* egy reggel. Kikukucskáltam a lepedője, paplanhuzata és három fleece takarója alól. Február vége volt, és körülbelül 8 fok volt odakint végig. Ez az a fajta időjárás, ami bárkit arra késztetne, hogy valami nevetségeset tegyen – például nyaralni menjen a csajával.
Aaron és én már két hónapja jártunk. Nos, talán a “randizás” nem a megfelelő szó. Heti három este meghívott a rémisztően makulátlan brooklyni lakásába. A konyhapultjánál ücsörögtem, próbáltam aranyosan kinézni és még aranyosabb történeteket mesélni, miközben ő koktélokat készített nekünk egy ezüst martini shakerben. Aztán átöltöztünk fürdőruhába, és az italokat az épület túlméretezett fedett pezsgőfürdőjében áztatva fogyasztottuk el.
Aaron és én könnyen megegyeztünk, hogy nem találkozunk másokkal. De azt is világossá tette, hogy nem vagyok a barátnője. “33 éves vagyok, és nem leszek fiatalabb. A következő, akit a barátnőmnek hívok, az lesz az, akit elveszek feleségül” – mondta egyszer. 23 éves voltam, és úgy éreztem, hogy a European Wax Center “vegyél hat bikinigyantát, egyet ingyen kapsz” akciója egy kicsit túl nagy elkötelezettséget követelt; a házasság akkoriban nem volt valami vonzó számomra.
Mégis, el voltam ragadtatva. Azon a fagyos februári reggelen úticélokról ötleteltünk, és trópusi időjárásról fantáziáltunk. Néhány órával később, amikor mindketten a munkahelyünkön voltunk, küldött nekem egy SMS-t egy linkkel, amiben talált egy tisztességes árú repülőjegyet Puerto Ricóba a következő hétvégén. Mindketten megvettük a jegyeket. Lefoglalt nekünk egy szobát egy üdülőhelyen.
Azon tűnődtem, hogy nem túl korai-e még együtt utazni, főleg, hogy még “hivatalosan” sem voltunk együtt. Aaron tudta, hogy igazi kapcsolatot akarok, és reméltem, hogy idővel megjön a kedve. Úgy gondoltam, hogy ha minden jól megy Puerto Ricóban, akkor csak idő kérdése, hogy készen álljon arra, hogy a barátnőjének nevezzen.
Az utazás mesésen indult. Becsempészett a reptéri VIP váróba, hogy megkóstoljam az all-you-can-eat sajtbüfét és a korlátlan nyitott bárt. Az utaskísérő a feleségeként emlegetett, és egyikünk sem vette a fáradtságot, hogy kijavítsa. A gépünk éjfélkor szállt le San Juanban, és hajnali egy órakor már levetettük a parkánkat, és rövidnadrágot vettünk, hogy salsa táncra perdüljünk.
Másnap gőzölgő arepákat ettünk egy ételkocsiból, mojitót ittunk az üdülőhely fürdőbárjában, és napoztunk a tengerparton. Még szelfit is csinált velem az óceán partján. Magamban reméltem, hogy az utazás végére posztolhatok egyet; addig nem posztoltam róla semmit a közösségi médiában, mert nem voltunk “hivatalosak”. Este egy ínyenc vacsorára pazaroltunk egy olyan étteremben, ahol minden egyes falatnál úgy érzed, hogy az ízlelőbimbóid szétrobbanhatnak a tiszta örömtől. Vacsora után követtük a tömeg zaját a sarkon, és felfedeztünk egy nyitott teret, amely tele volt salsa-táncoló párokkal. Csatlakoztunk hozzájuk. Olyan volt, mintha az egész napot hibátlanul kivitelezték volna a The Bachelor producerei. Úgy éreztem, készen állok a rózsámra.
Másnap reggel reggelire egy imádnivaló kávézóba látogattunk el. Volt egy kis szünet a beszélgetésben – Áronnal általában több szünet volt, mint amennyit jól éreztem magam. A csendet azzal töltöttem ki, hogy megjegyeztem, milyen szép az étterem, és hogy mennyire örülök, hogy vele utazhatok. Aaron felpillantott a cappuccinójából.
Ne hidd, hogy ez az utazás jelent valamit. Csak el akartam szabadulni a hétvégére. És történetesen téged is magammal vittelek.”
“Ne hidd, hogy ez az utazás jelent valamit” – mondta. “Én csak el akartam utazni a hétvégére. És történetesen téged is magammal vittelek.” Megvonta a vállát.
Olyan hülyén éreztem magam.
Szóval!
Hülye!
Egészen addig a pillanatig azt hittem, hogy ez egy romantikus kiruccanás. Úgy értem, a szállodánk medencéjének volt egy vízesése. Azt hittem, már majdnem kész megkérni, hogy legyek a barátnője. Komolyan, milyen pasi dob ki több száz dollárt egy nyaralásra olyasvalakiért, aki nem is érdekli annyira? A válasz természetesen egy 30 év körüli fickó, akinek van elég pénze, és aki laza három napot akar eltölteni a tengerparton egy dögös, fiatal, bikinis lánnyal. Tudhattam volna, hogy ez lesz.
Az utazásunkból még két teljes nap volt hátra. Nem akartam elrontani. Talán még meg lehetett volna menteni. Szóval nem hátráltam meg.
“Rendben!” Válaszoltam vidáman. “Igen, persze. Ugyanaz! Én is nagyon szerettem volna elutazni a hétvégére.”
Ahelyett, hogy közöltem volna, miért vagyok ideges, ahogy egy felnőtt tenné, úgy tettem, mintha minden rendben lenne. Aztán annyi mojitót rendeltem egymás után az úszóbárban, hogy egyet beleejtettem a medencébe. A délutánt a szállodai szobánkban töltöttem, egyedül aludtam. Amikor felébredtem, halkan megkérdeztem, hogy tetszem-e neki egyáltalán. A válasza – egy védekező hangvételű “igen” – fél másodperccel túl későn jött.
Összeszedtem magam. Az volt a tervem, hogy olyan nevetségesen, undorítóan, pusztítóan szép leszek a vacsoránál, hogy még azelőtt belém szeret, hogy a pincér felvenné a rendelésünket. Felvettem egy fehér, vállnélküli crop topot és egy szűk sárga szoknyát. Tengeri sóspray-t fújtam a hajamba, hogy úgy nézzek ki, mint egy sellő vagy talán egy Instagram-sztár. A kényelmetlen magassarkút vettem fel, amiről tudtam, hogy szereti.
De a részeg szundikálásom felemésztette a nap nagy részét, és már későre járt. Az éttermek kezdtek bezárni. Abban a pillanatban, hogy kimentünk, hogy találjunk egy szabad vacsorahelyet, szakadó eső zúdult ránk. A ruhám öt másodperc alatt átlátszóvá vált. Egy kőboltozat alatt húzódtunk meg, miközben ő gondosan végigpörgette a Yelp-et, és összehasonlította az éttermi értékeléseket. Bocsánatot kértem, amiért korábban elaludtam, és könyörögtem neki, hogy válasszon egy helyet. Bármilyen helyet. Minél tovább vártunk, annál kevesebb étterem volt nyitva. (Ráadásul gyakorlatilag a víz alatt voltunk.) De ő visszautasította, arra hivatkozva, hogy ő egy gourmand, és nem ehet akárhol.
15 percig álltunk kint az esőben. A platformszandálom beázott. A szálloda olasz éttermében kötöttünk ki, fejenként 25 dollárt fizettünk a megdicsőült spagettikért, és teljes csendben rágódtunk.
Amikor a megfelelő emberrel vagy… Csak az számít, hogy együtt vagytok.
Másnap zivatarok voltak. Nem tudtunk elmenni a tengerpartra, ahogy terveztük. Ha a körülmények másképp alakulnak, a nap szórakoztató lehetett volna. Ha a megfelelő emberrel vagy, az elképzelhető legunalmasabb feladatokat is el tudod végezni, és mégis jól érzed magad. Mosást hajtogatni, adózni, festéket nézni, ahogy szárad, mindegy. Csak az számít, hogy együtt vagytok. Egyértelműen nem voltunk egymásnak megfelelő emberek. Amikor Aaron azt javasolta, hogy próbáljunk meg egy korábbi járatot választani, beleegyeztem.
Tudtam, hogy az utazás katasztrófát jelent a kapcsolatunknak, de nem tudtam megállni, hogy ne piszkáljam a fájó pontjainkat, ugyanúgy, ahogy egy sebhelyet piszkálnék. Kétségbeesettnek éreztem magam. A hazafelé tartó repülőn szerkesztettem a szelfiket, amiket a tengerparton készítettünk. Két kép volt, ami tetszett.
“Nem bánod, ha felteszek egyet ezek közül? Talán ezt, vagy…” Kérdeztem, miközben a telefonomat lapozgattam, szívdobogva. “Ezt?”
Ismét megvonta a vállát. “Szerintem ez az egész neked többet jelent, mint nekem. Csinálj, amit akarsz” – mondta. De a hanglejtése úgy kiforgatta a mondatot, hogy úgy hangzott: “Nem hiszem el, hogy téged tényleg érdekel az Instagram, vagy a szelfik, vagy én! Ne posztolj ilyen képeket”. Végül inkább az óceánról posztoltam egy képet.
Azt gondolnád, hogy ezzel vége lett volna nekem és Áronnak. Így kellett volna lennie. Ehelyett a következő két hónapban még találkozgattam vele, amíg ő szakított vele. A tavasz és a nyár hátralévő részét a sérült egóm ápolásával és a gerincem erősítésével töltöttem.
Az utazásunk előtt meggyőztem magam arról, hogy ostobaság annyira aggódni amiatt, hogy Aaron és én hogyan bélyegeztük meg a kapcsolatunkat. De a kezdeti megérzésemnek igaza volt: A címkék garantálják, hogy mindketten ugyanazon az oldalon álltok. Biztonságot nyújtanak. A kérése, hogy legyünk “kizárólagosak, de nem hivatalosak”, azt jelentette, hogy a barátom minden előnyét akarta, de a felelősséget nem.
Bárcsak annyira tiszteletben tartottam volna a saját vágyaimat, mint amennyire az övéihez idomultam.
Attól féltem, hogy egy igazi kapcsolatra való törekvésem kétségbeesettnek fog tűnni. De nehéz elképzelni ennél kétségbeesettebbet, mint hogy azon a hazafelé tartó repülőn megkérdeztem Áront, hogy melyik páros fotó tetszik neki a legjobban, amikor nyilvánvalóan nem voltunk egy pár a fejében. Elég magabiztosnak kellett volna lennem ahhoz, hogy megkérjem tőle, amit akarok. Bárcsak annyira tiszteletben tartottam volna a saját vágyaimat, mint amennyire az övéinek engedelmeskedtem.
Nem bántam meg azt a nyaralást, mert megtanított arra, hogy kiálljak magamért. Amikor legközelebb találkoztam valakivel, akivel kapcsolatot akartam, megmondtam neki – és ő beleegyezett.
* A nevemet megváltoztattam.
Nézd meg a teljes Gen Why sorozatot és más videókat a Facebookon és a Bustle alkalmazáson keresztül az Apple TV-n, a Rokun és az Amazon Fire TV-n.
Nézd meg a “Best of Elite Daily” streamet a Bustle alkalmazásban további ilyen történetekért!