Elvis Presley forradalmasította a könnyűzenét azzal, hogy a bluest, amelyet először fiatalon hallott Tupelóban, a countryval, a popzenével és a gospellel ötvözte. Az első dalok közül sok, amelyeket Elvis a memphisi Sun lemezkiadó számára rögzített, afroamerikaiak korábbi bluesfelvételeinek feldolgozása volt, és a bluest karrierje hátralévő részében is folyamatosan beépítette lemezeibe és élő előadásaiba.
Elvis itt, Tupelóban találkozott először a blues-szal, és az egész karrierje során a zenéje középpontjában maradt. A Presley család több olyan házban is lakott Tupelóban, amelyek afroamerikai negyedek szomszédságában voltak, és fiatalon Elvis és barátai gyakran hallották a templomokból, klubokból és más helyszínekről áradó blues és gospel hangjait. A mississippi blues legenda, Big Joe Williams szerint Elvis különösen a Tupelo blues gitárosát, Lonnie Williams-t hallgatta.
Elvis tizenéves korában Memphisben a Beale Street-en hallotta a bluest, mindössze egy mérföldre délre a családja otthonától. Sam Phillips producer a város új, elektrifikált blues-hangzásainak nagy részét megörökítette Memphis Recording Service stúdiójában, ahol Elvis elkezdte felvételi karrierjét Phillips Sun kiadójánál. Elvist kezdetben balladák felvételei érdekelték, de Phillipset jobban izgatta a Presley és a stúdiózenészek, Scotty Moore és Bill Black által 1954. július 5-én létrehozott hangzás, amikor meghallotta őket Arthur “Big Boy” Crudup bluesman 1946-os “That’s All Right” című felvételét játszani.”
Ez a dal szerepelt Presley első kislemezén, és a Sun Records további négy kislemezének mindegyike tartalmazott egy-egy blues dal feldolgozását is – Arthur Gunter “Baby Let’s Play House”, Roy Brown “Good Rockin’ Tonight”, Little Junior Parker “Mystery Train” és Kokomo Arnold “Milk Cow Blues” című dalát, amelyet Elvis “Milkcow Blues Boogie” címmel vett fel, és amelyet valószínűleg a western swing zenész Johnnie Lee Wills verziójából tanult. Elvis hangzása számtalan más művészt is megihletett, köztük a tupelói rockabilly zenészt, Jumpin’ Gene Simmons-t, akinek 1964-es “Haunted House” című slágerét először a bluesman Johnny Fuller vette fel.
Elvis az RCA Recordshoz való 1955-ös átköltözése után is folytatta a blues felvételeit, köztük a “Hound Dog”-ot, amelyet először Big Mama Thornton vett fel 1952-ben, Lowell Fulson “Reconsider Baby”-jét, Big Joe Turner “Shake, Rattle and Roll”-ját, és két másik Crudup-ét, a “My Baby Left Me”-t és a “So Glad You’re Mine”-t. Elvis egyik legfontosabb anyagforrása az afroamerikai dalszerző, Otis Blackwell volt, aki az “All Shook Up”, a “Don’t Be Cruel” és a “Return to Sender” című slágereket írta. Presley 1968-ban az NBC televízióban tartott úgynevezett “visszatérő” fellépésén Scotty Moore és D. J. Fontana, egykori zenekari társai újra csatlakoztak hozzá, miközben újra előadta korai Sun-felvételeit, és más bluesokat is előadott, köztük a “Big Boss Man” és a “Baby What You Want Me to Do” című Jimmy Reed-dalokat. A blues egészen 1977-ben bekövetkezett haláláig Elvis élő fellépéseire jellemző maradt.