Még mindig nem tudjuk, mi van az ételeinkben.
Legalábbis erre utalnak a lóhúsbotrány utáni brit jelentések az élelmiszertermelésről. Ezért támogatták a miniszterek az Élelmiszer-bűnözés Elleni Egység létrehozását, hogy a vásárlók sokkal nagyobb, ha nem is teljes mértékben, de bízhassanak abban, hogy mit esznek.
A szupermarketek lasagnáiban található titkos ló DNS egy dolog, de mi a helyzet az általunk természetesnek tartott árucikkekkel? Azokkal a mindennapi alapanyagokkal, amelyekre támaszkodunk, mint az áram és a meleg víz? Vegyük például a kenyeret. Hacsak nem egy helyi pékségből veszünk korlátozott szériás kenyeret, nagy valószínűséggel nem lehetünk biztosak abban, hogy mi van benne. Ha pedig egy kereskedelmi gyártótól vásárolja a kenyerét, akkor valószínűleg emberi hajszálakat fog tartalmazni.
Hallotta. Az aminosavak az élet építőkövei, de nem mind ugyanúgy jönnek létre. Az L-cisztein például egy olyan aminosav, amelyet az eltarthatóság meghosszabbítására használnak olyan dolgokban, mint a kereskedelmi, gyári kenyér, és leggyakrabban emberi hajból (valamint kacsatollból, tehénszarvból és sertéssörtéből) szintetizálják. A hajat – úgy tűnik, leginkább kínai fodrászszalonok padlójáról gyűjtik össze – savban feloldják, majd kémiai izolálással izolálják az L-ciszteint, becsomagolják és elszállítják a kereskedelmi kenyérgyártóknak.
Amikor holnap reggel a boltban vásárolt szeletelt kenyér utolsó morzsáit söpröd fel, gondolj arra, hogy ez valakinek a lófarka lehetett egyszer.
Ez egy napon pirítós lesz. Photo via Flickr user crimsong19.
Ha a gondolattól is viszolyogsz, egy biztos módszer az egész emberi haj dolog elkerülésére, ha csak péktől veszed a kenyeret, mivel az L-cisztein nem adalékanyag a lisztben. Az olyan gyorséttermek, mint a Dunkin’ Donuts és a Burger King elől azonban valószínűleg érdemes kitérni, mivel a hírek szerint ők is használnak L-ciszteint. A McDonalds azt mondja, hogy használják, de ez “teljesen szintetikus anyag, és nem szőrből vagy állati eredetű anyagból származik”. Nincs tehát frufru a zsemlében.
A kérdés azonban továbbra is fennáll – mennyire kellene, hogy zavarjon minket egy olyan dolog, mint az L-cisztein a kenyerünkben? Ha feldolgozott élelmiszert eszel – mindannyian ezt tesszük, legalábbis néha -, nem adod-e meg magad abban a pillanatban, amikor megveszed, majd később megeszed, annak a ténynek, hogy nagyjából fogalmad sincs, mi van benne? Kivéve a biokémikusokat és a militáns táplálkozástudományi szakembereket odakint, ki tudja valójában megfejteni, hogy a címkéken felsorolt dolgok fele mit is takar? Ha megeszel egy zacskó zsíros, gyári chipset, akkor nem élsz abban az illúzióban, hogy valami erényes dolgot teszel. Azért eszel chipset, mert csodálatos az íze, és bízol benne, hogy nincs benne semmi, ami megölne. Legalábbis nem azonnal.
Mi kacsát eszünk. Megesszük a teheneket (bár a szarvakat nem). Emberek vagyunk. És bár a gondolat, hogy szuperszintetizált kémiai termékeket eszünk, nem a legízletesebb dolog, de hogy természetes forrásból származik, az bizonyára nem annyira gagyi? Az, hogy rendben van, hogy kereskedelmi kenyeret eszünk, ami esetleg L-ciszteint tartalmazhat, nem jelenti azt, hogy szunnyadó kannibalista hajlamaid vannak, csak azt jelenti, hogy reálisan látod, mi kerül a kereskedelmi forgalomban előállított élelmiszerekbe.
A gondolat, hogy egy olyan téglából készült, családokat tápláló élelmiszer, mint a kenyér, rejtett fenyegetést rejt, ahogyan azt sok internetes oldal sugallja, olyan szavakkal, mint “lappangó” és “sötét történet”, egy kicsit ostoba. Mi a helyzet a liszt fehérítési folyamatával, amit használnak, hogy a fehér kenyerek ilyen fehérek legyenek? Miben rosszabb ennél egy bio-származék? Az L-cisztein még a vastagbélgyulladás (gyulladásos bélbetegség) kezelésében is ígéretesnek bizonyult.
Mégis, képzeld el, hogy te vagy az első ember, aki meglátta a szalon padlóján a puha, merkinszerű lehullott hajkupacokat, és azt gondolta, hogy igen, abból kenyeret tudok sütni.