Ernst Haeckel szorgalmas német természettudós és a darwinizmus híve volt; Darwin A fajok eredetéről (1859) című műve olyan nagy hatással volt rá, hogy az orvosi pályáról az állattani pályára váltott. Haeckel 1862-re az összehasonlító anatómia professzora lett. Az embriológiával foglalkozó munkájában ő alkotta meg az “ontogeny recapitulates phylogeny” kifejezést, ami azt jelenti, hogy az állatok embrionális stádiumai evolúciós mintát követnek. Antropogenie című könyve (1874) hírhedt módon ezeket a stádiumokat bemutató táblákat ábrázolt, de végül úgy ítélték meg, hogy ezek csupán spekulációk, és elmélete elvesztette népszerűségét, ami rontotta hírnevét.
Ez a litográfiai lemez Ernst Haeckel Kunstformen der Natur (1899-1904) című könyvéből mutatja, hogy ez a különleges cím miért volt hatással a 20. század eleji művészetre és formatervezésre. Bár Haeckel evolúcióbiológus volt, és elsőként használta az “ökológia” kifejezést, ugyanakkor kiváló művész is volt, és több mint 1000 metszetből 100-at választott ki stilizált Kunstformen című művének illusztrálására. A 8. táblán a Discomedusae látható, a központi alak a Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), amelyet Haeckel néhai feleségéről, Anna Sethe-ről nevezett el.
.