Gótikus regény, tudományos-fantasztikus regény
Gótikus regény
A Frankenstein gótikus regény, mivel rejtélyt, titkolózást és nyugtalanító pszichológiát alkalmaz Dr. Frankenstein halálra ítélt szörnyének történetéhez. A gótika mint irodalmi műfaj az 1750-es években alakult ki, és természetfeletti elemek, rejtélyes és titokzatos események, ősi és elszigetelt helyszíneken játszódó események, valamint gyakran a családi dinamikához és az elfojtott szexualitáshoz kapcsolódó pszichológiai feszültségek jellemzik. A Frankensteinben az olvasók csak homályos leírásokat kapnak arról a folyamatról, amellyel Victor megépíti a szörnyeteget, és az olyan leírások, mint “Ki fogja fel titkos munkám borzalmait”, felerősítik a borzalmat azáltal, hogy arra késztetik az olvasót, hogy aktívan képzelje el, mit kellett Victornak tennie. A cselekmény nagy része éjszaka és rejtélyes körülmények között játszódik. A regény arra is utal, hogy Victor furcsa viselkedése az elfojtásban gyökerezhet. Bár azt állítja, hogy szereti Elizabeth-et, kapcsolatuknak vérfertőző tónusai vannak, hiszen együtt nőttek fel, mint testvérek. Emellett úgy tűnik, nem akarja feleségül venni a lányt, és helyette inkább barátjára, Henryre fixálódik. Az a vágya, hogy a tipikus szexuális reprodukción kívüli életet teremtsen, valamilyen szintű traumát vagy a heteroszexualitással, illetve általában a szexualitással szembeni undort tükrözhet.
A Frankenstein ugyanakkor megkérdőjelezi a gótikus irodalom néhány konvencióját. A hagyományos gótikus természetfeletti elemekkel, például szellemekkel vagy vámpírokkal ellentétben a szörny eredete szándékos és nem rejtélyes. Pontosan tudjuk, honnan származik, ki teremtette és miért. Soha nem merül fel a kérdés, hogy a szörny valóban létezik-e. Tudjuk, hogy a szörnyeteget szándékosan hozták létre, és az általa okozott pusztítás a teremtője, Victor Frankenstein előrelátásának hiányából fakad, nem pedig kiismerhetetlen erőkből. A könyv rejtélye nem az, hogy honnan jött a szörny, hanem az, hogy mit akar. A Frankenstein is nagyjából abban a korban játszódik, amikor íródott, míg a hagyományos gótikus regények szinte mindig a múltban játszódtak. Míg sok gótikus regény arra utal, hogy a múltban az emberek ismerethiánya és az elnyomó szokások rémisztő helyzetekhez vezettek, a Frankenstein azt sugallja, hogy a túl sok tudás és az innováció hangsúlyozása is borzalomhoz vezethet.
Tudományos fikció
A gótikus elemek mellett a Frankenstein a science fiction műfaját is megnyitja, és sok kritikus a regényt a science fiction regény egyik első példájaként említi. A science fiction mint műfaj a tudomány és a technológia fejlődésének lehetséges alkalmazásairól spekulál. A tudományos-fantasztikus regényekben a normális életre vonatkozó szabályokat valamilyen módon áthágják. A science fiction népszerű konvenciója például a Földön kívül létező élet; Shelley számára a regény terében lehetővé válik, hogy az emberek képesek legyenek mesterségesen új életet létrehozni. Számos sci-fi regényben a fiktív technológiák és tudományos fejlesztések a kortárs társadalom implicit kritikájaként is olvashatók. Azzal, hogy Shelley arra készteti olvasóit, hogy gondolkodjanak el egy szélsőséges példán, ahol valaki vakmerően hajszolja a tudást, rávilágít saját korára, ahol az új dolgok feltalálására és a technológia optimalizálására való összpontosítás kezdte fenyegetni a bevett életmódot.