Az biztos, hogy illusztris életet élt, de amikor a szerelemről és a kapcsolatokról volt szó, az USA egyik legelőkelőbb családjából származó társasági hölgy nem volt a legszerencsésebb. Gloria Vanderbilt bevallotta, hogy számos férfit szeretett, akik az évek során ki-be sétáltak az életében, de legelső férje, Pat DeCicco nem tartozott közéjük.
A gyermekkorában édesanyja és nagynénje hírhedt bírósági csatát vívtak, ahol a lány felügyeleti jogáért harcoltak, ezt követően Vanderbilt a nagynénjénél élt – írja az NBC News.
A románcokkal való kalandozása 1941 nyarán kezdődött, amikor a 17 éves Vanderbilt meglátogatta édesanyját. A különc milliomos, Howard Hughes volt az első kiemelt kapcsolata. “Egyszerűen fantasztikusnak tartottam őt. Megőrültem érte, és egy perc alatt hozzámentem volna. De akkor” – mondta Vanderbilt a Telegraphnak. “Egy perc alatt bárkihez hozzámentem volna, mert ki akartam szabadulni.”
Az utolsó dolog, amit Vanderbilt akart, hogy újra a nagynénjével éljen, és úgy gondolta, ennek csak úgy tud véget vetni, ha talál egy férjet és megházasodik. Közvetlenül a Hughes-szal való sikertelen kapcsolat után az egyetlen elérhető férfi Pat DiCicco volt, aki egy agresszív és rosszindulatú férfi volt, aki teljesen alkalmatlan volt Vanderbilt számára. “Egyfajta pánikba estem” – mondta a nő – “és hirtelen ott álltam: Pat DiCicco felesége lettem.”
Még csak 17 éves volt, amikor úgy döntött, hogy nagynénje akarata ellenére otthagyja a középiskolát, és összeköti az életét DiCiccóval. “Kezdettől fogva tudta, hogy ez hiba volt” – mondta fia, Anderson Cooper a Town & Country szerint Vanderbilt gyászbeszédében.
Vanderbilt 1941 decemberére hozzáment ahhoz az erőszakos férfihoz, aki bántalmazta őt és “Dagi Rúnak” hívta. Vanderbilt első házaséjszakájára emlékezve felidézte, hogy hosszú fürdőt vett, és a szobában várta, hogy új férje ágyba bújjon. Másnap reggel azonban, amikor felébredt, a szomszéd szobába ment, ahol DiCiccót és a színészt, Zeppo Marxot találta gin römizni, amint arról a The Telegraph beszámolt.
DiCicco hollywoodi ügynök volt, akiről az a hír járta, hogy kapcsolatai voltak a maffiával. Fizikailag és érzelmileg is bántalmazta Vanderbiltet a körülbelül négy évig tartó házasságuk alatt. “Fogta a fejemet, és a falhoz verte” – mondta Vanderbilt. “Fekete volt a szemem.”
Amíg DiCicco felesége volt, beleszeretett a világhírű karmesterbe, Leopold Stokowskiba. Húszéves korában szenvedélyesen beleszeretett a 62 éves “Stokiba”. Miután elvált DiCiccótól, összeházasodtak, nem törődve a korkülönbséggel. Tízéves házasságuk alatt Vanderbiltnek és Stokinak két gyermeke született, Stan és Christopher.
Bár második férje, aki 42 évvel idősebb volt nála, arra bátorította, hogy elmélyedjen a festészet, a költészet és a színészet iránti érdeklődésében, a hírek szerint a férfi a dominanciáját gyakorolta felette. Életrajzírója úgy jellemezte őt, mint aki érzelmileg távolságtartó és irányító tudott lenni, írja a The Oregonian.
Vanderbiltet társadalmilag elszigetelte Stoki, és 30 éves kora körül annyira boldogtalanná és magányossá vált, hogy kész volt kitörni a béklyóiból.
Az Interviewnak adott interjúban felidézte, hogy kezdetben “Istennek” gondolta őt, de később úgy érezte, hogy történeteket talál ki. “…Egyszer Londonba mentünk, amikor ő vezényelt, és azt mondta: “Van valaki, akivel szeretném, ha találkoznál; egy idősek otthonában van” – emlékezett vissza Vanderbilt. “Odamentünk a vonaton, és rájöttem, hogy az édesanyja volt az, aki még élt. Akkor éreztem, hogy ő egy csaló, és ez teljesen tönkretett. Úgy éreztem, hogy nem bízott bennem. Még mindig azt mondta, hogy akit meglátogatunk, az a régi dadája volt. De én tudtam, hogy az anyja volt az. És ekkor tudtam, hogy el fogok szakadni. De ő azt mondta: “Soha nem fogok elválni tőled. Soha nem engedlek el.”
De 1955-ben mégis sikerült elválnia tőle, és még Frank Sinatrával is volt egy kalandja, ami után Vanderbilt hozzáment harmadik férjéhez, Sidney Lumethez, a feltörekvő televíziós rendezőhöz.
Noha Vanderbilt harmadik házassága alatt színészként kezdett felemelkedni, mégis úgy érezte, hogy valami nincs rendben, és több gyermeket akart. 1963-ban véget ért a harmadik házassága, és még ugyanabban az évben feleségül ment Wyatt Cooper forgatókönyvíróhoz, akit “lelki társának” nevez.”
“Olyan családi életet éltünk, amilyenre mindig is vágytam” – mondta Vanderbilt a The Telegraphnak. A szelíd és nagylelkű Wyatt Cooperrel kötött házassága alatt született még két fia, Anderson és Carter.
“Ő értette meg velem, milyen lett volna, ha apám van – ő volt a legcsodálatosabb apa. Soha nem tapasztaltam még ilyet” – mondta negyedik és egyben utolsó férjéről. “Ma is a feleségem lenne” – mondta – “ha nem halt volna meg.”
Miután Vanderbilt végre megtalálta élete szerelmét, elvesztette férjét, miután egy sor szívroham következtében 50 éves korában a műtőben meghalt. Vanderbilt ezután soha nem házasodott újra.
Noha szerelmi élete enyhén szólva is viharos volt, amikor Gloria Vanderbilt a megbánásról beszélt, azt mondta, hogy “nincs”. “Nincs a lelkemben, hogy így gondolkodjak. És nem is hagyom magam” – mondta.”
A 95 éves korában bekövetkezett halála előtt Vanderbilt egész életében abban a hitben élt, hogy a legjobb dolog, ami az életében történhet, még mindig várhat rá a következő kanyarban.”
“Szeretem az ötletet, hogy megmutassam, hogy sok mindenen keresztül lehet menni, és még mindig talpon lehet lenni, még mindig dolgozni, és még mindig pozitívan állni az élethez” – mondta Vanderbilt az Interviewnak. “És hogy még mindig gondolhatsz arra, hogy a legjobb dolog a sarkon túl van, amit én tényleg hiszek. Azt hiszem, valami csodálatos dolog fog történni velem. Talán már holnap. Megcsörrenhet a telefon, és az egész életed megváltozhat.”