Alai

WASHINGTON (Reuters) – Az olyan ragadozók, mint a leopárdok és gepárdok nem a legnagyobb halálos fenyegetést jelentik a Chacma páviánbébikre, a nagy és agresszív majmokra, amelyek Afrika déli részén élnek. Ez a veszély saját fajuk felnőtt hímjeitől származik.

“Ezekben a populációkban a csecsemők akár 50 százalékát is megölhetik a hímek, ami hatalmasabb hatás, mint a betegségek vagy a ragadozók” – mondta Dieter Lukas, a Cambridge-i Egyetem viselkedésökológusa.

Ez a viselkedés nem korlátozódik ezekre a páviánokra. A tudósok csütörtökön bemutatták az eddigi legrészletesebb tanulmányt a felnőtt hímek által elkövetett gyermekgyilkosságról a világ emlősei között, amely gyakorlatot számos fajnál, köztük számos főemlősnél dokumentálták.

A kutatók 260 fajt vizsgáltak, köztük 119-et, amelyek gyermekgyilkosságot folytatnak, és 141-et, amelyek nem, olyan mintákat keresve, amelyek magyarázatot adhatnak a nem emlősök nagyon kevés fajánál megfigyelhető viselkedésre.

“Ez egy szexuális stratégia” – mondta Elise Huchard, a franciaországi Nemzeti Tudományos Kutatási Központ Evolúciós és Funkcionális Ökológiai Központjának viselkedésökológusa, aki Lukasszal együtt vezette a Science folyóiratban megjelent tanulmányt.

Huchard szerint a hímek megölik a mások által nemzett csecsemőket, hogy a halott csecsemő anyját elérhetővé tegyék a párzáshoz. Huchard becslése szerint a gyermekgyilkosság az emlősök mintegy 25 százalékánál fordul elő.

Az emlősök, amelyeknél gyakori a gyermekgyilkosság, jellemzően csoportokban élnek – mint például a chacma páviánok -, ahol a szaporodást kis számú hím egyeduralom alatt tartja, akik a sok kihívó miatt gyakran nem tudják sokáig megtartani domináns pozíciójukat. A magányos vagy monogám emlősfajoknál ritka a gyermekgyilkosság.

A gyermekgyilkosságot széles körben elterjedtnek találták, előfordul rágcsálóknál, beleértve az egereket és mókusokat, ragadozóknál, beleértve az oroszlánokat és medvéket, valamint vízilovaknál, lovaknál és még a fehérfülű kerekfülű denevérnél is. Sok főemlős gyakorolja a gyermekgyilkosságot, köztük a csimpánzok, gorillák, páviánok és langurok, míg mások nem, köztük az orangutánok, bonobók és egérmakik.

A kutatók szerint egyes fajok nőstényei stratégiai promiszkuitást alkalmaznak, hogy megakadályozzák a hímeket a kicsinyeik megölésében. Azzal, hogy rövid idő alatt a lehető legtöbb hímmel párosodnak, megnehezítik a csecsemők apaságának megállapítását.

“A hímek abbahagyják az utódok megölését, ha fennáll a veszélye annak, hogy az utód a sajátjuk lehet” – mondta Lukas.

A szezonális szaporodású emlősöknél azért nem tapasztalták az emberölést, mert a hímeknek nincs hasznuk abból, hogy a következő szaporodási időszakig várniuk kell, amíg a nőstények ismét termékenyek lesznek.

“A hímek által elkövetett gyermekgyilkosság ismételten olyan vonalakban fejlődött ki, ahol a hímek harcolnak a nősténycsoportokhoz való hozzáférésért, és ahol a nőstények egész évben szülhetnek” – mondta Lukas.”