A vízilovat vízilónak is nevezik, és egy hatalmas kétéltű állat. Félvízi életmódja miatt az állat nevét a görög “folyami ló” szóból kapta. A víziló az egyik legnagyobb szárazföldi emlős, amelyet csak az elefánt és az orrszarvú előz meg. A kétéltű emlős közeli rokonságban áll a bálnával, a delfinnel és a delfinnel. Az élőlénynek hatalmas, széles feje, terjedelmes, hordó alakú teste és miniatűr lábai vannak. A hím víziló súlya általában 3 527 és 7 055 font között mozog, míg a nőstény 1 444 és 5 167 font között. A víziló hossza 9,8 láb és 18 láb között van. A víziló a nőstény víziló esetében öt-hat év után, a hím víziló esetében pedig hat-kilenc év után éri el az ivarérettséget. A víziló őshazája a Szaharától délre fekvő Afrika. Jelenleg a vízilónak már csak két faja él, a törpe víziló és a közönséges víziló.
A közönséges víziló (Hippopotamus amphibius)
A közönséges víziló valamivel nagyobb, mint a törpe víziló. Az élőlények főként víztestek, például tavak, folyók és mangrove mocsarak környékén találhatók. A sekély, lassú mozgású vízzel rendelkező területeket kedvelik, ahol egész nap lebeghetnek. Törzsük zömök, súlyuk 1,5 és 3 tonna között van. Bőrük szőrtelen, szürke vagy barnásvörös, arcukon rózsaszínű foltokkal.
A víziló sok időt tölt a víz alatt. Orrlyukai és szemei a fejük fölé nyúlnak, hogy a vízben részben elmerülve is lélegezni és látni tudjanak. Széles szájuk és hosszú, éles szemfogaik vannak, amelyekkel elriasztják a ragadozókat és a rivális vízilovakat.
A vízilovak 10-20 egyedből álló csordákban szeretnek élni. Egyes esetekben akár 200 vízilóból álló nagy csordákat is láttak már. A csordák többnyire egy domináns hím vízilóból és tíz nőstény vízilóból, valamint utódaikból állnak. A hím vízilovak gyakran a vízben őrzik a területüket.
A víziló a napját vízbe vagy iszapba merülve, hűsölve tölti. Éjszaka előbújnak, és a szárazföldre mennek táplálékot keresni. A vízilovak növényevők, ezért növényzettel, például fűvel és hajtásokkal táplálkoznak. A száraz évszakokban, amikor kevés a növényzet, a vízilovak gyakran megszállják a közeli farmokat.
A vízilovakat számos veszély fenyegeti, mint például a legelőterületek elvesztése az emberi tevékenység miatt, a ragadozók és az éghajlatváltozás. A közönséges víziló jelenlegi populációját 125.000 és 148.000 közöttire becsülik, amely 29 szubszaharai országban él.
Törpe víziló (Choeropsis liberiensis vagy Hexaprotodon liberiensis)
A törpe víziló sok közös vonása van a közönséges vízilóval. Zömök testük, szőrtelen szürke vagy barnás bőrük, hosszú, éles szemfogaik és éjszakai hajlamuk van. A törpe vízilovak azonban valamivel kisebbek, mint a közönséges vízilovak. Egy kifejlett törpe víziló súlya 397 font és 606 font között van. A törpe vízilovak szeme és orrlyukai nem állnak ki a fejükből, mint a közönséges vízilovaké.
A törpe vízilovak erdők és mocsaras területek közelében élnek. A közönséges vízilovakkal ellentétben, amelyek a Szaharától délre fekvő afrikai országokban elterjedtek, a törpe vízilovak csak Nyugat-Afrika esőerdeiben találhatók meg. Ezek az állatok magányosabb életet élnek, és anya- és utódpárokban vagy szaporodó párokban találhatók. A törpe vízilovak éjjelente leveleket legelnek az erdőkben. A vízilovak szaporodási szokásai egyedülállóak, mivel a vízben és a szárazföldön is szaporodnak.