A lajhárok szerelmeseként biztosan sok képet lát a lajhárokról. Bár alapvetően az összes lajhárról készült kép lenyűgöző, mert a lajhárok annyira aranyosak és érdekesek, valószínűleg te is láttad már, hogy egyes lajhárok nagyon másképp néznek ki, mint mások. Ez felvethet néhány kérdést?
“Melyek a lajhárok különböző fajai?”
“Miben különböznek ezek a fajok?”
Ezekkel a különböző fajokkal fogunk egy kis időt tölteni, hogy olyan lajhárszakértővé válj, amilyen igazán szeretnél lenni.
Két lábujjú vagy három?
Így általában a tudósok 6 különböző lajhárfajt jelölnek meg, amelyek 2 különböző fajtára oszlanak:
Háromujjú lajhárok:
- Maned lajhár (Bradypus torquatus)
- Fakótorkú lajhár (Bradypus tridactylus)
- Barna…torkú lajhár (Bradypus variegatus)
- Háromujjú lajhár (Bradypus pygmaeus)
Kétujjú lajhárok:
- Linnaeus kétujjú lajhár (Choloepus didactylus)
- Hoffman kétujjú lajhár (Choloepus hoffmanni)
Minden lajhár!
Van néhány dolog, ami minden lajhárnak közös. Természetesen minden lajhár imádnivaló, de ezen túlmenően tudjuk, hogy minden lajhár ugyanabból a kládból (ugyanazon ősi őstől leszármazott állatok csoportja) származik. A klád, amelybe a lajhárok tartoznak, a Xenartha, amelybe néhány más “furcsa” állat is tartozik, mint például az armadillók és a hangyászsünök.
Specifikusan a lajhárok a Folivora alrendbe tartoznak. Mindkét lajhárfaj Latin-Amerika trópusi esőerdeiben él (a világ más részein nem élnek vadon élő lajhárok). Élőhelyük inkább a fák között található, ahol mindkét lajhárfaj szinte kizárólag levelekkel táplálkozik, bár néha a gyümölcsök is részét képezik étrendjüknek, sőt, megfigyeltek már húsevő szokásokat is.
A legtöbb lajhárfaj nagyjából azonos méretű, bár van némi eltérés, és mindegyikük teste a fákhoz kötött életmódhoz alkalmazkodott. Az érdekes dolog azonban az, hogy a háromujjú lajhárok és a kétujjú lajhárok valójában elég távoli rokonok. Tehát míg az őskori lajhárok a földön éltek, nem úgy történt, hogy végül a lajhárok egyik fajtája alkalmazkodott a fákon való élethez, és a modern lajhárok ebből az egy ősi fa lajhárból fejlődtek ki. Valójában az történt, hogy az ősi lajhárok teljesen különböző vonalai alkalmazkodtak a fákon való élethez, és idővel ezek a lajhárok egyre jobban hasonlítottak egymásra. Ezt konvergens evolúciónak nevezik, és ez egy ritka és figyelemre méltó esemény az evolúcióbiológiában.
A két lajhárfaj azonban annak ellenére, hogy hasonlóan fejlődött, fontos különbségeket mutat.
Háromujjú lajhárok
A háromujjú lajhárokat a Bradypodidae családba és a Bradypus nemzetségbe sorolják. A kétujjú lajhároktól nemcsak a lábujjak száma, hanem más fizikai szempontok alapján is különböznek. A háromujjú lajhároknak ugyanis rövidebb a szőrzetük, különösen az arcukon, és rövidebb a pofájuk, ami miatt inkább úgy néznek ki, mintha emberhez hasonló fejük lenne, orral és szájjal, amely gyakran mosolyogni látszik.
Egy másik fizikai különbség, hogy a háromujjú lajhárok gerincében plusz csigolyák vannak. Ez azért furcsa, mert szinte minden emlősnek csak 7 csigolyája van. Ez a különbség lehetővé teszi számukra, hogy szinte teljesen elfordítsák a fejüket, mint ez a fickó itt:
A legtöbb háromujjú lajhárfajnál (a sörényes lajhár a kivétel) a hímek és a nőstények másképp néznek ki, a hímeknek színes folt van a hátukon:
A háromujjú lajhárok a két faj közül a lassabbak, és néha egy egész napot is eltölthetnek mozdulatlanul. Ez hátránynak tűnhet, de a tudósok megfigyelték, hogy a lajhárragadozók gyakrabban zsákmányolják a kétujjú lajhárokat, mint háromujjú unokatestvéreiket. Így ez a lassúság valójában védi a háromujjú lajhárokat. (Lásd cikkünket: Miért olyan lassúak a lajhárok? Mennyire lassúak a lajhárok?)
A háromujjú lajhárok étrendje valamivel válogatósabb. Szinte csak a cecropia fa leveleit eszik. Valószínűleg ez az oka annak, hogy még szelídebbek, mint a kétujjú lajhárok.”
A reprodukció az egyik fő módja annak, hogy a háromujjú lajhárok különböznek unokatestvéreiktől. A háromujjú lajhárok csak augusztusban és szeptemberben párosodnak, és ez idő alatt általában csak egy másik lajhárral párosodnak. A kétujjú lajhárok, mint majd megtudjuk, kicsit szabadabbak.
Kétujjú lajhárok
A kétujjú lajhárok két faja a Megalonychidae családba és a Choloepus nemzetségbe tartozik, amely teljesen különbözik a háromujjú lajhártól. A Hoffman-féle kétujjú lajhárnak világos a torka. A Linnaeus-féle kétujjú lajhárnak sötétebb színű szőrzete van a torkán.
A kétujjú lajhár szőrzete abban különbözik háromujjú unokatestvéreiktől, hogy a Hoffman- és a Linnaeus-lajhárnak hosszabb a szőre, különösen a hasa körül. Továbbá, szinte mikroszkopikus szinten a kétujjú lajhárok szőre mentén hosszú barázdák húzódnak, ami különbözik a háromujjú lajhárok szőrzetétől, amelyeknek apró keresztirányú lajhárszőrzete van. Ez ahhoz vezethet, hogy a háromujjú lajhárok bundájában több zöld alga található.
A kétujjú lajhároknál a szex és a szaporodás nagyon eltérő. A populáció nemek aránya nagyon eltérő. Minden hímre 11 nőstény születik. Ez azt jelenti, hogy ahhoz, hogy mindenkinek legyen esélye a szaporodásra, a hímek több nősténnyel párosodnak. Azonban a nőstények is hajlamosak több hímmel párosodni. Ráadásul a kétujjú lajhárok nem csak egy adott párzási időszakban, hanem az év bármely szakában hajlandóak paráználkodni.
Ez viccesen hangozhat, de kiegyenlítődik. Míg a háromujjú lajhárok vemhességi ideje mindössze 6 hónap (szemben az ember 9 hónapjával), addig a kétujjú lajhárok vemhessége egy egész évig tart!
A lajhárfajok köre
Barna torkú háromujjú lajhár (B. variegatus): Hondurastól Észak-Argentínáig;
Fakótorkú háromujjú lajhár (B. tridactylus): Dél-Amerika északi része;
Sörényes lajhár (B. torquatus): Brazília délkeleti része;
Pygma háromujjú lajhár (B. pygmaeus): Isla Escudo de Veraguas, Panamában
Linnaeus-féle kétujjú lajhár (C. didactylus): Amazonas-medence.
Hoffmann-kétujjú lajhár (C. hoffmanni): Hondurastól Dél-Amerika északi partvidékéig, és külön az Amazonas esőerdő nyugati részén
.