Mi ez? A hibernáció egy bonyolult és gyakran életveszélyes energiatakarékossági stratégia. Ez nem egyszerűen “elalvás”. Alvás közben minden testi funkció szinte normális marad, de hibernációban az anyagcsere szinte leáll.
HIBERNÁCIÓ-Miért?
Minden más állathoz hasonlóan a sünnek is szüksége van energiára a normális testműködés fenntartásához, a növekedéshez és a mozgáshoz. Ez az energia a táplálékukból ( csigák, bogarak, hernyók, csigák stb ) származik. Ahogy az időjárás egyre hidegebbé válik, egyre nehezebb ilyen táplálékot találni, ezért úgy döntenek, hogy lelassítják energiafelhasználásukat.
HÍVÁS-Hogyan?
Mozdulatlanná válnak, testük lehűl és normál élettani tevékenységük lelassul pl. a szívverésük jelentősen csökken, a percenkénti kb. 190-ről gyenge 20-ra, a testhőmérsékletük, amely normális esetben 35°C, 10°C-ra vagy az alá csökken, és a légzésük szinte leáll ( néhány percenként körülbelül egyszer vesznek levegőt).
HIBERNÁCIÓ-Mikor?
Ez nagyban függ az uralkodó időjárási viszonyoktól, és akkor kezdődik, amikor a közvetlen környezetükben a hőmérséklet viszonylag alacsony lesz és marad, ami Nagy-Britanniában általában november, december vagy akár január. Úgy tűnik, hogy van egy belső készenlét is, amely bizonyos fiziológiai változásokat idéz elő.
HIBERNÁCIÓ-HOL?
Az ősz vége felé a sünök megvizsgálják a legjobb helyeket a fészeképítéshez ( az úgynevezett hibernációkat ). Kedvelt helyek a sövények és a fák gyökerei alatt, a bozótkupacokban, a komposzthalmok belsejében vagy a régi nyúlüregekben és a faépületek és fészerek alatt. Maga a fészek ramaty külsejű, de jól megépített, régi száraz levelekből, fűből és más növényzetből, és akár 50 méter vastag is lehet.
TÉLIÁLLÁS – folyamatos?
A legtöbb sün elég gyakran felébred a téli álom alatt, de ritkán hagyja el a fészkét. Ezek az ébredések egy-két napig tartanak, és bár általában nem késztetik őket erre, zavarás vagy váratlanul meleg időjárás okozhatja őket. (Ha az időjárás túl hidegre fordul, a sünök nem vesződnek azzal, hogy az eredeti fészküket extra szigeteléssel lássák el, hanem elmennek és építenek egy másikat).
HIBERNÁCIÓ-Szükséges ez?
A melegebb éghajlati övezetekben élő sünök úgy tűnik, elég jól boldogulnak téli álom nélkül. Úgy tűnik, hogy az Új-Zélandon akklimatizálódott európai sünök leszármazottai csak júliusban és augusztusban tartanak rövid téli álmot. Még Nagy-Britanniában is, ha van elég táplálék és a levegő hőmérséklete nem túl alacsony, a sünöknek nem kell téli álmot aludniuk. Ez különösen azokra vonatkozik, amelyeket egész télen bent tarthatnak – pl. az ősszel talált, 450 grammnál (1 font) kisebb súlyú fiatalokat, amelyek így a téli álom alatt és közvetlenül utána érzékenyek a problémákra.
HIBERNÁCIÓ-Veszélyes?
Mivel a sünök a téli álom alatt mozdulatlanok, nagyon érzékenyek az éghajlatra és a zavarásra. Ezért van szükség a védő hibernációra. Különös veszélynek vannak kitéve akkor is, ha a levegő hőmérséklete túl alacsonyra esik (pl. fagypont alatt jégkristályok képződhetnek a vérükben). Ha a környezet e hőmérséklet alá hűl, a testfunkcióiknak újra “be kell kapcsolniuk”, és ez aktivitásra ébresztheti az állatot.
TÉLIÁLLÁS-Milyen hosszú?
A téli álom általában március közepe-április eleje körül ér véget, de ez rendkívüli időjárási viszonyokkal jellemezhető években és évről évre változhat.
HIBERNÁCIÓ-Vannak emberi vonatkozásai?
Ha a hibernáció mechanizmusait az emberre is lehetne alkalmazni, talán az űrhajósok és más felfedezők hosszú távú expedíciókat tehetnének anélkül, hogy nagy mennyiségű élelmet kellene magukkal vinniük. Mivel a hibernáció során a fizikai sérülések kevésbé traumatizálják az állatok szervezetét, orvosi érdeklődés is mutatkozik a hibernáció iránt, mint az emberi test nagyobb sebészeti beavatkozásokkal szembeni tűrőképességének javítására.”
A sünökkel kapcsolatos további olvasmányokhoz ajánljuk ezeket a kiváló könyveket: Dr. Pat Morris* “Hedgehogs”, Kay Bullen* “Hedgehog Rehabilitation” és Hugh Warwick* “A Prickly Affair”.
* a The British Hedgehog Preservation Society-től kaphatók, és megrendelhetők telefonon, vagy megtalálhatók online boltunkban a
www.britishhedgehogs.org.uk
címen.