Szerkesztői megjegyzés: (A Vital Signs egy havonta jelentkező műsor, amely a nézők számára egészségügyi történeteket közöl a világ minden tájáról.)
(CNN) Tudtad, hogy van “szagnyomod”?
A test különböző részeiből áradó szagok egyediek, válogatott vegyületekből állnak, amelyek kor, étrend, nem, nem, anyagcsere … és egészség függvényében változnak.
“Egyes betegségek a beteg egyén testének különböző forrásaiból áradó jellegzetes szagot eredményeznek” – mondta Mats Olsson, a svédországi Karolinska Intézet kísérleti pszichológusa.
Az ember szaga nemcsak a bőréből, hanem a leheletéből, a véréből és a vizeletéből is árad, és a finom különbségek elárulják, mennyire egészséges.
“Az emberek átlagosan ellenszenvesebb szagot éreznek, amikor betegek” – mondta Olsson.
Diabétesz? Olyan szaga van, mint a rohadt almának
A közelmúltban végzett vizsgálatok során több betegségről is kiderült, hogy jellegzetes illatokat rejt a testükön: a tífuszos emberekről azt jelentették, hogy sült kenyér szagúak, a sárgalázban szenvedők hentesüzlet szagúak, a mirigybetegség, a scrofula pedig állott sör szagát hagyja az emberekben – finom illatok, amelyeket valószínűleg a gyakorlott orr érzékel.
Egy sokkal gyakoribb betegség, amelynek jellegzetes szaga van, a cukorbetegség, amelyet úgy írnak le, mintha rothadt almára emlékeztető jegyek lennének, amit a leheletben felszabaduló aceton alacsony koncentrációja okoz. A változás azonban finom, és egy képzett orr, mint például George Preti, a Monell Chemical Senses Center szerves kémikusa, könnyebben észreveszi.
Preti több mint 30 éve tanulmányozza a testszagot.”Sokat utazom tömegközlekedéssel, és időnként találkozom valakivel, aki erős szagot áraszt, és ez nyilvánvaló” – mondta Preti.
Olsson csapata egy általánosabb kihívásra vállalkozott: annak feltárására, hogy a szagok hogyan árulják el, ha valaki beteg, vagy nemrég fertőződött meg. A folyamatot evolúciósnak gondolják az embereknél, akik megérzik a változást, és elkerülik — hogy egészségesek maradjanak.
“Az embereknek képesnek kell lenniük arra, hogy felismerjék, ha valaki fertőző” – mondta Olsson, aki egy nemrég végzett tanulmányában kiszimatolta az igazságot.
A betegek szaglása
A csapat emberi önkénteseket injektált lipopoliszakahariddal, egy olyan vegyülettel, amelyről ismert, hogy aktiválja az emberek veleszületett immunrendszerét és gyulladásos reakcióit, mintha baktériumokkal harcolnának.
A nyolc önkéntesnek vagy a vegyületet, vagy placebót adtak be, és a testeket arra késztették, hogy úgy viselkedjenek, mintha betegek vagy egészségesek lennének. Ezután testszagokat gyűjtöttek az önkéntesek által viselt pólók hónaljából, készen arra, hogy egy bírálóbizottság megvizsgálja őket, akiknek az orrát erre az alkalomra képezték ki.
A szagokat egy 40 fős zsűri megszagolta, és leírta azok intenzitását és kellemességét. Az olyan testekből származó szagokat, amelyek úgy kezdtek el viselkedni, mintha betegek lennének, averzívebbnek találták, ami bizonyította, hogy a betegség szagát érezni lehet.
“Ez volt az első kísérleti tanulmány, amely kimutatta, hogy amikor beteg vagy, más szagod van” – mondta Olsson.
Ez esetben a szagok változása nem tett különbséget a betegségek között, hanem inkább egy figyelmeztető lámpa – vagy szag – volt, hogy valaki nem érzi jól magát, mivel az immunrendszere aktív volt.”
Az undor előnyei
A 2014-es tanulmány óta Olsson azt vizsgálja, hogy milyen dózisokban lehet ezeket a szagokat felfogni, valamint azt, hogy a szervezet hogyan reagál a kellemetlen szagokra.
Újabb vizsgálataiban azt találta, hogy az emberek által a kellemetlen szagok szaglásakor érzett undor egy enyhe saját immunreakciót aktivál, amely tovább védi őket a betegségektől.
Olsson egy sor undorító szagnak – többek között sajt, erjesztett hal és rothadt élesztő – kitett ember immunreakcióit vizsgálta, és enyhe immunaktivitás-növekedést talált. Az emberek szervezete felkészült a támadásra.
“Az érzelmi undor azért van, hogy megőrizze az egészségünket” – mondta Olsson.
Alternatív illatok
Olsson más árulkodó szagforrásokat is vizsgált – köztük a vizeletet -, és a csapat következő célpontja a lehelet, amelyből nehezebb mintát venni és kitenni az embereket.
“Láttuk, hogy ez a gyulladásos folyamat a vizelet szagát is befolyásolja, és a lehelet jó indikátora bizonyos betegségeknek” – mondta Olsson.
A Preti azonban figyelmeztet, hogy amikor anyagcserésebb szagokkal dolgozunk, mint például a vizelet és a lehelet, az immunaktivitáson kívül sok más tényező is szerepet játszik. “Ezeket befolyásolhatja az étrend vagy a szervezet mikrobiomja. … Ez megnehezíti a diagnózist” – mondta Preti.
Bővebben a Vital Signs
oldalon.