Alai

A II. világháború hat évvel és egy nappal azután ért véget, hogy Németország 1939. szeptember 1-jei lengyelországi inváziója kirobbantotta a 20. század második globális konfliktusát. Mire 1945. szeptember 2-án egy amerikai hadihajó fedélzetén lezárult, a II. világháború becslések szerint 60-80 millió ember életét követelte, ami a világ népességének körülbelül 3 százaléka. A történelem leghalálosabb háborújában meghaltak túlnyomó többsége civil volt, köztük 6 millió zsidó, akiket a náci koncentrációs táborokban öltek meg a holokauszt során.

Németország “villámháború” (“villámháború”) stratégiáját alkalmazva a háború első hónapjaiban végigsöpört Hollandián, Belgiumon és Franciaországon, és több mint 300 000 brit és más szövetséges katonát kényszerített arra, hogy Dunkerque-ből evakuálja a kontinentális Európát. 1941 júniusában Adolf Hitler német diktátor megszegte a Szovjetunióval kötött megnemtámadási paktumot, és megindította a Barbarossa hadműveletet, amely a náci csapatokat Moszkva kapujához vezette.

Mire az Egyesült Államok belépett a második világháborúba a Pearl Harbor elleni japán bombázást követően, a német erők Európa nagy részét elfoglalták a Fekete-tengertől a La Manche-csatornáig. A szövetségesek azonban megfordították a konfliktus menetét, és a következő jelentős események véget vetettek a II. világháborúnak.

VIGYÁZZ! “Hirosima: 75 évvel később” a HISTORY Vault-on

Németországot két fronton visszaverték

Nézze meg! A háború maradandó hatása

A háború első három évének európai rohamai után a túlterhelt tengelyhatalmak védekezésre kényszerültek, miután a szovjet Vörös Hadsereg visszaverte őket a brutális sztálingrádi csatában, amely 1942 augusztusától 1943 februárjáig tartott. A Joszif Sztálin szovjet diktátorról elnevezett városért vívott ádáz küzdelem közel kétmillió áldozatot követelt, köztük több tízezer sztálingrádi lakos halálát.

Miközben a szovjet csapatok megkezdték előrenyomulásukat a keleti fronton, a nyugati szövetségesek megszállták Szicíliát és Dél-Olaszországot, ami 1943 júliusában Benito Mussolini olasz diktátor kormányának bukását okozta. A szövetségesek ezután megnyitották a nyugati frontot az 1944. június 6-án Normandiában végrehajtott kétéltű D-Day partraszállással. Miután megvetették a lábukat Észak-Franciaországban, a szövetséges csapatok augusztus 25-én felszabadították Párizst, majd kevesebb mint két héttel később Brüsszelt.

TOVÁBB:

A dombvidéki csata

Németország mindkét oldalról szorult helyzetbe került, mivel a szovjet csapatok Lengyelország, Csehszlovákia, Magyarország és Románia felé nyomultak előre, miközben a nyugati szövetségesek tovább nyomultak kelet felé. Az egyre kétségbeesettebb Hitler arra kényszerült, hogy kétfrontos háborút vívjon egyre fogyatkozó erőforrásokkal, ezért engedélyezte az utolsó utáni offenzívát a nyugati fronton a szövetséges vonalak kettészakításának reményében. A nácik 1944. december 16-án meglepetésszerű támadást indítottak az Ardennek egy 80 mérföld hosszú, sűrűn erdősített szakaszán Belgiumban és Luxemburgban.

A német támadás hatására a szövetségesek vonala megdomborodott, de nem tört meg a hat hétig tartó, fagypont alatti körülmények között zajló harcok során, amelyek során a katonák hipotermiától, fagyási sérülésektől és lövészárok-lábtól szenvedtek. Az amerikai erők ellenálltak Németország maradék erejének, de mintegy 20 000 embert vesztettek a második világháború leghalálosabb csatájában. Ami az ardenneki csata néven vált ismertté, Németország utolsó fellángolásának bizonyult, mivel a szovjet Vörös Hadsereg téli offenzívát indított a keleti fronton, amely tavaszra az Odera folyónál, a német fővárostól, Berlintől kevesebb mint 50 mérföldre érte el őket.

TOVÁBB: How American Grit Defeated Hitler’s Last-Ditch Strike

Németország megadja magát

A Drezda és más német városok tűzbombázása után, amelyben civilek tízezrei haltak meg, a nyugati szövetségesek átkeltek a Rajnán és kelet felé, Berlin felé vonultak. Ahogy közeledtek a fővároshoz, a szövetséges csapatok felfedezték a holokauszt borzalmait, amikor felszabadították az olyan koncentrációs táborokat, mint Bergen-Belsen és Dachau. Mivel mindkét front összeomlott és a vereség elkerülhetetlen volt, Hitler 1945. április 30-án öngyilkos lett mélyen a birodalmi kancellária alatti bunkerében.

Hitler utódja, Karl Dönitz nagyadmirális béketárgyalásokat kezdett, és május 7-én felhatalmazta Alfred Jodl tábornokot, hogy írja alá az összes német haderő másnap hatályba lépő feltétel nélküli kapitulációját. Sztálin azonban nem volt hajlandó elfogadni a Dwight D. Eisenhower amerikai tábornok főhadiszállásán, a franciaországi Reimsben aláírt megadási megállapodást, és arra kényszerítette a németeket, hogy másnap a szovjetek által megszállt Berlinben írjanak alá egy másikat.

OLVASS TOVÁBB! Auschwitz megrázó felszabadítása: Soviets ‘Knew Nothing’ as They Approached

Atom Bombing of Hiroshima and Nagasaki

A szövetségesek európai győzelme után is folytatódott a második világháború a csendes-óceáni hadszíntéren. Az amerikai erők lassan, de folyamatosan nyomultak Japán felé, miután az 1942. júniusi midwayi csatában aratott győzelemmel megfordították a háború menetét. Az 1945 telén és tavaszán Iwo Jimánál és Okinawánál vívott csaták a háború legvéresebbjei közé tartoztak, és az amerikai hadsereg előrejelzései szerint akár 1 millió áldozat is kísérheti a japán szárazföld elleni inváziót.

Hetekkel azután, hogy 1945. július 16-án az új-mexikói Alamogordóban megtörtént az atombomba első sikeres tesztje, Harry Truman elnök, aki alig négy hónappal korábban, Franklin D. Roosevelt halála után került az elnöki székbe, engedélyezte annak Japán elleni alkalmazását a háború gyors befejezésének reményében. 1945. augusztus 6-án az amerikai B-29-es bombázó Enola Gay atombombát dobott a gyártó Hirosima városára, amely a becslések szerint 80 000 ember azonnali halálát okozta. Később több tízezren haltak bele a sugárzásnak való kitettségbe. Amikor Japán Hirosima bombázása után nem adta meg magát azonnal, az Egyesült Államok három nappal később még erősebb atombombát robbantott Nagaszakira, amely 35 000 ember azonnali, és további 50 000 ember halálát okozta.

FOTÓK: Hirosima és Nagaszaki előtt és után

A szovjetek hadat üzennek, Japán megadja magát