Míg a “golyóálló” és a “golyóálló” szavak használata között néha ingadozunk, az iparági kifejezés a golyóálló üveg, mivel nehéz lenne olyan vastagságú üveget készíteni, amely valóban golyóállóvá teszi, miközben a láthatóság és a kommunikáció is megmarad.
Kétféle golyóálló üveg létezik: tömör akril és laminált polikarbonát. A tömör akril pontosan az, amit a neve is sugall – egy tömör akrillemez, amely 1-1/4″ vagy 1-3/8″ vastagságú, attól függően, hogy milyen szintű védelemre van szükség. A laminált polikarbonát úgy készül, hogy két üveglap közé polikarbonátot, egy nagy teherbírású átlátszó műanyagot rétegeznek, majd az egészet laminálják. A védelem szintjétől függően ¾”, 1″ vagy 1-1/4″ vastagságú lehet. Míg egy golyó a laminált polikarbonát külső üvegrétegén áthatol, a belső rétegek elnyelik a golyó energiáját, és megakadályozzák, hogy az egész üvegen áthatoljon.
A golyóálló üveg legújabb formája az egyirányú golyóálló üveg, amelyet általában páncélozott járművekben használnak. Az egyirányú golyóálló üveg két rétegből áll. A külső réteg – a fenyegető oldalon – törékeny üvegből, a belső réteg pedig rugalmas polikarbonátból készül. Egy lövedék, amely először a törékeny külső réteget találja el, az üveget befelé, a polikarbonát réteg felé törik. Az üvegtörés elnyeli a lövedék energiájának egy részét azáltal, hogy az erő nagyobb területre oszlik el, a rugalmas polikarbonát pedig megállítja a lövedéket.
A páncélautó belsejéből kilőtt lövedékek azért képesek áthatolni a golyóálló üvegen, mert először a polikarbonátrétegbe csapódnak be, koncentráltabb energiával. A törékeny üvegréteg ezután kifelé törik, így a golyó kisebb energiaveszteséggel haladhat át rajta.
