A memória számos összetett módon szolgálja az embert. Lehetővé teszi számunkra a környezetünk feldolgozását. Javítja a viselkedést. Kontextust ad az életünknek. Ennek a pszichológiai jelenségnek a tanulmányozása során kiderül, hogy a memória szakaszosan zajlik, ami értékes betekintést nyújt az agy belső működésébe.
A memória jelensége
Brian Becker, a Lesley Egyetem neuropszichológia docense úgy definiálja a memóriát, mint “azt a folyamatot, amelynek során az elme értelmezi, tárolja és előhívja az információkat”. Amikor információt szerzünk a körülöttünk lévő világból, magyarázza Becker, az anyagot mentális reprezentációként tároljuk az agyban, és későbbi felhasználás céljából előhívhatóvá tesszük. Számos tényező befolyásolja azt, hogy az agy hogyan hívja elő az emléket – ha egyáltalán előhívja azt.
A memóriaképzés szakaszai
Az agynak háromféle memóriafolyamata van: az érzékszervi regiszter, a rövid távú és a hosszú távú memória.
Az érzékszervi regiszter
Az érzékszervi regiszter folyamatában az agy a környezetből szerez információt. Ez a tevékenység rövid, legfeljebb néhány másodpercig tart. A szenzoros regiszter során az agy passzívan, vizuális és auditív jelzéseken keresztül gyűjti az információkat, amelyeket “ikonikus”, illetve “visszhangos” memóriának nevezünk.
Becker a számítógép képernyőjének és egy beszélgetésnek a példáját hozza fel a szenzoros regiszter felismerésének illusztrálására. Amikor ránézünk egy számítógép képernyőjére, majd félrenézünk, de még mindig látjuk a képernyő képét, ez az ikonikus emlékezet működése. Hasonlóképpen, amikor beszélgetést folytatunk másokkal, és megkérjük őket, hogy ismételjék meg magukat, és csak egy pillanattal később értjük meg, amit mondtak, ez az echoikus emlékezetet mutatja.
A memóriaképzés folyamatában a figyelem az érzékszervi regiszter és a rövid távú memória közötti szakasznak tekinthető. A rövid távú memória kialakulása úgy kezdődhet, hogy a figyelmet az érzékszervi regiszteren keresztül kapott információra fordítjuk.
Rövid távú memória
Becker szerint a rövid távú memória két részből áll: hagyományosan “rövid távú memóriának” és “munkamemóriának” nevezik. A rövid távú memória az, amikor az agy átmenetileg tárolja az információt, hogy az megismételhető legyen, mint például a tévében látott telefonszám megjegyzése. A munkamemória arra utal, hogy az agy az információt manipulációs céllal tárolja, például egy számsorra emlékszik, miközben egy matematikai feladaton dolgozik.
Amikor a pszichológusok a memória fejlesztéséről beszélnek, leggyakrabban a munkamemóriára összpontosítanak, mivel azt lehet a leginkább ellenőrizni és aktívan javítani.
Hosszú távú memória
A hosszú távú memóriára sokan úgy gondolnak, mint egy állandó “bankra” az agyban. Ha egy emlék egyszer oda kerül, az elme teljesen és korlátlan ideig tárolja azt. Az igazságban ez nem így van. Bár a hosszú távú memóriafolyamat lehetővé teszi, hogy az információ hosszabb ideig az agyban maradjon, az agyban semmi sem kerüli el a kockázatot. A hosszú távú memóriában tárolt információ rövid ideig (egy napig, egy hétig) maradhat az agyban, de akár egy életen át is eltarthat.
A hosszú távú emlékek kialakulásakor a hippokampusz előhívja az információt a munkamemóriából, és elkezdi megváltoztatni az agy fizikai idegi huzalozását. Ezek a neuronok és szinapszisok közötti új kapcsolatok mindaddig megmaradnak, amíg használatban vannak. A pszichológusok a hosszú távú memóriát két hosszúsági típusra osztják: friss és távoli.
A The Guardian szerint a hosszú távú memóriát maguknak az emlékeknek a természete is jellemezheti:
- Az implicit emlékekre automatikusan emlékszik, mint például az autóvezetésre.
- Az explicit emlékekre tudatában van annak, hogy aktívan próbál emlékezni. Ezek tovább oszthatók:
- Epizodikus emlékek: Olyan eseményeket tartalmaznak, amelyek konkrétan az egyénnel történtek.
- Szemantikus emlékek: Általános ismereteket tartalmaznak.