- írta Matt Mauney
- Nov 19, 2018
A lakástüzek szívszorítóak. A lángok nemcsak a személyes tárgyakat pusztítják el, hanem azoknak az embereknek az életét is, akik egykor az otthont betöltötték.
Egy egész lakóhely mindössze néhány perc alatt lángokba borul. A hő még életveszélyesebb, mint maga a tűz: a szoba hőmérséklete szemmagasságban akár a 600 fokot is elérheti.
A lakástüzekből származó füst és mérgező gázok több embert ölnek meg, mint a lángok, a Ready.gov, a Belbiztonsági Minisztérium hivatalos honlapja szerint.
A lakástüzek után a figyelem az újjáépítésre és a károkból menthető dolgok helyreállítására irányul. De még ekkor is létezhet egy gyakorlatilag láthatatlan kockázati tényező, amely ugyanolyan halálos, mint maga a tűz, annak ellenére, hogy nem jelent közvetlen egészségügyi veszélyt.
Ez a kockázati tényező az azbeszt, egy természetben előforduló ásvány, amelyet a 20. század nagy részében a tűzálló építőanyagok mindenütt jelenlévő összetevőjeként használtak. Az azbeszt megtalálható a cementlapokban, a tetőragasztókban, a padlólapokban és még a gipszkartonban is. Általában padlások, faltömítések és vezetékek szigetelésére használták.
Az azbeszt tűzálló és rendkívül tartós. Biztonságosnak tekinthető, ha érintetlenül hagyják, de ahogy a termékek sérülnek vagy idővel elhasználódnak, mérgező azbesztszálak kerülnek a levegőbe.
Ha valaki belélegzi vagy lenyeli a levegőben lévő azbesztszálakat, azok tartósan megtapadhatnak a szervezetben. Sok év alatt ezek a szálak károsítják a sejteket, gyulladást okoznak, és rákhoz, például mezoteliómához vezethetnek.
“Általában mindenki tud az azbeszt káros mellékhatásairól, de senki sem tudja igazán, hogyan válasszon, vagy mit tegyen a helyzettel kapcsolatban” – mondta Matt Bethel, az Asbestos Pro Services, egy massachusettsi székhelyű azbesztmentesítéssel foglalkozó cég üzemeltetési igazgatója a The Mesothelioma Center at Asbestos.com-nak. ” rákot okoz, és úgy érzem, hogy úgy kell kezelni, mint a rákot. Nagyon komolyan kell venni.”
A legjobb, ha a szakemberekre bízzuk
Bethel szerint a háztulajdonosok gyakran úgy gondolnak az azbesztre, mint a fekete penészre, különösen olyan katasztrófák után, mint egy árvíz vagy lakástűz.
Tudják, hogy el kellene kerülniük, de végül figyelmen kívül hagyják a dolgaik és felbecsülhetetlen értékű javaik visszaszerzésére irányuló erőfeszítések során.
“Amikor a károk és a törmelékek között turkálnak, nem érdekli őket, csak meg akarják találni azokat a képeket” – mondta Bethel.
Bethel azt is mondta, hogy az emberek gyakran azt hiszik, hogy felismerik az olyan egészségügyi veszélyeket, mint az azbeszt, de a fekete penésszel ellentétben ez szabad szemmel ritkán észrevehető.
Az azbesztszálak mikroszkopikusak. Több tízezer rost egymás mellé csoportosulva puszta pöttynek tűnik egy felületen.
“Elég néhány” – mondta Bethel. “Azért okoz rákot, mert a szálak olyanok, mint egy tüske, és a testünk nem tudja kivonni őket a tüdőnkből.”
Az egyetlen módja annak, hogy 100 százalékos biztonságban legyünk az azbesztnek való kitettségtől, ha egy levegőmonitorozó vagy ellenőr jön és megvizsgálja a területet a szennyezettség szempontjából.
“Mivel a szálak olyan kicsik, az egyetlen módja annak, hogy lássuk, hogy egy tárgy 1 százaléknál többet tartalmaz-e, ha laboratóriumban vizsgáljuk meg” – mondta Bethel. “Jobb félni, mint megijedni. Szeretnénk azt mondani nekik, hogy van más biztonságos módszer is, de valójában nincs.”
Bethel szerint aki 1986 előtt épült otthonban él, az van a legnagyobb veszélynek kitéve. Ez azért van így, mert annak ellenére, hogy az 1970-es években szigorodtak az azbeszttartalmú termékekre és a levegő minőségére vonatkozó korlátozások, sok azbeszttartalmú termék 1985-ig a polcokon maradt.
“Ezért a legtöbb lakásfelügyelő azt a szabályt követi, hogy ha egy otthon 1986 előtt épült, akkor meg kell vizsgálni az azbesztet” – mondta Bethel. “Egy leégett ház esetében nem tudhatjuk, mi történt, ezért a legjobb, ha valaki megvizsgálja, majd egy kármentesítési vállalkozóval eltávolíttatja.”
A lakástűz után az azbeszttartalmú termékek, például a szigetelés, a padlócsempe és még a régi készülékek is a levegőben lévő azbesztszálakhoz vezethetnek.
Védekezzen mindenkor
Ha valaki elhatározza, hogy egy lakástűz után átvizsgálja a károkat, olyan óvintézkedéseket kell tennie, mint a módosított víz használata és a nagy hatékonyságú részecskeszűrővel ellátott légzőkészülék viselése.
“Amit mi teszünk az expozíció minimalizálása érdekében, amikor az elszigetelésben vagyunk, az a módosított víz használata, ami alapvetően szappanos víz” – mondta Bethel. “A szappanhabok hozzátapadnak azokhoz a rostokhoz, amelyek a levegőben vannak, és lenehezítik őket, hogy lehozzák őket a műanyagunk tetejére, ami lehetővé teszi számunkra, hogy megtisztítsuk. A víz a barátod ezekben a helyzetekben. Nyilvánvalóan harcol a tűz ellen, de az azbesztet is lenehezíti, és távol tartja a légzési zónától.”
A tűzoltók óriási segítséget nyújtanak ebben, mert a lángok eloltása után is vízzel locsolják a házat. A sérült azbeszttartalmú termékek azonban kiszáradhatnak, mire a tűzoltók biztonságosnak ítélik az épületet, hogy a családok visszaszerezhessék a tárgyakat.”
A felégett deszkák, gerendák és készülékek mozgatása felkavarhatja a port, amely azbesztrostokat tartalmazhat, ami expozícióhoz vezethet.
Bethel szerint a leggyakoribb hiba, amit az azbeszttől való védekezés során elkövetnek az emberek, hogy az Országos Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Intézet által jóváhagyott félarcú légzőkészülék helyett egyszerű porvédő maszkot viselnek.
“Ezek a szálak túl kicsik, és átjuthatnak a porvédő maszkon” – mondta. “30 dollár körüli összegért kaphat egy jóváhagyott P100-as légzőkészüléket, és még az Amazonon is beszerezheti, ahol ez és a hozzá tartozó szűrők két napon belül az ajtónál vannak.”
A lakástulajdonosoknak eldobható overallt és védőkesztyűt is kell viselniük, ha olyan területen tartózkodnak, amely esetleg azbeszttel szennyezett.
Bethel mégis azt sürgeti, hogy egy régebbi otthonban keletkezett tűz után a legbiztonságosabb döntés az, ha hivatásos ellenőrt hívnak, akinek mindent meg kell vizsgálnia.
“Ez az egyetlen biztos módja annak, hogy 100 százalékig biztonságos” – mondta. “Ha feltételezzük, az lehet, hogy rossz feltételezés.”