Az elmúlt napokban nyilvánvalóvá vált, hogy sokan elvesztették a nevetés képességét. Néhányan közülünk valamikor tudtak nevetni, de a közelmúlt eseményei miatt képtelenné váltak erre. Mások úgy tűnik, hogy soha nem is voltak képesek nevetni. Ez egy útmutató mind azoknak, akik csak most találják magukat képtelennek a nevetésre, mind azoknak, akik egész életükben nehezen nevettek.
I. rész A vicc egy olyan dolog, amely arra való, hogy elviselhetővé tegye az életet.
A szenvedés mindenütt ott van körülöttünk, akárcsak a bútorok, amikor egy IKEA áruházban járunk. Néha a természetből származik, mint például a fa, amelyből a bútorok készülnek, amelyek éppen körülvesznek téged az IKEA áruházban. Néha más emberektől származik, például azoktól az emberektől, akik felvesznek dolgokat, majd teljesen véletlenszerű helyeken hagyják őket az IKEA áruházban. Néha csak úgy ott van, és nem tudjuk, honnan származik, mint az a gazdátlan kutya, amelyik követ téged az IKEA parkolójában, majd haza akar jönni veled, de amint beengeded a kocsidba, mindenhová bekakil.”
Amikor az emberek viccet csinálnak, akkor a szavakat és/vagy képeket olyan módon kombinálják, amivel egy kicsit meg akarnak lepni. Még az is lehet, hogy nagyon meglepnek. Ezek a meglepetések megnevettetnek minket, mert nem számítottunk rájuk, és önkéntelenül is nevetéssel reagálunk, amikor felszabadulunk abból az állapotból, hogy nem tudjuk, mi fog következni. A nevetés elfeledteti velünk a szenvedést, amely az élet elkerülhetetlen része, legalábbis átmenetileg. Felszabadít minket, hogy lefeküdjünk egy olyan ágyba, ami nem a miénk az IKEA-ban, és megpróbáljuk elfelejteni a kiskutyát, amely örökre megváltoztatta az autónk szagát.
II. rész. Néha a viccek felbosszantják az embereket.
Az emberek meglepésére tett kísérlet során a viccek szükségszerűen néhány embert egy kicsit túlságosan is meglephetnek. Egyszer meséltem egy viccet James Bondnak, amikor egy cápákkal teli tartály fölött lebegett, egy olyan szerkezet csapdájában, amely beledobta volna a tartályba, ha nevet. Ő azonban nem nevetett, mert ő egy profi kém. Ráadásul ez egy aktuálpolitikai vicc volt, ő pedig egy kitalált karakter az ötvenes évekből, úgyhogy nem értette, pedig tényleg vicces volt, esküszöm. Az emberek gyakran dühösek lesznek egy-egy vicc miatt, ami szerintük túl messzire ment, és kirohanják azt, aki elmondta nekik. Miután megmenekült a cápauszony-röhögő szerkezetből, James Bond eléggé megharagudott rám.”
De akik vicceket írnak, azok bizonyos számú ember negatív reakciójára számítanak. James Bond már nem jön el egyetlen standup-előadásomra sem, és főleg nem akkor, amikor a cápaszárny-röhögő szerkezetbe szorul, ami meglepően gyakran előfordul.”
III. rész. A viccek igazságokat mondhatnak el dolgokról.
Néhány vicc több, mint önmagában véve meglepő, mert egy igazságot fogalmaznak meg valamiről a való életben. A barátaim azzal szoktak viccelődni, hogy nem tudom, mit jelent a “per se” kifejezés, mert mindig akkor használtam, amikor beszélni tudó körtékről beszéltem. Nevetünk az ilyen típusú vicceken, és aztán, amikor már nem nevetünk, rájövünk, hogy a viccekben hallott dolgok egy része a való életre vonatkozik. Ebben az esetben rájöttem, hogy valójában helytelenül használtam a “per se”-t.
IV. rész. Néha a vicceken való felháborodás segít új dolgokat tanulni.
Vannak emberek, akiknek torz hiedelmeik vannak a valóságról. Egyszer hevesen hittem, hogy papok és rabbik ritkán járnak együtt kocsmába. Amikor az emberek olyan vicceket hallanak, amelyek megkérdőjelezik azt, amit tudni vélnek, dühösek lehetnek. Hallottad azt a viccet a papról és a rabbiról a bárban? Sokáig tartott, mire felfogtam ezt az egyet. De most már szinte senki sem lepődik meg, ha belép egy kocsmába.
V. rész A viccek lehetnek rosszak.
Néhány vicc egyszerűen teljesen szörnyű. Hallottad a vak hajóskapitányról szólót? Az nem tudott semmit se tengerre vinni. Az egy borzalmas vicc. De attól még jogom van elmondani. Mint ahogy neked is jogod van azt mondani, hogy nem vicces, aztán ideiglenesen megvakítani és egy hajó kapitányává tenni, hogy megmutasd, mennyire nem vicces. Valójában ehhez nincs jogod – az hamis fogva tartás és súlyos testi sértés lenne. Igazából azt kellene mondanod, hogy ez nem vicces, esetleg érzéketlennek nevezni a vak hajóskapitányokkal szemben, aztán továbblépni.