Alai

A tél még hivatalosan sem érkezett meg, de a fiúk máris kezdtek nyugtalankodni. Napokkal azután, hogy egy hóvihar hóba temette a massachusettsi Springfieldet, a kabinláz rendkívül fertőző esete tombolt a Nemzetközi Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületének (YMCA) gyakorlóiskolájában. A féktelen diákok a folyosókon randalíroztak, és nem akartak lecsillapodni. A tornateremben még egy módosított focimeccs sem tudta elégetni a felesleges energiájukat.

James Naismith, egy másodéves végzős hallgató, akit nemrég neveztek ki testnevelő tanárnak, elvállalta egy tanár kihívását, hogy olyan játékot dolgozzon ki, amely a téli hónapokban is aktívan tartja a diákokat. A 31 éves kanadai származású férfi a rögbi, a lacrosse és a “kacsa a sziklán” néven ismert gyermekkori játék ismereteiből merített, amely a fogócskázást és a dobást kombinálta, hogy megálmodjon egy új sportágat.

1891. december 21-én Naismith letakarította a tornaterem fapadlójáról az atlétikai felszerelést, és felkapott egy focilabdát. Kért egy gondnoktól két szögletes dobozt, de a gondnok legfeljebb egy pár barackos kosarat tudott adni, amelyeket Naismith a tornaterem erkélyének alsó korlátjára szerelt fel, körülbelül 3 méter magasan a földtől.

“Behívtam a fiúkat a tornaterembe, kilencfős csapatokra osztottam őket, és adtam nekik egy kis focilabdát” – emlékezett vissza Naismith egy 1939-es rádióinterjúban, amelyet a New York-i WOR-AM rádióban adtak le. “Megmutattam nekik két barackkosarat, amelyeket a tornaterem két végébe szögeztem, és azt mondtam nekik, hogy a labdát az ellenfél barackkosarába kell dobniuk. Megfújtam a sípszót, és elkezdődött az első kosárlabdameccs.”

Az egyetlen szabály, amit Naismith adott a fiúknak, az volt, hogy a labdát a barackkosár aljába kell juttatni, ahonnan a diákok az erkélyről szedték ki. Az irányelvek hiánya azonban hamarosan problémásnak bizonyult. “A fiúk elkezdtek szerelni, rúgni és ütni a szorítóban. Mielőtt szétszedhettem volna őket, egy fiút kiütöttek, többüknek monoklija lett, egynek pedig kificamodott a válla. Ez bizony gyilkosság volt” – mondta Naismith az 1939-es közvetítésben, amely feltehetően az egyetlen létező hangfelvétel.

A játék lehet, hogy durva volt, de szórakoztató. “Az első meccs után attól féltem, hogy megölik egymást, de folyton nyaggattak, hogy engedjem őket újra játszani, ezért kitaláltam néhány új szabályt” – emlékezett vissza Naismith. A testnevelő tanár leült, és 13 szabályt dolgozott ki találmányához, majd odaadta a titkárnőjének, hogy gépelje le két oldalra, és tegye ki a tornateremben.

A legfontosabb szabály az volt, hogy a focilabdával nem lehet futni. Csak onnan lehetett dobni vagy ütni, ahol elkapták. “Ez megállította a szerelést és a csapkodást” – mondta Naismith. “Kipróbáltuk a játékot ezekkel a szabályokkal, és nem voltak áldozatok. Szép, tiszta sportot űzhettünk.”

Naismith fontolóra vette a büntetődobások büntetésként való bevezetését a szabálytalanságot elkövető csapatok ellen, de úgy találta, hogy “egy kis gyakorlás után egy jó dobó szinte minden alkalommal gólra tudja váltani”. Ehelyett az eredeti szabályok szerint a kosárszerzés előtt két egymást követő szabálytalanságot elkövető játékosnak a következő gólig ki kellett ülnie. Ha egy csapat három egymást követő faultot követett el, az ellenfélnek kellett pontot szereznie. A játékban, amely két 15 perces félidőből állt, “semmilyen módon nem lehetett vállat vonni, tartani, lökni, botladozni vagy ütni”.

A diákok javaslata ellenére, hogy a játékot “Naismith Ball”-nak nevezze el, a szerény feltaláló két szóból álló becenevet adott a sportágnak – “kosárlabda”. Egy cikkben, amely a The Triangle 1892. január 15-i számában jelent meg, és amelyet országszerte terjesztettek a YMCA-knak, Naismith részletezte 13 szabályát egy “új labdajátékhoz”, amely “fizikai ítélőképességet és minden izom koordinációját megköveteli, és mindenoldalú fejlődést biztosít.”

Naismith agyszüleménye gyorsan elterjedt más YMCA-kban, és elterjedt az egyetemi kampuszokon, hogy a sporttörténelem leggyorsabban növekvő játékává váljon. A kosárlabda sem csak a fiúknak szólt. A sportág megjelenésétől kezdve blúzba és bugyiba öltözött nők is játszották a játékot, amelyet a Boston Globe 1893-ban “a foci nagyon tisztességes női helyettesítőjének” talált.”

1898-ban Naismith-t a Kansasi Egyetem első férfi kosárlabdaedzőjeként alkalmazták. (Ironikus módon ő az egyetlen férfi edző a program történetében, akinek vesztes rekordja van.) Hivatali ideje alatt kezdett fejlődni a 13 szabály. A barackkosarakból végül kivágták az alját, hogy karikák legyenek belőlük, és a szabaddobások végül úgy nyertek teret, hogy a játék részévé váltak. A dribblinget 1901-ben vezették be. Bár Naismith kezdetben azt írta, hogy a csapatok mérete 3-tól 40 játékosig terjedhetett, attól függően, hogy mekkora volt az alapterület, az ötfős csapatok váltak a normává.

Naismith eredeti 13 szabálya – kézzel írt sorszerkesztéssel kiegészítve – most a Kansasi Egyetemen található, miután David Booth öregdiák, aki a campus közvetlen közelében nőtt fel, 2010-ben 4,3 millió dollárért megvásárolta őket egy árverésen. A két megsárgult oldal ára még az Abraham Lincoln által aláírt és egykor Robert Kennedy tulajdonában lévő Emancipációs Kiáltvány egy példányának árát is túlszárnyalta, amelyet ugyanezen az árverésen bocsátottak árverésre. Az év elején egy 32 000 négyzetméteres épületben, az egyetem kosárlabdacsarnoka mellett egy új kiállításon mutatták be a szabályokat.

A kosárlabda szabálykönyvek jelentős súlyra tettek szert azóta, hogy Naismith 125 évvel ezelőtt összeállította az első irányelveket. A Nemzeti Kosárlabda Szövetség hivatalos szabálykönyve ma már több mint 65 oldalas, és mindent előír, kezdve attól, hogy az edzők hol állhatnak az oldalvonalon, hogy a játékosoknak be kell tűrniük az ingüket, egészen addig, amiről Naismith álmodni sem mert volna – az azonnali visszajátszás használatát a játékvezetők segítésére.

Naismith 13 eredeti szabálya:

• A labdát bármely irányba lehet dobni egy vagy mindkét kézzel.
• A labdát bármely irányba lehet ütni egy vagy mindkét kézzel (soha nem ököllel).
• A játékos nem futhat a labdával. A játékosnak arról a helyről kell dobnia, ahol elkapja, engedményt kell tenni annak az embernek, aki futás közben elkapja a labdát, ha megpróbál megállni.
• A labdát a kezekkel kell tartani; a karokat vagy a testet nem szabad a labda tartására használni.
• Az ellenfél személyét nem szabad vállra venni, megfogni, meglökni, megbotozni vagy bármilyen módon megütni; a szabály első megszegése bármely játékos részéről szabálytalanságnak számít, a második kizárja őt a következő gólig, vagy ha nyilvánvaló volt a személy sérülésének szándéka, az egész mérkőzésre, csere nem megengedett.
• A szabálytalanság a labda ököllel való megütése, a 3. és 4. szabály megsértése, valamint az 5. szabályban leírtak szerint.
• Ha bármelyik fél három egymást követő szabálytalanságot követ el, az az ellenfél számára gólnak számít (az egymást követő azt jelenti, hogy az ellenfél közben nem követ el szabálytalanságot.)
• Gólnak minősül, ha a labdát a pályáról a kosárba dobják vagy ütik, és ott marad, feltéve, hogy a kaput védők nem érintik vagy zavarják a kaput. Ha a labda a széleken marad, és az ellenfél elmozdítja a kosarat, az gólnak számít.”
• Ha a labda a pályán kívülre kerül, azt annak kell a játéktérre dobni, aki először megérinti. Vita esetén a bírónak kell egyenesen a mezőnybe dobnia. A bedobónak öt másodperc áll rendelkezésére; ha tovább tartja, az ellenfélhez kerül. Ha valamelyik fél továbbra is késlelteti a játékot, a bírónak szabálytalanságot kell fújnia az adott csapattal szemben.
• A bíró az emberek bírája, és feljegyzi a szabálytalanságokat, és értesíti a játékvezetőt, ha három egymást követő szabálytalanság történt. Az 5. szabály szerint jogosult az embereket kizárni
• A játékvezető a labda bírája, és ő dönti el, hogy a labda mikor van játékban, határok között, melyik oldalhoz tartozik, és ő tartja az időt. Ő dönti el, hogy mikor született gól, és számon tartja a gólokat, valamint minden egyéb olyan feladatot, amelyet általában a játékvezető végez.
• Az idő két 15 perces félidőből áll, a két félidő között 5 perc pihenővel.
• Az az oldal, amelyik a legtöbb gólt lövi ez idő alatt, az a győztes. Döntetlen esetén a játékot közös megegyezéssel lehet folytatni, amíg újabb gól nem születik.