CROMWELL – Amanda Henrichs és Chez Reavie mindössze 17 éves volt, amikor randizni kezdtek. Ez még az arizonai Mesa-i Dobson középiskolában történt.
“Nagyon szép szemei voltak” – mondta Amanda vasárnap kora este, miután férje a 2019-es Travelers Championshipen több mint egy évtized óta az első PGA Tour-címéért küzdött. “Akkor még nem sokat tudtam a golfról, de elmentem megnézni őt, és lassan megtanultam.”
Mr. Reavie szemei sokat láttak az elmúlt 20 évben, és Mrs. Reavie is sokat tanult a golfról. Az Arizona State-re jártak, ahol Chez háromszoros All-American volt. Reavie 2001-ben megnyerte a U.S. Public Links bajnokságot, és egy erős 2007-es szezon után a mai Korn Ferry Touron keresztül feljutott a PGA Tourra.
A győzelem gyorsan megérkezett az RBC Canadian Openen 2008. július 27-én. Chez és Amanda hónapokkal később a Scottsdale-i Royal Palms-ban házasodtak össze, és a 900 000 dolláros győztes csekk sokat jelentett az ifjú párnak. A rövid, rendezett történet természetesen az lenne, hogy Reavie később számos Tour-címet szerzett, és a sportág legjobbjai között találta meg a helyét.
Ez a golf. Kevés történet rövid és rendezett. A játék kegyetlen. A játék könyörtelen tud lenni. Reavie-nek a 2010-es szezon után térdműtétje volt. Ott volt a harc, hogy visszaszerezze a turnékártyáját. És ott volt a csuklóműtét, ami miatt Reavie három különböző gipszet viselt, és egy évig távol tartotta a játéktól. A visszatérés hosszú és ijesztő volt. A bal csuklója védelme érdekében a lendítése jelentős átalakításon ment keresztül. Folytatta … Nem hagyta abba. Ebben az évben a játéka tovább emelkedett. A Charles Schwab Challenge-en történt egy kisebb megingástól eltekintve Reavie golfozása olyan erős volt az elmúlt hónapokban, mint bárki másé.
Amanda és Chez elvitték a Travelers chartert, miután harmadik lett a Pebble Beach-i U.S. Openen. Igen, a világ 10 legjobb golfozója közül öten, köztük az első számú Brooks Koepka, a Travelers a mezőnyben volt. Igen, a legjobb 29-ből 16-an voltak itt. Mégis, Amandának jó előérzete volt.
“Tudtam, hogy hamarosan meg fogja csinálni” – mondta.”
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie a feleségével, Amanda Henrichs-szel ünnepel, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlandsben a connecticuti Cromwellben 2019. június 23-án.
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie a feleségével, Amanda Henrichs-szel ünnepel, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlands-en 2019. június 23-án a connecticuti Cromwellben. (Fotó: Rob Carr/Getty Images)
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie a feleségével, Amanda Henrichs-szel ünnepel, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlandsben a connecticuti Cromwellben 2019. június 23-án.
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie a feleségével, Amanda Henrichs-szel ünnepel, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlands-en 2019. június 23-án a connecticuti Cromwellben. (Fotó: Rob Carr/Getty Images)
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie pózol a trófeával, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlandsben a connecticuti Cromwellben 2019. június 23-án. (Fotó: Rob
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie pózol a trófeával, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlands-en 2019. június 23-án a connecticuti Cromwellben. (Fotó: Rob Carr/Getty Images)
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie pózol a trófeával, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlandsben a connecticuti Cromwellben 2019. június 23-án. (Fotó: Rob
CROMWELL, CONNECTICUT – JÚNIUS 23.: Az amerikai Chez Reavie pózol a trófeával, miután megnyerte a Travelers Championshipet a TPC River Highlands-en 2019. június 23-án a connecticuti Cromwellben. (Fotó: Rob Carr/Getty Images)
Nagyon hamar kiderült, hogy vasárnap. Az utolsó fordulóba belépő hat ütéses előny egy ütésre olvadt, mielőtt Keegan Bradley dupla bogey-t ütött a 17. lyuknál, Reavie pedig csak a második birdie-puttját süllyesztette el a nap folyamán. Hirtelen négy ütéses győzelem, 1,296 millió dolláros csekk és egy nagy, fényes trófea lett a vége.
“Ő egy nagyon jó srác” – suttogta Chris Berman, mielőtt kiment, hogy interjút készítsen a 2019-es bajnokkal a 18. zöld körül összegyűlt nagyszámú közönségnek.
Mennyire jó? Senki sem tudja jobban megmondani, mint Paul Casey, az Arizona State-i csapattársa.
“Ez körülbelül az első alkalom, hogy olyan nagy célba érkezés után láttak a pontgyűjtő területen, amit nem én nyertem” – mondta Casey, aki azért volt ott, hogy gratuláljon Reavie-nek. “Olyan sok mindenen ment keresztül, de ő egy kitartó kis fickó, nem igaz? Tele van szívóssággal. Félelmetes.”
“Ez a fajta szív és lélek az, ami a turné nagy részét teszi ki, ezek a fajta történetek. Ő egy nagyon jó srác. Annyira kedvelt itt kint.”
A lécet nagyon magasra tették a Travelersnél az elmúlt években. Jordan Spieth drámai módon lyukasztotta ki a bunkerből a győzelmet 2017-ben. Bubba Watson vasárnap hat ütés hátrányból rohamozta meg a győzelmet 2018-ban. A játékosok két egymást követő évben is a Travelers-t választották kedvenc versenyüknek, és a 2019-es mezőny hatalmas galériát ígért … aztán pár napig esett az eső. Phil Mickelson és Spieth lemaradt a cutról. Koepka és Watson soha nem volt komolyan versenyben. És az összes golfdráma 45 percen belül történt szombaton, amikor Reavie egy 28-as back nine-t lőtt, Zack Sucher pedig látta, hogy a hat ütéses előnye hat ütéses lemaradássá változott. A vasárnap kezdett egyfajta kudarcba fulladni.
Ekkor Bradley visszavágott, és a napot egy feszült, izgalmas eseménnyé változtatta. Reavie-nek megvolt a válasza a 17-esen. A fickó, aki öt egymást követő évben játszott a Travelersen, 13-ból nyolcszor, egy csendes, elkötelezett támogatója ennek a versenynek, készen állt arra, hogy ismét nyerjen.
“Cheznek ez az igazán elkötelezett gondolkodásmódja van” – mondta Amanda. “Egy évig kiesett azzal a csuklósérüléssel, de küzdött, mindig pozitív maradt, és előre tekintett a jövőbe.”
Reavie 250 alkalommal indult. Közel 4000 napot lapozott át a naptárban.
Chez Reavie, a szép szemű srác, újra bajnok volt.
“Ez mindent jelent” – mondta a 37 éves Reavie.
Bradley New England-i srác. Ő volt a galéria kedvence ezen a napon.
“Chez, mi szeretünk téged!” Reavie mondta. “Keegant még jobban szeretjük!”
Egyszer a 10. lyuknál vissza kellett lépnie egy ütéstől, mert kiabáltak. Bradley, becsületére legyen mondva, mindenkit megnyugtatott. Csak “egy-két bunkófejű” – mondta Reavie.
“Minden héten megkapod ezt” – mondta Reavie. “Nem csak ezen a héten. Az emberek csak szórakoznak. Nem hiszem, hogy feltétlenül megértik, mennyire fontos ez nekünk. Ez semmiképpen sem volt rosszindulatú.”
Mint Casey mondta, ő egy kitartó kis srác.
A top 20-as junior volt, mégsem toborozta őt a közeli Arizona State. A Sun Devils akkoriban a 2. helyen állt az országban, és nem sok játékosuk volt az államban. Reavie azt mondta, addig üldözte az edzőt, amíg az el nem vitte. Casey-vel, Jeff Quinney-vel és Matt Johns-szal akart játszani.
“Nem volt igazán komolyan toborozva” – mondta Casey. “Ő egy helyi srác volt, aki végül az ASU csapatában kötött ki. Szerencsések voltunk, hogy úgy döntött, hogy a főiskolai golfot ott játssza. Úgy tűnt, hogy nem rendelkezett azzal az atletikussággal, amit manapság a touron szereplő játékosoknál láthatunk. Nem volt meg benne az a plusz valami. Amit a termetéből hiányzik, azt a szívósságával pótolja.”
“Az ASU egy ugródeszka lett volna” – mondta Reavie. “Vagy jobb lettem volna, és megtanultam volna, hogy ebből meg tudok élni. Vagy rájöttem volna, hogy nem vagyok elég jó, és munkát kellett volna találnom.”
Reavie a mai napig azt mondja, nem tudja, mit csinált volna, ha a golf nem válik be. Megcsinálta.”
A 2013-as csuklóműtét után több mint három hónapig egy hosszúkarú gipszben volt a válla közelében. További két hónapig gipszben volt a könyökéig, és további két hónapig középső csuklógipszben. Hosszú ideig még edzőbiciklizni sem volt szabad. Reavie azt mondta, hogy szó szerint semmit sem csinált. Hat hónapig nem nyúlt ütőhöz. Tíz hónapig nem ütött meg egy teljes ütőt sem. Azt mondták neki, hogy egy ütésre lehet attól, hogy befejezze a pályafutását.
Casey kedden azt mondta, hogy van egy szám a fejében, hogy mi kell ahhoz, hogy megnyerje a 2019-es Travelers-t. Vasárnap azt mondta, hogy ez 16-under par. Egy ütés hátrányban volt. Reavie 17-underrel ment.
Casey, aki néhány órával Reavie előtt fejezte be a körét, azzal viccelődött, hogy olyan jó hátsó kilencet akart ütni, mint Reavie vasárnap, hogy egy kicsit ráijesszen a haverjára. Ez nem történt meg.
“Csak remélem, hogy sikerül neki” – mondta Casey, aki 11-underrel az ötödik helyen végzett. “Ő egy nagyon kedves barát. Az a 28 (szombati) volt az egyik legjobb kilences, amióta a turnén vagyok. Ismerve a szelet, amivel szembenézett.”
“Többet is nyert volna itt, ha nem szenvedett volna sérüléseket. Hihetetlenül büszke vagyok arra, amit a turnén elért. Annyi mindent kell még elérnie.”
[email protected]; @jeffjacobs123