Augusztus végén a világot megdöbbentette a Fekete Párduc sztárjának, Chadwick Bosemannek váratlan halála. A rajongók és a barátok egyaránt megtudták, hogy Boseman titokban vastagbélrákkal küzdött, miközben az elmúlt öt évben több nagyszabású filmben is szerepelt. A harmincas évei végén diagnosztizálták, és 43 évesen halt meg.
Míg a rák ritkán fordul elő ilyen fiatalon, az elmúlt évtizedben az Egyesült Államokban a rákos megbetegedések száma a serdülők és fiatal felnőttek körében emelkedett. A rákos halálozás viszont csökkent ebben a korcsoportban, de a diagnózisok aránya stabil maradt, sőt néhány ráktípus, köztük a vastagbélrák esetében még nőtt is. A szakértők úgy vélik, hogy az elhízás, valamint az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés vezetheti ezeket a tendenciákat. A túlélési esélyek faji vonalak mentén változnak, a fiatal fekete amerikaiakat jobban fenyegeti a rákos halálozás kockázata, mint a fiatal fehér amerikaiakat.
Fókuszban a fiatalok
A 15 és 39 év közötti serdülők és fiatal felnőttek valójában egy nagyon veszélyeztetett népesség, mondja Kim Miller, az American Cancer Society (ACS) tudósa és egy új jelentés szerzője a fiatal amerikaiak rákos megbetegedési arányáról. Ebben a korcsoportban a legkevésbé valószínű, hogy az emberek rendelkeznek egészségbiztosítással – magyarázza. És a 2000-es évek közepéig nagyon kevés kutatás foglalkozott kifejezetten ennek a korcsoportnak a rákos megbetegedéseivel.
A legújabb tanulmányok szerint egyes rákos megbetegedések – például a dohányzással és a HIV-fertőzéssel összefüggő megbetegedések – esetei csökkentek a fiatalok körében. Úgy tűnik, hogy a bőrrák is csökken a fiatalabb korosztályokban. Más rákos megbetegedések azonban, különösen az elhízással összefüggő rákos megbetegedések, folyamatosan felfelé kúsznak. A szakértők már évek óta tudják, hogy a vastagbélrák például egyre gyakoribb a fiatalok körében, és az ACS és a Nemzeti Kolorektális Rák Kerekasztal iránymutatásai most azt javasolják, hogy a szűrést 50 éves kor helyett már 45 évesen kezdjék el.
Az elhízás a lakosság egészét tekintve is növekszik. A CDC szerint 1999 és 2018 között az elhízás gyakorisága 30,5 százalékról 42,4 százalékra nőtt. A 20 és 39 év közötti fiatal felnőttek 40 százaléka volt elhízott 2017-ben és 2018-ban.
A szeptemberi jelentés, amelynek Miller volt a társszerzője az ACS számára, azt jósolja, hogy 2020-ban 89 500 rákos megbetegedés és 9270 haláleset lesz a 15 és 39 év közöttiek körében a rák miatt. A kutatók, köztük Miller, a Nemzeti Rákkutató Intézet és a CDC népességen alapuló előfordulási, halálozási és túlélési adatait használták fel, hogy kor, nem, faj és etnikai hovatartozás szerint elemezzék a megbetegedési trendeket és mintákat.
A jelentés szerint a rák előfordulása az elmúlt évtizedben évente körülbelül 1 százalékkal nőtt a fiatalok körében, mondja Miller. Eközben a rákos halálozási arányok összességében 2008 és 2017 között évente 1 százalékkal csökkentek, kivéve a 30 és 39 év közötti nők körében. Néhány rákos megbetegedés, köztük a vastagbél- és az endometriumrák esetében azonban nőtt a halálozási arány. A rák általános előfordulása a nem spanyolajkú fehérek körében volt a legmagasabb, a rákos halálozás azonban a nem spanyolajkú feketék körében volt a legmagasabb.
Connecting the Dots
A rák előfordulási arányának 1 százalékos növekedése a fiatalok körében nagyrészt annak köszönhető, hogy több nőnél diagnosztizáltak pajzsmirigyrákot. “A pajzsmirigyrák növekedésének sok oka vélhetően a felismerési és képalkotási gyakorlatban bekövetkezett változásokkal és előrelépésekkel függ össze” – mondja Miller. A pajzsmirigyrákot gyakrabban találják meg, de ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy több nőnél alakul ki a betegség, mint korábban.
A halálozási arányokat azonban kevésbé befolyásolják a korszerűsített képalkotó eljárások. “A felismerési gyakorlatban bekövetkező változások mesterséges mintákat és előfordulási arányokat eredményezhetnek, de kevésbé valószínű, hogy befolyásolják a halálozási arányokat” – mondja Miller
A serdülők és a fiatal felnőttek mint csoport általában magas túlélési arányokkal rendelkeznek, és a ritka adatok miatt a halálozási trendek tanulmányozása egy kicsit nagyobb kihívást jelent, mondja Miller. Miller szerint azonban számos, az elhízáshoz köthető rákos megbetegedés mind gyakrabban fordul elő, mind pedig több halálesethez vezet. “Szerintem ezt nagyon fontos kiemelni” – mondja.”
Az egyenlőtlenségek dokumentálása
A rákos megbetegedések terhe nem egyenlően nehezedik minden fiatalra. A fehér amerikaiaknál megnövekedett arányok részben azért vannak, mert ők általában jobban hozzáférnek az egészségügyi ellátáshoz, és ezért nagyobb valószínűséggel vesznek részt szűrővizsgálatokon, és időben felfedezik a rákot, mondja Miller. A kutatások szerint a melanoma és a hererák aránya is növekszik ebben a csoportban – mondja Miller -, két olyan betegség, amely aránytalanul nagy mértékben érintette az európai származású embereket.
Az, hogy pontosan miért van nagyobb kockázata annak, hogy a fekete amerikaiak rákban halnak meg, kihívást jelent, de van néhány figyelemre méltó tendencia. Miller példaként a női mellrákra mutat rá. A fiatal fekete nők nagyobb valószínűséggel kapnak tripla negatív mellrákot, a betegség agresszív formáját. A tudósok nem tudják, miért van ez így, de a megfelelő egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés hiánya még nehezebbé teheti a fekete nők számára, hogy megkapják a szükséges ellátást, ami tovább mélyíti a túlélési egyenlőtlenséget, mondja Miller. A jelentés szerint a fekete betegek 78 százalékos túlélési rátával rendelkeznek az emlőrákból; a fehér betegek túlélési aránya 89 százalékos.
Nézzünk előre
A korai bizonyítékok arra utalnak, hogy a serdülők és fiatal felnőttek daganatai molekulárisan különböznek a gyermekek és idősebb felnőttek daganataitól, mondja Miller. Ezeknek a különbségeknek a jobb megértése végül segíthet a kutatóknak megérteni ezeknek a rákoknak az okát, és javíthatja a kezelési lehetőségeket.
Miller egy jó barátja példájára mutat rá, akinél 38 évesen, hónapokig tartó hátfájás után 4. stádiumú mellrákot diagnosztizáltak. Nem tudta a fájdalom okát, és az orvosa azt gondolta, hogy csak fogynia kell, mondja Miller. A valóságban a rák átterjedt a csontokra.
Mindeközben a legtöbb fiatal felnőtt és serdülő esetében Miller hangsúlyozza, hogy a rák ritka. Nincs ok a pánikra, de hallgasson a testére, és figyeljen arra, hogyan érzi magát és hogyan változik. “Úgy gondolom, hogy az átlagos kockázatú emberek számára egyszerűen fontos, hogy tisztában legyenek a testükben bekövetkező változásokkal” – mondja Miller.
Szerkesztői megjegyzés: A cikket frissítettük annak tisztázása érdekében, hogy az 1 százalékos növekedés a rák előfordulási gyakoriságát jelenti a teljes népességben, nem pedig az esetek számát.