(Credit: Karpova/) A dohányzás évente több százezer ember halálát okozza. A függőséget okozó anyagnak azonban összetett története van – sok amerikai őslakos számára a dohányt évszázadok óta rituálisan használják. Most kutatók kimutatták, hogy az északnyugati indiánok több mint 1000 évvel azelőtt dohányoztak, hogy az európai szőrmekereskedők megérkeztek volna a saját háziasított fajtájukkal. A felfedezés a kutatók szerint megerősítheti az őslakosok körében folytatott közegészségügyi kampányokat. “A legtöbb nemzeti kampány fekete-fehéren kezeli a dohányt – mondván például, hogy minden dohányzás rossz -, de sok bennszülött közösség esetében nem ez a valóság” – mondta Shannon Tushingham, a pullmani Washington Állami Egyetem antropológiai régésze, az új kutatás vezetője egy nyilatkozatban.
Szent füst
Sok bennszülött nép számára a dohányhasználat történelmileg szent rituálékhoz vagy szertartásokhoz kapcsolódott, és csak bizonyos törzsi tagok dohányoztak korlátozott mennyiségben a növényből. Ma az idahói amerikai indiánok körülbelül 37 százaléka cigarettázik, az Idahói Egészségügyi és Jóléti Minisztérium 2015-ös felmérése szerint. Az emberek leszoktatása a dohányzásról nyilvánvaló közegészségügyi cél, de a hagyományos “a dohány öl” kampányok nem igazán a megfelelő üzenetet közvetítik azoknak, akik rituálisan használják a dohányt, amióta az eszüket tudják. A Nez Perce, egy szövetségileg elismert törzsi nemzet Idaho észak-középső részén, amelynek több mint 3500 lakosa van, jobban meg akarta érteni őseik hagyományos dohányhasználatát. Ezért megkérdezték Tushinghamet az ősi szülőföldjükről származó régészeti pipákon található maradványokról. A Tushingham és a Nez Perce kulturális osztály munkatársai együtt dolgoztak a tanulmány kidolgozásán. A kutatók 12 kőpipát és pipatöredéket mentettek meg Washington állam délkeleti részén, a Snake és Columbia folyók mentén található régészeti lelőhelyekről. A vízfolyások a Nez Perce őshazáján kanyarognak keresztül, amely egykor a nyugat-montanai síkságoktól az északkelet-oregoni Kék-hegységig terjedt. A területeket ma a regionális gátaknak köszönhetően elárasztották.
Tradicionális dohány
Tushingham és munkatársai nikotinmaradványokat találtak a leletek közül nyolcon – számol be a kutatócsoport a The Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban ma. Ez meglepetés volt, mivel a legtöbb kutató azt feltételezte, hogy az amerikai őslakosok az európaiak érkezése előtt dohányt nem tartalmazó növényeket szívtak. Most úgy tűnik, hogy már jóval a felfedezők érkezése előtt is ismerték az anyagot. Sok példány legalább i. sz. 1300-ból származik, bár a kutatók szerint az ereklyék valószínűleg i. sz. 700-ból vagy még korábbról származnak. Az egyik dohányos pipát egy olyan régészeti lelőhelyről találták meg, amely i. e. 2500 éves lehetett. A nikotin valószínűleg olyan vadon termő dohánynövényekből származott, amelyek már nem teremnek a régióban. Az európai szőrmekereskedők csak az 1790-es években hoztak háziasított dohányt – amely erősebb, mint az őshonos fajták – a területre. Korábbi kutatások szerint az északnyugati őslakosok elsősorban kinnikinnicket szívtak, egy fás talajtakaró cserjét, amelynek örökzöld levelei és élénkvörös bogyói vannak. Tushingham kutatásai azonban mást sugallnak – a vizsgálatban nem találtak nyomokban arbutint, a növény füstölésével összefüggésbe hozható vegyületet. Tushingham és csapata reméli, hogy ez a munka hatékonyabb dohányzásról leszoktató programokhoz vezethet az őslakos közösségekben, talán a hagyományos dohányzással kapcsolatos általános városi mítoszok leleplezésével.