A horgászhalak olyan tengeri halak, amelyek a fejük előtt egy húsos, csali-szerű függelék (az esca) lógatásával vonzzák a zsákmányt. A horgászbotra emlékeztető függelék a hátúszó legelső gerincének (illicium) végére van erősítve, amely az uszony többi részétől elkülönül.
A süllőhalak a süllőalakúak rendjébe tartoznak, amely három alrendet, 15 családot és mintegy 215 fajt foglal magában. A Lophiiformes rend a csontos halak (Osteichthyes) osztályába tartozik, amely viszont a gerincesek (Chordata) törzsének (Vertebrata) altörzsébe tartozik.
Anglerhalak az egész világon elterjedtek, és mind a szabadon úszó (pelágikus) fajok, mind a tengerfenéken élő (benthikus) fajok közé tartoznak. Az ördöghalak legtöbb faja az óceánfenéken él, és bizarr testformával rendelkezik. A kis kopoltyúnyílások a melluszonyok tövénél vagy azok mögött helyezkednek el, amelyek végtagszerű felépítésűek; egyes fajok végtagszerű medenceuszonyokkal is rendelkeznek. Az ördöghalak úszóhólyagja fizikai hólyag, azaz nincs kapcsolata az emésztőrendszerrel.
A sok ördöghal közismert neve különösen színes: például a lapos lúdhal, a szemölcsös ördöghal és a gömbölyű békahal. A lapított lúdhal az Atlanti-, az Indiai- és a Csendes-óceán nyugati részének kontinentális lejtőinek iszapos alján él, és mozdulatlanul marad, miközben az eszkával zsákmányra vadászik. A léggömb alakú szemölcsös süllő Dél-Ausztráliában és Új-Dél-Walesben található, a gömbölyű békahal pedig, amely speciális “ugráló” végtagokká átalakított mellúszóival ugráló mozdulatokkal hajtja magát, a trópusi és szubtrópusi tengerekben él.
A süllőhalak tápláléka többnyire más halakból áll, bár egyes fajok tengeri gerincteleneket is fogyasztanak. Például a denevérhalak, a szabad bőrlebenyekkel rendelkező süllőhalak tengeri csigákat, kagylókat, rákféléket és férgeket is fogyasztanak; a Melanocetidae családba tartozó mélytengeri süllőhalak a halakon kívül kopepodákat és nyílférgeket is fogyasztanak.
A Ceratioidei alrendbe tartozó mélytengeri süllőhalak 4 920 és 8 200 láb (1 500 és 2 500 m) közötti mélységben élnek. A mélytengeri ördöghalaknak nincsenek medenceuszonyaik, szabadon úsznak (pelágikusak), és nem maradnak mozdulatlanul a fenéken, mint más ördöghalak. A mélytengeri süllőhalak széles körben elterjedtek a szubarktikus és szubantarktikus vizektől, de hiányoznak a Földközi-tengerből.
A süllőhalak hossza körülbelül 10-60 cm között mozog. A Ceratioidei alrend négy családjának hímjei drámai szexuális dimorfizmust mutatnak, amennyiben a hímek sokkal kisebbek, mint a nőstények. A hím Ceratias holboelli például mindössze 6 cm (2,5 in) hosszúra nő meg, míg a nőstények akár 1,2 m (4 ft) hosszúra is megnőhetnek.
Nem sokkal a születés után az élősködő hím mélytengeri horgászok csipeszszerű szájukkal rátapadnak a nőstényre. A szájuk szövete teljesen összeolvad a nőstény szöveteivel, így vérellátásuk egybeolvad. A nőstény a vadász, aki világító eszkával vonzza a zsákmányt, míg a hím a közös vérellátáson keresztül kap táplálékot. A hím, mivel biztosítva van a táplálékvadászat nélküli életről, a szaporítószervek fejlődését leszámítva leállítja a növekedést. A nőstény viszont a hímtől egy életre elegendő spermiumot kap az ikrák megtermékenyítéséhez.
Néhány süllőhalat az ember táplálékként használ; például az európai lúdhal, Lophius piscatorius, más néven süllőhal, nagy becsben van; a békahalakat pedig néha otthoni akváriumokba árulják, és alkalmanként meg is eszik.