Ez az első része egy négyrészes sorozatnak, amely a cipőügyletek és a sneaker szabadügynökségi folyamat kulisszái mögé enged betekintést az olvasóknak, különböző NBA-ügynökök, sneaker-vezetők és iparági szakértők véleményével.
A mai NBA-játékosok óriási összegeket keresnek a csapataiktól, de nem ez az egyetlen bevételi forrásuk. Sok játékos a sneaker-szerződéséből (és más jóváhagyásokból) is jelentős fizetést kap. Egyes esetekben ez az, ahol a játékosok a legnagyobb fizetésüket keresik.
“Vannak olyan játékosok, akik több pénzt keresnek a sneaker-szerződésükből, mint az NBA-szerződésükből” – mondta egy NBA-ügynök, rámutatva olyan példákra, mint Derrick Rose (aki többet keres az adidasból, mint a Pistons) és Kyle Kuzma (aki többet keres a PUMA-tól, mint a Lakers).
A HoopsHype új, négyrészes sorozata a sneaker-bizniszben mélyül el. Először a cipőüzletek különböző típusaira fókuszálunk. Három szint van: aláírás-, készpénz- és merch-dealek. Íme, az egyes üzlettípusok lebontása:
SIGNATURE DEALS
Ezek a liga legnagyobb sztárjainak szólnak, hiszen jelenleg mindössze 17 játékosnak van aláírt cipője. Ezeknek az egyéneknek vagy saját sneakerük van, vagy fejlesztés alatt (mivel a folyamat 16-24 hónapig tart). Az ESPN sneaker-szakértője, Nick DePaula szerint az aláírásszerződések általában évi 5 és 15 millió dollár közötti alapfizetést fizetnek a játékosoknak (a játékostól függően), plusz bónuszokat a legkülönbözőbb ösztönzőkből.
Ezek a játékosok általában öt százalékos jogdíjat kapnak a lábbelik és ruházati cikkek teljes értékesítéséből (bár a százalékos arány tárgyalható). A játékosok termékkedvezményt is kapnak, amely meghatározza, hogy mennyi ingyenes felszerelést kapnak. Amikor egy játékosnak aláírt cipője van, folyamatos kommunikáció folyik a cipőgyártó céggel, hogy átbeszéljék az ötleteket, színváltozatokat, mintákat stb.
DePaula megjegyzi, hogy a legnagyobb sztároknak (mint például LeBron James) gyakran több modelljük is megjelenik évente, és ezek a modellek mind különböző technológiával, árfekvéssel és forgalmazással rendelkeznek. Ha figyelembe vesszük, hogy James nagy alapfizetést, ösztönzőkből származó bónuszokat és jogdíjakat kap az összes modelljéből és ruházatából, akkor egyértelmű, hogy nagy fizetéseket kap a Nike-tól.
LeBron James Nike-cipője (Brett Davis-USA TODAY Sports)
Dacára annak, hogy mindössze 17 játékosnak van saját signature cipője, az NBA 65 százaléka visel valamilyen signature sneaker modellt DePaula szerint.
“Nagyon sok játékos szerte a ligában visel Kyry-t vagy Kobét vagy más signature cipőt” – mondta. “Körülbelül 20 olyan játékos van, aki jelenleg az adidas Dame 4-esét viseli. Ha van egy aláírt cipőd, nem csak te viseled, hanem sokan viselik a ligában, és láthatóvá teszik a neved.”
KÉSZPÉNZES ALKOTÁSOK
Nagyjából 70-100 olyan játékos van az NBA-ben, aki készpénzes szerződéssel rendelkezik. Ezek a játékosok évente 200.000-300.000 dollárt kereshetnek az alsó határon és 2 millió-3 millió dollárt a felső határon, DePaula szerint. Alapfizetéssel, sokféle ösztönzővel és termékkedvezménnyel (ami lehetővé teszi számukra, hogy ingyen rendeljenek felszerelést) rendelkeznek.
Ezek olyan játékosok, akik elég figyelemre méltóak ahhoz, hogy felkeltsék egy cipőgyártó cég érdeklődését, de nem tartják őket elég piacképesnek ahhoz, hogy saját aláírt cipőjük legyen. Azonban sok ilyen játékosnak van PE (player exclusive) cipője. Bradley Beal egy példa a készpénzes játékosokra, mivel ő egy All-Star-kaliberű játékos, és a Nike saját logóval és egyedi színváltozatokkal ellátott PE-ket ad neki.
Minden márka más és más, de a Nike jellemzően az All-Star játékosokat és a top pickeket (például Ben Simmons) jutalmazza PE-kkel. A Jordan Brand egy PE-t ad a játékosoknak a kedvenc Jordan modelljükből, amikor aláírnak a céghez, és minden Jordan Brand játékos, aki bajnokságot nyer, arany ékezetekkel ellátott PE-t kap.
“A Jordan Brand azért más, mert csak 31 vagy 32 játékosuk van. Ez egy elit csoport… és mindenki a Hornetsnél” – mondta nevetve DePaula.
“Minél nagyobb a sztár, annál bonyolultabb a szerződés és a tárgyalások” – magyarázta Matt Babcock korábbi NBA-ügynök. “A cipőcég valószínűleg sokkal többet követel egy sztárjátékostól a jövedelmező szerződésért cserébe. Egy sztár esetében (egy aláírt szerződés esetén) néhány általános feltétel, amelyről tárgyalni kell, a fellépések száma, a reklámok és a szezonon kívüli turnék. Egy szerepjátékos esetében (készpénzes szerződéssel) ez nem lenne ilyen bonyolult, bár vannak hasonlóságok, mint például az ösztönzők.”
Néhány játékos azért utasítja el a készpénzes szerződéseket, mert inkább sneaker free agent szeretne lenni, mivel így egész évben különböző márkákat viselhet. Gilbert Arenas talán a legnevesebb példa erre. Miután elváltak útjai az adidas-szal, a 2010-11-es szezont azzal töltötte, hogy felkarolta a sneaker free agency-t, és rengeteg különböző márkát viselt (egy alkalommal még egy pár Dolce & Gabbana high-topot is felhúzott).
Fotó: Doug Pensinger/Getty Images
MERCH DEAL
A legtöbb NBA-s játékos merch deal-t köt, ami azt jelenti, hogy a játékos nem a tornacipő viseléséért kap pénzt, hanem termékdíjat. Ezek a játékosok jellemzően a kispad végén ülő játékosok vagy magasemberek (mivel a sneaker-iparban általánosan elterjedt nézet, hogy a magasemberek nem tudnak cipőt eladni, amire a sorozat későbbi részében még kitérünk).
A merch-deal játékosok nem csak ingyenes terméket kapnak, amit a meccsek alatt viselhetnek, hanem gyakran terméktámogatást is kapnak. Gyakorlatilag bolti hitelt kapnak, és online bármit megrendelhetnek, amit csak akarnak (a tornacipőtől kezdve a ruhákon át a női és gyermekruházatig a családjuk számára).
A legtöbb merch-deal játékos 25 000 dolláros termékkedvezményt kap, de ez az összeg alkuképes. A játékosoknak minden évben szeptember 30-ig el kell költeniük a juttatásukat, és a pénz nem száll át a következő szezonra.
Ha a játékosoknak szeptember 30. közeledtével marad pénzük, akkor vagy egy barátjukat vagy rokonukat adják hozzá a számlájukhoz, vagy megtalálják a módját, hogy visszaadják. Egyes játékosok mezeket és cipőket rendelnek a régi középiskolai vagy AAU-csapatuknak, míg mások felszerelést rendelnek, hogy azt a nyári kosárlabdatáborukban elajándékozzák.
“Nézd a dolgot így: Ha maximális játékos vagy, akkor megpróbálsz aláírást szerezni. Ha középszintű játékos vagy, akkor valószínűleg készpénzes szerződést kapsz” – mondta Roger Montgomery NBA-ügynök. “Ha pedig minimum játékos vagy, akkor csak ingyenes terméket kapsz.”
Minden NBA-csapatnak van egy raktárhelyisége akár az arénájában, akár a létesítményében, ahol van egy csomó cipő a csapat színeiben, amit a márkák küldenek nekik. Azoknak a játékosoknak, akiknek nincs cipőszerződésük, a csapatuk felszerelésmenedzsere általában ingyen cipőt biztosít számukra ebből a helyiségből.”
ROOKIE DEAL VS. VETERÁNS ALKOTÁSOK
Érdemes megjegyezni, hogy különbség van a játékos első cipőszerződése között, amikor belép az NBA-be (újoncszerződés), és a között, amikor veteránként a sneaker free agency-n keresztül megy át.
A legtöbb újoncszerződést röviddel az NBA draft után véglegesítik, mert a cipőcégek látni akarják, mikor draftolják a jelöltet, és melyik piacon köt ki a játékos, mielőtt elkötelezik magukat mellette. Az újoncszerződések általában négy-öt évre szólnak, és a játékosok nagy pénzt kereshetnek, ha a legjobbak közé kerülnek (különösen, ha olyan nagy piacra kerülnek, mint Los Angeles vagy New York).
“Egy újonc esetében nem tudhatod, hogy milyen lesz a sorsuk” – mondta Dexter Gordon, az AND1 sportmarketingért felelős vezetője. “Ezért van az, hogy sokszor, amikor egy ügynöknek van egy lottery pickje, megpróbálnak sietni és lezárni egy sneaker-szerződést. El kell döntenem, hogy egy újoncra tegyem-e a pénzemet, akinek sok esélye van, amikor nem tudom, mi fog történni, vagy egy veteránra, aki már bizonyított, és egy kicsit biztonságosabb, mert láttam már játszani a ligában.”
Damian Lillard adidas cipője (Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)
Néhány prospect magára fogad és megvárja, amíg pályára lép, hogy cipőszerződést kössön. Damian Lillard egészen addig várt, amíg a vegasi nyári ligán való szereplése után alá nem írta első cipőszerződését, ami kockázatos lépés volt. Lillardot azonban a torna társ-MVP-jének választották, miután 26,5 pontot, 5,3 asszisztot és 4,0 lepattanót átlagolt, és a türelme kifizetődött, amikor megkötötte jövedelmező újoncszerződését az adidas-szal.
A legnagyobb különbség az újoncszerződések és a veteránszerződések között az, hogy az előbbi a kilátások és a piacképesség előrejelzéséről szól (mint az NBA-csapatok a drafton), az utóbbi pedig egy bizonyított árucikk értékeléséről (mint az NBA-csapatok a szabadügynökségeknél). És hacsak egy top pick nem fejlődik sztárrá, valószínűleg kevesebb pénzt fog keresni a második sneaker-szerződésénél.
“Azt hiszem, a második szerződés gyakran inkább egy durva ébredés a srácok számára, mint fizetésemelés” – mondta DePaula. “A top prospectek sokat kapnak, és aztán néhány ilyen szerződés nagyon gyorsan rosszul néz ki. Van egy újonc, aki az elmúlt években top pick volt, és évi 2 millió dollárt kapott, de hónapokkal az NBA-karrierje után a cég rájött, hogy ‘Ez az üzlet nem fog működni’. Ez a játékos nagy valószínűséggel kap egy kereskedelmi szerződést, amikor lejár a szerződése. Az újoncok szerződései eléggé szerencsétlenek.”
2018-ban a PUMA úgy gondolta, hogy a draft első számú választottjával (Deandre Ayton), a második számú választottjával (Marvin Bagley), a 9. számú választottjával (Kevin Knox), a 14. számú választottjával (Michael Porter Jr.) és a 16. számú választottjával (Zhaire Smith) hazafutást ért el. Most ez a csoport viszonylag kevésnek tűnik, különösen azért, mert a PUMA kihagyta a feltörekvő sztárokat ebből az osztályból: Luka Doncic és Trae Young.
Nézd meg a sorozat második részét, amely azt vizsgálja, hogy pontosan miről kell tárgyalni a cipőszerződésekben, és milyen sok ösztönzőt tartalmaznak a cipőszerződések.