Tudósok hétfőn közölték, hogy felfedeztek egy új, a Tyrannosaurus rexszel közeli rokonságban álló dinoszauruszfajt, amely mintegy 80 millió évvel ezelőtt Észak-Amerika síkságán járt.
A Thanatotheristes degrootorum – görögül “a halál kaszása” – a T-Rex család eddig Észak-Amerika északi részén felfedezett legidősebb tagjának számít, és mintegy nyolc méter hosszúra nőhetett.
“Olyan nevet választottunk, amely megtestesíti azt, ami ez a tirannoszaurusz volt, mint korának egyetlen ismert nagy csúcsragadozója Kanadában, a halál kaszása” – mondta Darla Zelenitsky, a kanadai Calgary Egyetem dinoszaurusz-paleobiológia adjunktusa.
“A becenév Thanatos lett” – mondta az AFP-nek.”
Míg a T-Rex – a leghíresebb dinoszauruszfaj, amely Steven Spielberg 1993-as Jurassic Park című eposzában vált halhatatlanná – körülbelül 66 millió évvel ezelőtt cserkészte be zsákmányát, a Thanatos legalább 79 millió évvel ezelőttre datálható – mondta a csapat.
A példányt Jared Voris, a Calgary Egyetem doktorandusza fedezte fel, és 50 év óta ez az első új tyrannosaurus faj, amelyet Kanadában találtak.
“A tyrannosauridáknak viszonylag kevés faja van” – mondta Zelenitsky, a Cretaceous Research című folyóiratban megjelent tanulmány társszerzője.
“A tápláléklánc természete miatt ezek a nagy csúcsragadozók ritkák voltak a növényevő vagy növényevő dinoszauruszokhoz képest.”
A tanulmány szerint a Thanatosnak hosszú, mély ormánya volt, hasonlóan az Egyesült Államok déli részén élő primitívebb tyrannosaurusokhoz.
A kutatók felvetették, hogy a tájegységek közötti különbség a tyrannoszauruszok koponyaformájában a táplálkozásbeli különbségeknek tudható be, és az akkoriban rendelkezésre álló zsákmánytól függött.
További információk: Jared T. Voris et al. A new tyrannosaurine (Theropoda:Tyrannosauridae) from the Campanian Foremost Formation of Alberta, Canada, provides insight into the evolution and biogeography of tyrannosaurids, Cretaceous Research (2020). DOI: 10.1016/j.cretres.2020.104388
Journal information: Cretaceous Research