Jake Gyllenhaal mindössze 27 éves volt, amikor barátja és Brokeback Mountain sztárja, Heath Ledger hirtelen meghalt. Ahogy Gyllenhaal egy új, érzelmes interjúban fogalmaz, mindez “olyan korban történt, amikor a halandóság nem mindig volt világos számomra”. De nyolc évvel később Ledger halálán merengve Gyllenhaalnak volt néhány kinyilatkoztatása arról, hogy ez a veszteség mélyen megváltoztatta a világnézetét.
“Személy szerint olyan módon hatott rám, amit nem feltétlenül tudok szavakba önteni, vagy nem is szeretnék nyilvánosan beszélni róla” – mondta Gyllenhaal az *Entertainment Weekly* szerkesztőjének, Jess Cagle-nek, mielőtt pontosan erre törekedett volna.
Gyllenhaal szerint a “filmkészítés” “buborékában” élve nem mindig egyértelmű, hogy az emberek mikor hitelesek. Gyllenhaalnak – aki 11 éves korában készítette első filmjét – nincs sok tapasztalata az iparágon kívüli életről. “Vannak igazi barátok, és van egy igazi közösség” – mondta a Hollywoodban töltött időszakáról. “Ott van az is, ahol azt mondja: “A függöny lehúzódik, és senki sem veszi észre.”. . . Szerintem ez igaz, és szerintem ez rendben is van.”
Ledger halála, mondta Gyllenhaal, élesen felszínre hozta számára a valóság és az előadás közötti ellentétet. “Azt hiszem, akkoriban azt feltételeztem, hogy mindenki észre fogja venni – és Heath halálával meg is tették” – vélte Gyllenhaal. “De azt hiszem, ez az a tapasztalat, hogy ‘Ez múlandó’.” És a Ledgerrel a Brokeback Mountain forgatásán kialakult kapcsolata volt az, ami Gyllenhaal számára az igazi oknak bizonyult, hogy a szakmában dolgozzon. “Egy film sikeréből fakadó figyelem vagy szintetizált szeretet egyáltalán nem számít” – mondta. “Ami számít, azok a kapcsolatok, amelyeket akkor alakítasz ki, amikor filmet készítesz, és azok az emberek, akiktől tanulsz, amikor egy filmre készülsz. Ez sokat változtatott rajtam.”
A Brokeback Mountain kapcsán kialakult személyes kapcsolatok intenzívebbnek tűnnek, mint egy átlagos filmforgatáson. Gyllenhaal szerint a film készítése különösen szomorú és magányos volt, de Ledger és színésztársa, Michelle Williams között “gyönyörű szerelem” alakult ki. Ebből a szerelemből született egy lányuk, Matilda, míg Gyllenhaal és Anne Hathaway, akik újra együtt akartak dolgozni, öt évvel később újra összeálltak a Szerelem és más drogok című filmben. “Szuper fiatalok voltunk. Fogalmunk sem volt arról, hogy mi lesz a filmből” – mondta Gyllenhaal a filmről, amely úttörő lépésnek bizonyult az L.G.B.T. filmvásznon való ábrázolásában, és bárki listájának élére került a Ledger túl rövid filmes örökségét meghatározó filmek közül.
