Apis cerana japonica
Jellemzők
MÉRGE: A japán mézelő méhek mérete hasonló az ismertebb európai (vagy nyugati) mézelő méhekéhez. A királynők nagyobbak, mint a dolgozók.
SZÍN: Az európai mézelő méhekhez hasonlóan a japán mézelő méhek hasán is jellegzetes arany és fekete sávok vannak. A japán mézelő méheknek azonban négy sávjuk van (szemben az európai mézelő méh hárommal), és ezek hangsúlyosabbak.
Mint minden mézelő méhfajnak, a dolgozó méheknek is van egy pollenkosara, tudományos nevén “corbiculum”, a hátsó lábukon és egy fullánkja. A királynők jellemzően sötétebb színűek, mint a többi méh.
Viselkedés: A japán mézelő méhek egy egyedülálló viselkedésről ismertek, amelyet “méhbálázásnak” neveznek. A jóval nagyobb japán óriás lódarázs a mézelő méheket zsákmányolja, és lárváit más rovarokkal táplálja. A darazsak agresszív és hatékony gyilkosok, amelyek képesek megtizedelni a mézelő méhkolóniákat. E ragadozó leküzdésére a japán mézelő méhek rendkívül hatékony rajzó viselkedést fejlesztettek ki. Amikor egy darázs behatol egy japán mézelő méhkaptárba, a dolgozó méhek körülveszik. Ezután rezgésbe hozzák repülőizmaikat, ami a darázs körüli hőmérsékletet körülbelül 117 Fahrenheit-fokra emeli, ami a darázs számára halálos, de a méhek számára nem káros. Ha azonban a kolóniájukat megtámadja egy ázsiai óriás lódarázs, akkor nem tudnak védekezni ellene.
A méhbálázás gyakori viselkedés a mézelő méhek körében, és jellemzően az öreg királynő megöléséhez kapcsolódik. Ez akkor történik, amikor a dolgozók “elszabadulnak”. Ez szintén gyakori viselkedés sok olyan fajnál, amelyet darazsak támadnak meg.
A japán mézelő méhek az európai mézelő méhekhez hasonlóan teljes metamorfózison mennek keresztül, amelynek négy életszakasza van: tojás, lárva, báb és kifejlett egyed. A japán mézelő méhek az európai mézelő méhkolóniákhoz hasonló, de azoknál kisebb kolóniákban élnek. Egy japán mézelő méhcsalád létszáma általában 34 000 körül van.
Ezek a méhek általában üreges helyeken, például üreges fákon fészkelnek. A királynők szaporodóképes nőstények, és minden egyes költőcellába egyetlen tojást raknak. A munkásméhek nem reproduktív nőstények, és számos feladatot látnak el a kolónián belül, többek között a tojások őrzését, a kaptár tisztítását és a méztermelést. A hím méhek mind hímek, és azért jönnek létre, hogy a királynővel párosodjanak.
A többi mézelő méhfajhoz hasonlóan a japán mézelő méh is rajzik, azaz a kolónia egy kis szárnyát egy másik helyre küldi, hogy ott új kolóniát alapítson. A japán mézelő méhek gyakrabban rajzik, mint más fajok.
Habitus
A japán mézelő méhek az ázsiai mézelő méh (Apis cerana) egyik alfaja, és Japánban őshonosak. Ellenállóbbak a hideggel szemben, mint az európai mézelő méhek, és 50 Fahrenheit foknál alacsonyabb hőmérsékleten is képesek virágport gyűjteni.
Bár kevesebb mézet termelnek, mint az európai mézelő méhek, hatékonyabbak. Kisebb a hatótávolságuk és hosszabb a táplálékszerzési idejük, ami lehetővé teszi számukra, hogy ugyanazokat a növényeket látogassák meg. A japán mézelő méhek számos növény, többek között gyümölcsök, diófélék, karfiol, okra és hagyma beporzói. Japán hegyvidéki területein mézért tartják őket, ahol alkalmazkodtak a terephez és az éghajlathoz.
Tippek a védekezéshez
Az Egyesült Államokban élő háztulajdonosoknak nem kell aggódniuk e mézelő méhek miatt, mivel az országban nem fordulnak elő. Az ázsiai mézelő méhek, köztük a japán mézelő méh, áldozatul estek az erdőirtásnak és a fészkelőhelyek elvesztésének az őshonos területeiken. Emellett a nyugati mézelő méhek Japánba történő betelepítése is hozzájárult a faj egyedszámának csökkenéséhez. Emiatt a védekezés általában csak végső megoldásként javasolt.
A világ egyes részein, így Ausztráliában is, a japán mézelő méh invazív fajnak tekinthető. További kutatásokra van szükség annak megállapítására, hogy ezek a méhek milyen hatással lesznek az őshonos populációkra ezeken a területeken, ha vannak egyáltalán. Elsődleges aggodalomra ad okot a japán mézelő méh által hordozott olyan kártevők behurcolása, amelyekkel az ausztrál mézelő méhek még nem találkoztak.