Amikor Jennifer Tilly jóval több mint egy évtizede először sétált be egy kaszinóba pókerezni, elsősorban színész volt.
A Hill Street Blues, a The Fabulous Baker Boys, a Bullets over Broadway, a Bound, Liar, Liar és a Chucky menyasszonya című kultikus horrorfilmben játszott szerepekkel, Tilly már akkor is sztár volt a maga nemében.
“Amikor először találkoztam Phillel (Laak), nagyon szerettem volna kaszinókba járni és játszani, így volt egy hátsó szándékom, amiért elmentem vele. Nem akartam egyedül menni, mert annyira megfélemlítő volt, bemész a kaszinókba, és ott csak férfiak vannak.”
Szemmel láthatóan nem a pénzért pókerezett. De volt valami a játékban, mondja, ami a túlnyomórészt férfiak által uralt színtér ellenére is a kaszinóba csábította:
A megfélemlítő tényező ellenére – és annak ellenére, hogy Tilly kitűnően játszotta a filmekben a buta, dundi barátnőket és feleségeket – a való életben betöltött pókerjátékos szerepe lehetőséget adott neki, hogy megmutassa, milyen okos is ő valójában.
Jennifer Tilly: 2005 WSOP Ladies Champion
Case in Point: 2005. június 27-én Tilly 600 játékost megelőzve megnyerte a WSOP karkötőt és 158 625 dollárt az 1000 dolláros női No-Limit Texas Hold’em versenyen. Ezt az eredményt 2005. szeptember 1-jén követte, amikor megnyerte a harmadik World Poker Tour Ladies Invitational versenyt a kaliforniai Bell Gardensben található Bicycle Casino-ban.
Bő egy évtizeddel később Tilly többé-kevésbé a pókerre helyezte át az életét a színészet helyett szinte teljesen, és rendszeres szereplője lett a pókerversenyeknek és a készpénzes játékoknak mind országos, mind nemzetközi szinten.
Megjelenései közé tartozik, hogy szerepelt a történelem legnézettebb pókeres tévéműsoraiban, köztük a Game Show Network (GSN) Poker Royale sorozatában, a Fox Sports News (FSN) Poker Superstars Invitational harmadik évadában, a Bravo Celebrity Poker Showdown 2006-os évadában és az NBC ikonikus Poker After Dark című műsorában.
A 992 501 dolláros karrierje során elért versenynyereményével a pókerben is bebizonyította, hogy több mint rátermett – ennek köszönhetően 2014-ben jelölték a PokerListings Spirit of Poker Living Legend díjra.
Viktóriában, BC-ben nőtt fel; 1989-ben fedezte fel a pókert
Tilly eredeti szándéka nem az volt, hogy a póker világának ilyen ismert játékosa legyen. Az autókereskedő Henry és a tanítónő Patricia lánya, Tilly Jennifer E. Chan néven született, és édesanyja leánykori nevét, a Tilly-t vette fel, mielőtt színészi karrierbe kezdett volna.
A kaliforniai Harbor Cityben született, de főleg a British Columbia állambeli Victoriában nőtt fel, ahová édesanyjával, két nővérével és idősebb testvérével költözött, miután szülei elváltak.
A színészetet már tinédzserkorában célba vette, amikor a Missouri állambeli Stephens College színházi programjába íróversenyek megnyerésével bejutott.
Aztán Los Angelesbe ment, ahol az elmúlt 20 évben folyamatosan szerepeket kapott, köztük a Bullets Over Broadway című Woody Allen-filmet, amelyben Tilly egy feltörekvő, de szörnyű színésznőt alakított. Az 1994-es Oscar-gálán a tehetségtelen Olive Neal megformálásáért a legjobb női mellékszereplőnek jelölték.
Let It Ride
A színészi karrierje vezette el a pókerhez: a Let It Ride című 1989-es szerencsejáték-vígjátékban játszott szerepe keltette fel az érdeklődését a játék iránt. Nem sokkal a film forgatásának befejezése után Tilly rendszeres otthoni játékba kezdett barátaival és akkori férjével, a Simpsons írójával, Sam Simonnal, és elkezdte fejleszteni pókerezési képességeit.
2003-ban kezdett el versenyszerűen versenyeken játszani, barátja, a profi pókerjátékos Phil “The Unabomber” Laak bátorítására, akivel a Commerce Casino-ban megrendezett WPT Invitational versenyen ismerkedett meg.
A 2005-ös WSOP-győzelme után Tilly Laaknak tulajdonította, hogy ő tanította őt mindenre, amit a pókerről tud. Segített neki kidolgozni a játékát, és elmondása szerint sokat tanult “ozmózis útján.”
“Az Unabombshell”, ahogy a pókerkörökben időnként emlegették, mindenkit meglepett, mint az első híresség, aki megnyert egy World Series versenyt, de senki sem lepődött meg jobban, mint ő.
A The Tonight Show with Jay Leno című műsorban adott interjúban azt mondta:
“Én is meglepődtem. Ahogy kezdett közeledni az a pillanat, amikor azt hittem, hogy esetleg megnyerhetek egy új ékszert, teljesen kiborultam. És tudod, szinte az összes zsetonom nálam volt, volt vagy 1300 zsetonom, a másik lánynak pedig talán, ööö, 57 zsetonja.
“És azt gondoltam, tudom, hogy mivel az ESPN-en vagyok, és a kamerák engem figyelnek, valamilyen módon el fogom veszíteni az összes zsetonom egy leosztásban. De ez nem történt meg.”
A vita arról, hogy a szerencse vagy az ügyesség volt-e az, ami idáig juttatta, akkor ért véget, amikor alig több mint két hónappal később megnyerte a World Poker Tour éves Ladies Night versenyét is.
A pókerprofi Isabelle “No Mercy” Mercier-t (a WPT második szezonjának Ladies Night bajnoka) és Cecelia Mortensen-t (versenyző és a 2001-es WSOP-bajnok Carlos Mortensen felesége) előzte meg.
Tilly és Laak továbbra is a póker egyik leghíresebb párosa, és rendszeresen láthatjuk őket minden nyáron a World Series of Pokeren, a European Poker Tour nagy versenyein és a legnagyobb televíziós készpénzes játékokban.
Még több nevezetes Jennifer Tilly-pillanat:
Tilly leghíresebb televíziós pókeres pillanata talán az NBC Poker After Dark című műsorában történt egy jól ismert leosztásban a finn high-stakes profi Patrik Antonius ellen.
200/400-as vakok mellett Tilly bubival emelt a buttonról, Antonius pedig kőr T8-asával megadta. Egy TJ7-es flopon Tilly újabb tétjét check-callolta.
A K turnön mindketten checkeltek, és amikor Antonius a K riverre checkelt, Tilly hátra checkelt.
Az asztal körül nyilvánvaló volt a meglepettség, és miután Tilly (később viccből azt mondta) azt mondta: “Azt hittem, hogy királyaid vannak”, az asztal (és a pókerrajongók) világszerte megdöbbentek.
Azóta azonban bebizonyította, hogy többszörösen is tudja, hogyan kell játszani a játékot, aminek egyik bizonyítéka egy lenyűgöző, 125 455 dolláros győzelem a Bellagio 5k dolláros nyílt versenyén 2010-ben.
Interjúk Jennifer Tillyvel:
- Jennifer Tilly: Jennifer Tilly: “Azt akarom, hogy az emberek jó pókerjátékosként emlékezzenek rám”
- Jennifer Tilly: “Azt akarom, hogy az emberek jó pókerjátékosként emlékezzenek rám”
- Jennifer Tilly: “Azt akarom, hogy az emberek jó pókerjátékosként emlékezzenek rám: A Proust-kérdőív