Adam Smith-t a szabad piacgazdaság előfutárának tekinthetjük, de neki nem volt semmi köze a növekedéshez. A GDP-vel mért gazdasági növekedés gondolata jóval később jött. Smith számára a fejlődésről volt szó. A gazdaságot infrastruktúrával vagy erős intézmények kiépítésével lehet javítani vagy növelni. Az olyan helyeken, mint Nagy-Britannia, több értelme van a javulásról beszélni, mint a növekedésről.
Ezt a témát részletesen megvizsgálom a hamarosan megjelenő könyvemben, de itt egy újabb kísérlet arra, hogy részletezzünk néhány módszert a gazdaság javítására, akár növekedéssel, akár anélkül. A jelentés a Better Than Growth (Jobb, mint a növekedés) című jelentésből származik, az Australian Conservation Foundation (Ausztrál Természetvédelmi Alapítvány) kiadásában. Már néhány éves, de nemrég újra rábukkantam, és érdemes kiemelni a főbb pontjait.
“Ausztrália számára a kritikus gazdasági kihívás már nem az, hogy hogyan növeljük az áruk és szolgáltatások termelését” – áll a jelentésben. “Sok minden, amire az ausztrálok vágynak – szabadidő, élénk közösségek, virágzó természeti környezet, céltudatosság és jó közérzet az életünkben – nem fog automatikusan a növekvő gazdaságból fakadni. Új megközelítésre van szükségünk: nem a gazdasági növekedéssel szemben, hanem olyanra, amely aktívan jobb, mint a növekedés.”
Itt van a növekedésnél jobb gazdaság megvalósításának nyolc fókuszterülete:
- Jobb fejlődés – ha komolyan vesszük a jólétet, mérhetőnek kell lennünk. Az első lépés tehát az, hogy a GDP-n túlmutató, szélesebb körű mérőszámokat fogadjunk el.
- Jobb munka – a munka javításának számos módja van. Az ACF-jelentés különösen a szabadidőt említi. Hozzáadnám még a munkavállalói jogokat, a munkahelyi demokráciát és a munkavállalói tulajdonjogot.
- Jobb termelés – az eldobható szemléletről a körforgásos gazdaságra való áttérés.
- Jobb fogyasztás – a fogyasztás tartja a GDP növekedését, de ez a környezet rovására megy, a fogyasztók eladósodnak, és sokszor amúgy sem tesz minket boldoggá. A végtelen növekedés kényszere alól felszabadult gazdaság képes lenne lassítani és egészségesebben viszonyulni ahhoz, amit vásárolunk és birtokolunk.
- Jobb piacok – a jelentés megemlíti a perverz támogatások eltörlését és a szabályozás alkalmazását a szennyezési szintek csökkentésére és az externáliák beárazására. A helyi piacok ösztönzését, a kritikus iparágakba való belépés akadályainak megszüntetését vagy a monopolhatalom megkérdőjelezését is meg lehetne vizsgálni.
- Jobb vállalkozások – a hosszú távú gondolkodás, a nonprofit modellek ösztönzése, a vezetői fizetések visszaszorítása és a jutalmak hosszú távú teljesítményhez kötése.
- Jobb adózás – az ACF a Pigouv-féle irányvonalat követi, amely az adót a jövedelemről a szennyezésre és az erőforrás-felhasználásra helyezi át, a munkát jobban megfizethetővé teszi és ösztönzi a tisztább termelést. Én a földértékadót és a pénzügyi tranzakciós adókat is ide sorolnám.
- Jobb szabályozás – A jelentés a költség-haszon elemzésre és a környezeti és társadalmi károk beárazásának szükségességére összpontosít. Szerintem ennél tágabbra is kiterjeszthetnénk a témát, és törekedhetnénk a bürokrácia ésszerűsítésére, a haszonszerzés megszüntetésére és a szabályozási terhek csökkentésére, ahol csak lehet.