1818. november 1-jén az 51 éves John Quincy Adams külügyminiszter még akkor is rettegett az édesanyjáról, Abigail Adamsről szóló hírektől, amikor keményen dolgozott Washingtonban.C. Nem látta az anyját azóta, hogy nyáron meglátogatta otthonában, de tudta, hogy tífuszban szenved.
Abigail Adams, részlet Gilbert Stuart festményéről
Abigail Adams utolsó éveiben nagyon megérezte, hogy 1814-ben mellrák miatt elveszítette lányát, Nabbyt. Fejfájástól, reumától, krónikus hörghuruttól és most tífusztól szenvedett. Rövid küzdelem után Abigail Adams 1818. október 28-án otthonában, a massachusettsi Quincyben halt meg. Családja vette körül. Utolsó szavai a következők voltak,
Ne bánkódj, barátom, legkedvesebb barátom. Készen állok az indulásra. És John, már nem tart sokáig.”
Két nappal később Washingtonban John Quincy Adams azt írta a naplójába, hogy nem kapta meg a rossz hírt közlő levelet, amelyet Quincy-től várt. Mégis elgondolkodott édesanyja erényein:
Édesanyám egy angyal volt a földön. Az áldás szolgálója volt minden embernek, aki a működési körébe tartozott. Szíve a mennyei tisztaság lakhelye volt. Nem kezében voltak más érzések, mint a jóság és a jótékonyság; elméje azonban éppoly szilárd volt, mint amilyen enyhe és szelíd volt a természete. Ismerte a bánatot, de bánata csendes volt. Ismerte a bánatot, de az a saját keblében volt letéve. Ő volt a női erény, a jámborság, a szeretet, a mindig aktív és soha meg nem szűnő jóindulat igazi megtestesítője. Ó, Istenem, ha még egy kicsit megkímélhették volna! Az én sorsom az életben szinte mindig távol volt tőle. Csak rövid ideig és hosszú, távoli időközökben élvezhettem társaságának boldogságát, mégis több volt számomra, mint egy anya. Fentről jött szellemként vigyázott rám, hogy jót tegyen velem, és pusztán azzal, hogy tudatában voltam létezésének, hozzájárult életem kényelméhez. Ez a tudat eltűnt, és nélküle a világ magányosnak tűnik számomra. Ó, milyen lehet ez apámnak, és hogyan fogja elviselni az életet nélküle, aki számára a varázsa volt? Ne az én akaratom, mennyei Atyám, hanem a tiéd legyen meg.
A következő napon, egy hétfőn, John Quincy Adams megkapta a rettegett levelet:
A posta túlságosan is végzetes megerősítést hozott nekem az aggodalmaimról, John fiam levelében, amelyet múlt szerdán, október 28-án Bostonban kelt, és amely arról tájékoztatott, hogy aznap tizenegy és egy óra között édesanyám, akit jobban szerettem és jobban sirattam, mint azt a nyelv kifejezni képes, átadta tiszta és szelíd lelkét Teremtőjének. 1744. november 11/22-én született, és
Home in Quincy
kevesebb mint egy hónap alatt töltötte be hetvennegyedik életévét. Ha megélte volna a pátriárkák korát, életének minden napja a jóság és a szeretet felhőivel lett volna tele. Nincs olyan erény, amely a női szívben megmaradhatna, de ez volt az ő dísze. Ötvennégy évig volt apám szívének öröme, minden fáradságának édesítője, minden bánatának vigasztalója, minden örömének osztozója és fokozója. Csak az utolsó alkalommal, amikor apámat láttam, mondta nekem, minden jó és minden tökéletes ajándék adományt adójának hálával, hogy szerencséjének minden viszontagságában, a világ minden jó és rossz hírében, minden küzdelmében és minden bánatában felesége szeretetteljes részvétele és bátorító biztatása volt az ő soha meg nem szűnő támasza, amely nélkül biztos volt benne, hogy soha nem élte volna túl azokat. William Smith, a weymouthi lelkész és felesége, Elizabeth Quincy lánya volt. Ó, Istenem, haljak meg az igazak halálával, és legyen az én végem is olyan, mint az övé! Amikor megkaptam ezt a mélységesen lesújtó hírt, azonnal elhagytam az irodámat, és hazamentem. Miután engedtem a természet gyengeségének, leveleket írtam apámnak és fiamnak, Johnnak.”
John Quincy Adams a következő napon szabadságot vett ki a munkából, újabb leveleket remélve Quincy-től, amelyek azonban nem érkeztek. Ezután befejezte Abigail Adams visszaemlékezéseit:
Ha van lét és megtorlás a síron túl, anyám boldog. De ha csak az erény a boldogság odalent, soha nem volt áldottabb a földi lét, mint az övé. 1764. október 25-én, húszéves korában ment férjhez, és öt gyermeke született – három fia és két lánya. A fiúk közül csak ketten élték túl. Soha nem ismertem még egy olyan emberi lényt, akinek
John Qunicy Adams (George Peter Alexander Healy)
életének örökös célja ilyen szakadatlanul a jótett volt. Ez a természetéből fakadó szükségszerűség volt. Mégis olyan szerényen, sőt saját kiválóságának tudatában sem volt, hogy még a kedvességének tárgyai is gyakran nem tudták, honnan származik. Látta a világot – a dicsőségét, anélkül, hogy elkápráztatta volna; a bűneit és bolondságait, anélkül, hogy azok megfertőzték volna. Gyakran és súlyosan szenvedett hosszú és fájdalmas betegségektől, de mindig nyugodtan és lemondóan. Mély, de nem tolakodó érzékenységgel rendelkezett. Mindig vidám volt, de sohasem könnyelmű; nem volt benne sem epésség, sem ravaszság. Családja háztartása iránt tanúsított figyelme páratlan volt – hajnalban kelt fel, és fáradhatatlan és mindent előre látó gondossággal felügyelte a háztartás gondjait. Meleg és élénk kedve volt az irodalomhoz, a társalgáshoz, mindenhez, ami érdekes volt a kor eseményeiben, sőt még a politikai ügyekhez is. A forradalmi háború idején lelkes hazafi volt, és gyermekei tőle kapták a legkorábbi leckét a haza ügye iránti határtalan odaadásról. A legfinomabb érzéke volt az illendő viselkedéshez, de semmi szeretetlenség, semmi keserűség. Az ő ára valóban magasabb volt, mint a rubiné. De ó, édesapám! öreg és örökké tisztelt édesapám! milyen vigasz maradt most már, ami az élethez kötheti. Irgalmas Isten, légy te az ő támasza és támasza, és szuverén jóságodban adj neki olyan vigasztalást, amilyet ez a világ nem adhat. Őérte, és azért, hogy tőle halljak, most aggodalmam nyomja lelkemet.”