Juan José Arévalo guatemalai elnök (1904-1990) kormányzását jelentős szociális törvényhozás, a szakszervezetek kommunista beszivárgása és az Egyesült Államokkal való súrlódások jellemezték.
Juan José Arévalo 1904. szeptember 10-én született Taxiscóban Mariano Arévalo földműves és marhatenyésztő és Elena Bermejo tanítónő gyermekeként. Korai iskoláit Guatemalavárosban végezte; később az argentin kormány ösztöndíjával a La Plata-i Egyetemen tanult, ahol 1934-ben filozófiából doktorált. Argentínában feleségül vette Elisa Martinez tanárnőt. A diploma megszerzése után a guatemalai oktatási minisztérium kisebb tisztviselője lett, Európában utazott, majd végül visszatért Argentínába, ahol több egyetemen tanított, és könyveket írt a pedagógiáról.
Amikor 1944-ben egy forradalom megbuktatta Jorge Ubico elnököt, Arévalo visszatért Guatemalába, és a forradalmi pártok elnökjelöltje lett. Bár Arévalo írásai révén nemzetközi hírnévre tett szert, Guatemalában viszonylag ismeretlen volt, így kevés személyes kifogás merült fel ellene. Ez, valamint polgári, vidéki középosztálybeli származása, szakmai hírneve, fiatalsága és impozáns megjelenése elfogadhatóbbá tette jelöltségét. Az 1944. decemberi választásokat elsöprő fölénnyel nyerte meg.
A reformok kezdetei
Az új alkotmány 1945. március 13-án lépett hatályba, Arévalo hatéves hivatali ideje pedig két nappal később kezdődött. Az új elnök politikája az volt, amit ő “spirituális szocializmusnak” nevezett, a pszichológiai és erkölcsi felszabadítás nem pontosan meghatározott doktrínája. Nem volt “materialista szocialista”; nem gondolta, hogy az ember “elsősorban gyomor”. Az ő szocializmusa nem tartalmazta az anyagi javak újraelosztását a gazdaságilag különböző emberek kiegyenlítése érdekében. Nemcsak a felszínes választójogot akarta megadni minden polgárnak, hanem “azt az alapvető jogot, hogy békében éljen a saját lelkiismeretével, a családjával, a javaival, a sorsával.”
Az Arévalo kormányzásának első éveiben a törvényhozás többek között társadalombiztosítási törvényt, munka törvénykönyvét, a termelésfejlesztési intézetet, valamint a banki és monetáris gyakorlatot és a nemzeti légitársaságokat szabályozó törvényeket hozott. A hivatali idő második felében politikai nehézségek, amelyeket az Arévalo támogatóinak soraiban lévő széthúzás és Francisco Javier Arana ezredes, a fegyveres erők főparancsnoka elnöki ambíciói okoztak, gyötörték a kormányt. Elnöksége alatt Arévalo hozzáállása a kommunizmushoz kétértelmű volt. Néhány vezető guatemalai kommunistát távol tartott az országtól, és a pártot nem engedték bejegyeztetni hivatalos politikai szervezetként, de a szakszervezetek és más politikai pártok kommunista beszivárgása jelentős volt. Arévalo kapcsolata az Egyesült Államokkal feszült volt, egyrészt azért, mert nem volt hajlandó üldözni a kommunista szimpatizánsokat, másrészt azért, mert a munkaügyi reformra tett kísérletei akadályozták a hatalmas amerikai gyümölcstermesztési érdekeltségeket Guatemalában. A karibi diktatúrák száműzött vezetőinek támogatását a külügyminisztérium is gyanakvással szemlélte.
Diplomata és író
A hivatalát 1951-ben elhagyva Arévalo nagykövet lett, aki Latin-Amerikában és Európában utazott. Az 1954-es forradalom után, amely leváltotta Jacobo Arbenz Guzmán elnököt, Arévalo száműzetésbe vonult, és könyveket írt, amelyek rendkívül kritikusak az Egyesült Államok latin-amerikai politikájával szemben. Az 1963-ra tervezett elnökválasztás előtt Arévalo bejelentette indulási szándékát, és titokban visszatért Guatemalába, de a Miguel Ydigoras Fuentes elnököt eltávolító katonai forradalom után csendben elhagyta az országot; a választást elhalasztották. Még száműzetésében Arévalót 1969 januárjában chilei nagykövetté nevezték ki. 1970 és 1972 között franciaországi nagykövetként szolgált.
Arévalo 1990. október 6-án halt meg Guatemalavárosban.
További olvasmányok
Az Egyesült Államok latin-amerikai politikáját bíráló Arévalo két könyvét fordították le angolra: Antikommunism (sic) in Latin America (1959; ford. 1963) és The Shark and the Sardines (1961; ford. 1961). Arévalo hátteréről és elnökségéről röviden beszámol K. H. Silvert, A Study in Government: Guatemala (1954); Robert J. Alexander, Communism in Latin America (1957); és Ronald M. Schneider, Communism in Guatemala: 1944-1954 (1958). Lásd még Gleijeses, Piero, Shattered Hope: The Guatemala Revolution and the United States, 1944-54 (Princeton University Press, 1991); Handy, Jim, Revolution in the Countryside: Rural Conflict and Agrarian Reform in Guatemala, 1944-54 (North Carolina, 1994); Journal of Latin American Studies: Juan Jose Arévalo and the Caribbean Legion, írta Piero Gleijeses (1989. február); és Nyrop, Richard F. (szerk.), Guatemala: A Country Study (Federal Research Division, 1983). □