Alai

Káposzta, (Brassica oleracea), a mustárfélék (Brassicaceae) családjába tartozó zöldség- és takarmánynövény, amelynek különböző mezőgazdasági formáit a vadkáposztából (Brassica oleracea) hosszú termesztéssel fejlesztették ki. A káposzta valamennyi formájának ehető része – ide tartozik a kelkáposzta, a brokkoli és a kelbimbó is – alacsony kalóriatartalmú és kiváló C-vitamin-forrás. A fejes káposzta, amelyet általában egyszerűen csak “káposztának” neveznek, a mérsékelt égöv legtöbb országában fontos étkezési zöldség.

A káposzta minden formájának zamatos, szőrtől mentes, viaszos bevonattal borított levelei vannak, amely gyakran szürkészöld vagy kékeszöld színt kölcsönöz a levél felületének. A növények az enyhe vagy hűvös éghajlaton fejlődnek a legjobban, és jól tűrik a fagyot; egyes formái a növekedés bizonyos időszakaiban a kemény fagyot is elviselik. A meleg időjárás rontja a növekedést és a minőséget. A káposztafélék gyakori formái az élelmezésre használt növényi részek és e részek szerkezete vagy elrendezése szerint a következőképpen osztályozhatók.

• Levelek: laza vagy nyílt lombozatú (kelkáposzta és kelkáposzta ) és tömör fejbe hajtott levelek – nagy végálló fejek (pl., fejes káposzta ) és kis hónaljnyi fejek (pl, kelbimbó )
• Virágok és megvastagodott virágszárak: a virágok kevéssé vagy egyáltalán nem módosultak (brokkoli ) és a virágok erősen megvastagodtak és módosultak (karfiol )
• Szár: sokat bővült hagymás szerkezetűvé (karalábé ).

A fejes káposzta a növény egyik gazdaságilag legjelentősebb formája. A keményfejű káposztát Észak-Európában fejlesztették ki a középkorban, a lágyfejű káposzták, mint például a savanyú káposzta, feltehetően korábban Dél-Európából származnak. A fejes káposzta kertészeti fajtáinak fejformája a hegyes, a gömbölydedtől a laposig, a puhától a kemény szerkezetűig, a zöld, a szürkészöld, a magenta vagy a vörös különböző árnyalatain keresztül, valamint az 1 kg-nál kisebb és a 3 kg-nál nagyobb tömegűek között változik. A kevésbé kemény fajtákat a betakarítás után többé-kevésbé azonnal fel kell használni salátákhoz, főzéshez vagy savanyú káposzta készítéséhez, míg a nagyon kemény, későn érő dán fajta téli tárolásra alkalmas.

Az úgynevezett kínai káposztafélék, köztük a bok choy (Brassica rapa, fajta chinensis) és a nápolyi káposzta (B. rapa, fajta pekinensis) egy rokon faj formái.