Számos okostelefon-alkalmazás létezik olyan funkciókhoz, mint a titkos hang- és telefonhívás-felvételek, titkos fénykép- és videofelvételek, önmegsemmisítő üzenetek küldése, valamint a GPS-helymeghatározás.
Nos, mindezek a termékek és szolgáltatások bizonyára jogi és etikai aggályokat vetnek fel. Ez leginkább azon múlik, hogyan használja őket. A legális okok közé tartozik a gyermekei online viselkedésének figyelemmel kísérése a biztonságuk védelme érdekében, az alkalmazottak viselkedésének figyelemmel kísérése munka közben, és a billentyűleütésnaplózók esetében annak biztosítása, hogy senki ne használja a számítógépét, amíg Ön távol van.
Jon Mark, a New York-i SpyTec üzlet tulajdonosa, aki az okostelefonok és számítógépek megfigyelésére szolgáló eszközök egy részét értékesíti, azt mondta: “A termékeink olyanok, mint bármi más … egy autó vagy egy steak-kés. Egy autót használhatsz arra, hogy egyik helyről a másikra menj, vagy bűncselekményre. A mi cuccainkat használhatja jó, fontos célokra, vagy használhatja arra, hogy … szinte bűnöző legyen”.
A SpyTec egy 10 éves belvárosi üzlet, amely üzletének mintegy háromnegyedét online bonyolítja. Jellemzően dajkakamerákat értékesít szülőknek, és nagymama-kamerákat az időseket gondozók megfigyelésére, valamint ellátja a házastársi hűséggel kapcsolatos aggodalmakkal küzdő ügyfeleket, magánnyomozókat és rendőrségi nyomozókat. Az utóbbi években Mark a digitális kémkedési módszerek felé tolódott el, ami elmondása szerint még mindig növekvő szegmense az üzletének, de jelenleg körülbelül 25 százalékát teszi ki. Megjegyzi, hogy nem árul hangrögzítő eszközöket, mivel a hang titkos rögzítése a legtöbb államban illegális.
Elmondása szerint a legnagyobb eladásokat az okostelefonos készülékek jelentik, “mivel úgy tűnik, a legtöbb ember manapság ezeket használja a kommunikáció fő útjaként”.
(Bővebben: Az USA hagyja, hogy a kémügynökségek átkutassák az amerikaiak pénzügyeit)
Azok számára, akik nem hajlandók saját maguk vizsgálódni a magánjellegűnek vélt kommunikáció és tevékenységek után, sokan az internet használata közben világnyi információt kínálnak fel bárkinek, aki kíváncsi rá. Shellee Hale, magánnyomozó és a Camandago elnöke “internetes nyomozást”, valamint e-mail nyomkövetést és az alany internetes lábnyomának vizsgálatát kínálja.
“Van a világháló és a láthatatlan web: olyan dolgok, amelyek tűzfalak mögött vannak, jelszóval védettek” – mondta Hale. “Hogyan juthatsz el ezekhez anélkül, hogy csak a Google-t használnád?”
“Régen a webes anyagok 60-80 százalékát nem mászták át a pókok . Vannak technikák, amelyeket használhatsz, ha tulajdonos vagy, hogy ne másszon át bizonyos oldalakat. Vannak olyan technikák is, amelyeket arra használhatsz, hogy átkutasd ezeket az oldalakat.” Hale a Webferret, a Websleuth, a Centerfuge, az Infomine és a Wayback Machine nevű, bárki számára elérhető programokat és oldalakat említi nyomozó eszközeiként.
“Magánemberként az adatokhoz való hozzáférés gyakran olyan nagy, hogy nem kell magánnyomozót rángatni, magad is meg tudod csinálni, ha egy kis képzést kapsz és kutatást végzel körülötte”.