A fosszilis tüzelőanyagok elégetése nemcsak éghajlatváltozást okozó kibocsátást okoz, hanem veszélyes légszennyező anyagokat is kibocsát. A PM2,5 részecskék magas koncentrációja rendkívül káros az emberi egészségre, és világszerte az idő előtti halálozás egyik vezető oka.
Hol a legmagasabb a kibocsátás?
A huszadik század közepéig az emberi tevékenységből származó kibocsátás főként Európára és az Egyesült Államokra korlátozódott. Azóta azonban egyre több ország iparosodott, különösen Ázsiában, ami növelte a globális energiafogyasztást. Az elmúlt évtizedekben Kína gyors fejlődésének köszönhetően átvette az Egyesült Államok helyét a világ legnagyobb kibocsátójaként. 2019-ben Kína több mint 10 milliárd tonna szén-dioxidot bocsátott ki. Ez a teljes globális kibocsátás negyedét jelentette abban az évben. Kína hatalmas kibocsátásának fő oka, hogy erősen támaszkodik a szénre mint energiaforrásra. A szén elégetése a kibocsátás egyik fő forrása, mivel a fosszilis tüzelőanyagok közül ez a legszennyezőbb.
Dacára annak, hogy Kína évente a legtöbb kibocsátást termeli, az egy főre jutó kibocsátás jóval alacsonyabb, mint az olyan nemzeteké, mint Ausztrália és az Egyesült Államok, amelyek lakosainak szén-dioxid-kibocsátása évente körülbelül 15 tonna szén-dioxidot tesz ki. Világszerte az egy főre jutó CO2-kibocsátás átlagosan nagyjából öt tonna. A szegényebb nemzetek szénlábnyoma jellemzően jóval kisebb, mint a gazdagabb nemzeteké, mégis gyakran jobban érzik az éghajlatváltozás káros hatásait.
Nulla nettó kibocsátás elérése
A nemzetek világszerte évek óta a kibocsátás csökkentését tűzték ki célul. Az olyan szakpolitikák iránti kötelezettségvállalások ellenére azonban, mint a Kiotói Jegyzőkönyv és a Párizsi Megállapodás, a kibocsátás és a légköri szén-dioxid szintje tovább emelkedett. Voltak sikerek, például a megújuló energiaforrásokra való áttérés, és egyes országok fokozatosan kivonultak az erősen szennyező energiaforrásokból, például a szénből. Érezhető kibocsátás-csökkenés azonban csak nagy globális események idején következett be, mint például 2020-ban, a COVID-19 kitörésekor. A 2020-as kibocsátás-csökkentés hatására a zöld fellendülésre szólítottak fel, és több ország, például Kína, ambiciózus tervet vázolt fel arra vonatkozóan, hogy az évszázad közepére elérje a nettó nulla kibocsátást.