Nagy vagy kicsi, ugyanaz a fizika: Az oroszlán úgy iszik, hogy a nyelvét a víz felszínéhez érinti, majd gyorsan felhúzza. Ez egy kis vízoszlopot képez a levegőben, amit a macska a szájába tud fogni. Minél nagyobb a macska, annál lassabb a lappangás. Timm Schamberger/AFP/Getty Images hide caption
toggle caption
Timm Schamberger/AFP/Getty Images
Még ha nincs is macskád, biztosan láttál már olyat, amelyik felnyal egy tál tejet. Hogy pontosan hogyan csinálják ezt macska barátaink, egészen mostanáig tudományos rejtély volt: A Science folyóiratban jelent meg a macskák ivási szokásairól szóló meggyőző tanulmány.
Kiderült, hogy a macskaivás filmre vétele kicsit nehezebb, mint gondolnánk.
“Nem késztetjük a macskát ivásra, csak megvárjuk, amíg a macska úgy dönt, hogy iszik” – mondja Roman Stocker, a tanulmány egyik szerzője, az MIT áramlástanra szakosodott docense. Stocker és kollégái órákon át filmezték – vagy próbálták filmre venni – a macskák lappangását.
Cats Vs. Dogs
A macskák és a kutyák valójában egészen másképp isznak. A kutyák a nyelvüket kanalanként használják, hogy felemeljék és a szájukba húzzák a vizet. A macskák ezzel szemben a nyelvük hegyével gyorsan rácsapnak a vízre, és ezzel egy folyadékoszlopot húznak fel a szájukba. Ezek a videók a kutyák és macskák ivását mutatják lassított felvételen.
Hitel: Roman Stocker, Sunghwan Jung, Jeffrey M. Aristoff és Pedrom M. jóvoltából. Reiss
“Az a szép benne, hogy a macska másodpercenként lenyűgöző, négyszeres gyakorisággal ölel, így ha csak néhány másodpercnyi ölelést kapunk el, akkor is sok ölelést látunk” – magyarázza Stocker.
A lassított felvételen történő megfigyelésből kiderül, hogy a cirmostól a tigrisig mindenféle méretű macskának nagyon kidolgozott módja van az ivásnak. Először is a nyelvük hegyét a víz felszínére mozgatják, hogy a vizet felcsapják, így egy kis folyadéksugár repül a levegőbe. Ezután villámgyorsan a szájukba kapják a vízsugarat.
Mivel több, amikor a kutatók összeszedték a számokat, azt találták, hogy a macskáknak ez sikerült.
“Tényleg tökéletesen tudják, hogyan kell ezt csinálni, szinte mintha fejben csinálnák az egyenleteket” – mondja Pedro Reis, a tanulmány társszerzője, az MIT adjunktusa.
A kisállatfizika értéke?
Az egész rendszer sokkal bonyolultabb, mint a kutyáké, amelyek egyszerűen a nyelvükkel kanalazzák fel a vizet.
“Fogalmam sincs, miért nem csinálják a macskák a szokásos módon, de tudod, ez a furcsa, érdekes dolog a biológiában: Amit a természet csinál, az nem feltétlenül a legjobb módszer” – mondja David Hu, a Georgia Tech kutatója. “Szerintem a kutyák általában jobban csinálják.”
Teljes tájékoztatás: Hu-nak van egy uszkárja, és nemrég befejezett egy kimerítő tanulmányt arról, hogyan rázzák szárazra magukat a kutyák.
Az egész háziállat-fizika talán kicsit butaságnak tűnik, de van értelme.
Stoker szerint a macskanyelvek iránymutatóak lehetnek az ultrarugalmas robotok tervezésénél. Hu pedig, néhány más kutatóhoz hasonlóan, a folyadékok mozgásának tanulmányozásával foglalkozik. De a cseppek modellezése a számítógépen nehéz lehet.
“Ezek az állatok itt vannak, és kifejlesztették ezeket a nagyon nagyszerű módszereket, hogy nagyon kis mennyiségű vízzel bánjanak” – mondja Hu. “A nagyon kis mennyiségű cseppekkel való bánásmód nagyon nehéz probléma, és mi csak inspirációt keresünk, ahol csak tudunk.”