Az Ószövetség egyik legismertebb félmondata:
“Mit kíván tőled az Úr, ha nem azt, hogy igazságot tegyél, és hogy szeresd a jóságot, és hogy alázatosan járj Isteneddel?”. (NRSV).
Ezek a szavak kőbe vannak vésve a templomom előcsarnokában.
A héber itt viszonylag egyszerű. Nem kell elemeznünk az olyan igék árnyalatait, mint a “tesz” vagy a “jár”. Meg tudjuk ragadni a “kedvesség” és az “alázat” bibliai fogalmait. Valójában a szakasz az egyszerű bemutatása miatt ragyog. Az emberek kívülről is el tudják mondani. Talán azt is mondhatnánk, hogy sok keresztény szívébe belevésődött.
Az ismertségnek azonban mindig van egy veszélye. A megszokottat figyelmen kívül lehet hagyni vagy elhanyagolni.
Ez a szakasz világosabb megértéséhez juthatunk, ha a teljes szakaszon belül kontextusba helyezzük. Vizsgáljuk meg tehát az egész perikópát, mind a nyolc verset, hogy lássuk, mi előzi meg ezt az ismerős, lényegre törő, befejező kijelentést.
Először is, a szakasz az 1-2. versben vitás nyelvezettel kezdődik. Isten és Isten népe vitatkozik; Isten haragszik a népre, és Miksa prófétai hangján keresztül kíván velük vitatkozni. Ezért Isten “földi” megfigyelőket, például a hegyeket, a dombokat és a föld alapjait idézi, hogy hallgassák meg ezt a vitát.
Isten vitatkozik Izráellel.
Ezután, a 3-5. versekben Isten felsorolja mindazokat a csodálatos ajándékokat, amelyeket Isten adott. Ez a képekkel, bibliai alakokkal és helynevekkel sűrűn ellátott beszámoló elbeszéli Isten cselekedeteit Izrael érdekében. Ez egy rövid üdvtörténet, amelyben Isten a felszabadító, a megmentő és a gondviselő szerepét játssza.”
Összefoglalva Isten azt mondja: “Van valami, amire fel kell hívnom a figyelmeteket, egy ellentmondás, aminek hangot kell adnom, ezért figyeljetek. Pontosan mit tettem rosszul? Folyamatosan megmentelek, hogy mindig emlékezzetek igazságos tetteimre”. Érdekes, hogy Isten nem vádolja Izraelt kifejezetten rosszal; ehelyett Isten önvédelmi beszédet mond. Talán tehát arról van szó, hogy a nép az, akinek valójában vitája volt Istennel, olyan vita, amely nem szerepel ebben a prófétai könyvben. Vagy talán ez Isten szakértő retorikai alkalmazása arra, hogy emlékeztesse a népet a múltbeli üdvösséges cselekedetekre.
Most itt az ideje, hogy a nép válaszoljon Isten panaszára. De Isten erőteljes és megnyugtató beszédének fényében nincs más mondanivalójuk, mint kérdéseket feltenni.
A nép nem válaszol érveléssel. A megfelelő áldozatokról érdeklődnek, amelyek méltóak lehetnek válaszként Isten üdvözítő cselekedeteire.
A 6-8. versekben végül teljesen elhagyják a vita nyelvét, és retorikai kérdések sorozatát olvassuk. A tudósok ezeket a kérdéseket általában a belépő liturgiákban, például a 15. zsoltárban, a 24. zsoltárban található kérdésekhez hasonlítják (lásd még Ézs 33:14-16). Ezek olyan kérdések, amelyeket az istentiszteletek résztvevői is feltehetnek, amikor a templomba igyekeznek. A négy kérdés fokozza a teológiai drámát azáltal, hogy fokozatosan túlzó ajándékokat jelöl meg: az első kérdés nem nevez meg semmilyen konkrét áldozatot; a második kérdés egyéves borjakról beszél; a harmadik kérdés ezer kosra és tízezer olajfolyóra ugrik; az utolsó kérdés gyermekáldozatot említ.
A központi kérdés minden kérdésnél az ajándékra, az áldozatra vonatkozik.
Mi az, ó Isten, amit akarsz tőlünk? Mit követelsz tőlünk? Csak mondd meg nekünk a kedvenc áldozatodat, és mi biztosan fel fogjuk áldozni – még ha ez egy meglehetősen szélsőséges kérés is.”
A szakasz utolsó – számunkra leginkább ismert – verse a 6-7. versekben feltett négy kérdést az áldozat típusára való összpontosítás helyett az ember típusára fordítja.”
Isten nem egy bizonyos típusú áldozatot akar. Isten egy meghatározott típusú személyt akar.
A szakasz egy válasszal tetőzik. Lehet, hogy ez nem az a válasz, amit az emberek várnak. Valójában nem is az a válasz, amit keresnek. Az áldozatokra összpontosítottak – kicsikre és nagyokra. Az áldozati istentiszteletet hangsúlyozták az igazságosság és a jóság kizárásával.
A nép helyesen mérlegelte az áldozatok természetét. De Isten itt arra akar rámutatni, hogy Isten többet követel az áldozatnál, amikor belép Isten jelenlétébe.
Isten tisztázza, hogy mi a jó. A válasz meglehetősen egyszerű:
Tegyetek igazságot.
Szeressétek a jóságot.
Járjatok alázatosan Istenetekkel.
Most, hogy a tisztázást megkaptuk, a nehezebb feladat az, hogy Isten népeként megéljük ezeket a követelményeket. Az igazságosság talán nem az alapértelmezett működési rendszerünk. Az alázatosság nem a második természetünk.
Milyen cselekedeteket követelnek tőlünk ezek a követelmények, amikor a környékünkre és városunkra tekintünk?