Alai

Texas Állapot Veszélyeztetett Védelmi státusz Megjegyzés Eredetileg 1967. március 11-én veszélyeztetettként szerepelt; 1995. július 12-én veszélyeztetetté minősítették vissza. Törölték a jegyzékből 2007. augusztus 8-án.

USA státusz
visszavonták

Leírás A kopaszsas a természet egyik leglenyűgözőbb ragadozó madara. A hímek általában 3 láb hosszúak a fejtől a farokig, súlyuk 7-10 font, szárnyfesztávolságuk pedig 6-7 láb. A nőstények nagyobbak, némelyikük eléri a 14 fontot, szárnyfesztávolsága pedig a 8 lábat. A kifejlett madarak feje, nyaka és farka fehér, csőrük nagy, sárga. Életmód

A siket sasok opportunista ragadozók. Elsősorban halakkal táplálkoznak, de különféle vízimadarakat és más madarakat, kisemlősöket és teknősöket is fogyasztanak, ha ezek a táplálékok könnyen elérhetők. A zsákmány szintén gyakori a táplálékukban, különösen a fiatalabb madarak esetében. A fenéken élő halak, mint a harcsa és a ponty, általában gyakrabban fordulnak elő az étrendben. Úgy gondolják, hogy a fenéken táplálkozó halak lefelé irányuló vizuális orientációja miatt sérülékenyebbek a sastámadásokkal szemben, mint a felszíni látó táplálkozók, amelyek jobban érzékelik a felülről jövő mozgásokat. A sasok úgy kapják el a halakat, hogy karmaikat néhány centiméterrel a vízfelszín alá nyújtják. Ezért az élő halak csak akkor sérülékenyek, ha a felszín közelében vagy sekély vízben tartózkodnak. A texasi tanulmányok kimutatták, hogy a sasok gyakran fogyasztanak fókákat, harcsákat, durva halakat és lágyhéjú teknősöket.

Texasban a kopasz sasok októbertől júliusig fészkelnek. A fészkeket elsősorban a nőstény építi, a hím segédkezik. A tipikus fészek nagyméretű botokból épül, a fészekbéléshez puhább anyagokat, például leveleket, füvet és spanyol mohát használnak. A fészkeket általában több éven át használják, és a madarak minden évben új fészekanyaggal bővítik a fészket. A kopaszsas fészkek gyakran nagyon nagyok, általában 6 láb szélesek és több száz kilósak. A sasoknak egy vagy több alternatív fészkük is lehet a területükön belül.

A tojásrakás csúcsidőszaka decemberben következik be, a kelés elsősorban januárban történik. A nőstény 1-3 tojásból álló fészekaljat rak, de a szokásos fészekalj 2 tojás. Az első elvesztése esetén egy második fészekaljat is rakhat. A keltetés az első tojás lerakásakor kezdődik, és általában 34-36 napig tart. A fiatalok általában 11-12 hét múlva repülnek ki a fészekből, de a felnőttek még 4-6 hétig etetik őket, amíg megtanulnak vadászni. Amikor már önállóak, a fiatal kopaszsasok Texasból észak felé vonulnak, és szeptemberben vagy októberben térnek vissza.

A texasi fészekfelmérések 1981-2005 között azt mutatták, hogy az aktív fészkelőterületek több mint 80%-a sikeresen hozta a kicsinyeket, és átlagosan több mint 1 fiatal született minden megtalált aktív fészekben. A vizsgálatok azt mutatják, hogy a fiatalok legalább 70%-a túléli az első évet. Az első évi elhullás okai közé tartozik a fészek idő előtti elhagyása, a betegségek, a táplálékhiány, a kedvezőtlen időjárás és az emberi beavatkozás. A kopasz sasok 4-6 éves korukban érik el az ivarérettséget; azonban ismert, hogy már 3 éves korukban sikeresen szaporodnak. Monogámok, és úgy tartják, hogy életük végéig párzanak; ha azonban a pár egyik tagja elpusztul, a túlélő madár elfogad egy másik társat. A kopasz sasok a vadonban akár 20 évig vagy még tovább is élhetnek.

Elterjedés A kopasz sas, nemzeti jelképünk, az Egyesült Államok egész területén, Kanadában és Mexikó északi részén előfordul. A kopasz sasok tavaszi és őszi átvonulóként, költőként vagy téli lakosként egész évben jelen vannak Texasban. A texasi kopaszsas-populáció két populációra osztható: költő madarakra és nem költő vagy telelő madarakra. A költő populációk elsősorban az állam keleti felében és a part menti megyék mentén fordulnak elő Rockporttól Houstonig. A nem költő vagy telelő populációk elsősorban Panhandle, Közép- és Kelet-Texasban, valamint az állam más, alkalmas élőhelyekkel rendelkező területein találhatók. Fenyegetések és a csökkenés okai

Az élőhely elvesztése és a növényvédő szerek bevitele az elmúlt 200 évben a legkövetkezetesebben összefüggésbe hozható tényezők a kopaszsas-populációk csökkenésével, a kopaszsasokat végső soron az ember fenyegeti. Az emberi populációk Texasban terjeszkednek. Az embereket vonzzák a vizek, amelyek a sasok fészkelésének és táplálékszerzésének elsődleges területei. Az emberek hatalmas mennyiségű édesvizet is fogyasztanak, ami csökkenti a folyó- és vizes élőhelyi rendszerek rendelkezésre álló vízmennyiségét. Egyes sasok jobban hozzászoktak az emberek jelenlétéhez, de a legtöbbjük vidéki környezetben él, ahol az emberi zavarás minimális.

A lövöldözést már régóta felismerték, mint a kopasz sasok csökkenésének egyik fő emberi eredetű tényezőjét. Bár a sasok elsősorban hal- és dögevők, úgy gondolták, hogy a csirkékre, a haszonállatokra és a vadállatokra is komoly veszélyt jelentenek. Következésképpen a farmerek, farmerek és vadászok sok sast öltek meg. 1940-ben a Kongresszus elfogadta a Kopaszsas-védelmi törvényt, amely tiltotta a sasok lelövését vagy zaklatását. 1969-ben a kopasz sasok további jogi védelmet kaptak a veszélyeztetett fajokról szóló szövetségi törvények értelmében. A közvélemény fokozott tudatosságának és a kopaszsasok helyzete iránti érzékenységének köszönhetően, valamint a szigorú törvényekkel párosulva, a lelőtt sasok pusztulása az 1961-1965 közötti 62%-ról 1975-1981 között 18%-ra csökkent. Bár ez a csökkenő tendencia biztató, a lelövés okozta halálozás még mindig korlátozó tényező lehet, különösen a távoli területeken.

Az emberi zavarás szintén oka lehet a populáció csökkenésének. Az olyan tevékenységek, mint a fakitermelés, az olajkutatás és -kitermelés, az építkezések és a szabadidős tevékenységek bizonyos esetekben bizonyára zavarják a sasokat. E zavarások hatása azonban nagyon változó, a tevékenységtől, annak gyakoriságától és időtartamától, a sasok által használt területek közelségétől, attól függően, hogy a tevékenység milyen mértékben módosítja az élőhelyet vagy annak használatát, valamint a szaporodási ciklushoz viszonyított időzítéstől függően. Emellett egyes madarak jobban tolerálják a zavarást, mint mások, a felnőtt madarak általában kevésbé tolerálják, mint az ivaréretlen madarak. E változatosság ellenére a fészkek közelében történő zavarás a fészkek meghiúsulását okozta.

Végül, a kopaszsas-populációk legdrámaibb csökkenését országszerte a környezeti szennyeződések okozták. 1947-től kezdődően az ország számos területén a szaporodási siker meredeken csökkent, és az 1970-es évek elejéig nagyon alacsony szinten maradt. Több éves vizsgálat után a kopasz sasok és sok más madár alacsony szaporaságát a DDT és a Dieldren rovarölő szerek széles körű használatával hozták összefüggésbe. Ezeket a rovarölő szereket 1947-től kezdve széles körben használták a mezőgazdaságban és az erdészetben. Ahogy a DDT a vízgyűjtőkbe került, a vízi tápláléklánc részévé vált, és DDE formájában a halak és a vízimadarak zsírszövetében raktározódott el. Ahogy a sasok és más ragadozó madarak ezekkel az állatokkal táplálkoztak, DDE-t halmoztak fel a szervezetükben.

Bár esetenként halált okozott, a DDE elsősorban a szaporodásra volt hatással. Néhány, a vegyszer által érintett madár nem tudott tojást rakni, és soknak vékony volt a tojáshéja, amely a keltetés során összetört. Azok a tojások, amelyek nem törtek szét, gyakran elhaltak vagy elhalt embriókat tartalmaztak, és a kikelt kicsinyek gyakran elpusztultak. A Dieldren inkább közvetlenül ölte meg a sasokat, minthogy vékony tojáshéjat okozott volna, de a DDT-hez képest a Dieldren valószínűleg nem játszott akkora szerepet a kopasz sasok általános csökkenésében. 1972-ben az EPA betiltotta a DDT használatát az Egyesült Államokban. A tilalom óta a kopasz sasok tojáshéjában a DDE-maradványok mennyisége jelentősen csökkent, és a sasok termelékenysége lassan helyreállt. Úgy tűnik, hogy a legtöbb populáció a várt ütemben hoz létre fiókákat.

Újabb aggodalomra ad okot az a bizonyíték, hogy az ólommérgezés jelentős halálozási ok lehet a sasoknál. A krónikus alacsony ólomszint idegrendszeri zavarokat okozhat, befolyásolhatja a viselkedést és a tanulást, vérszegénységet okozhat, és növeli a betegségekre való fogékonyságot. Ahogy a vízimadarak vadászatához acélsörét használatát előíró törvények hatályossá válnak, az ólom felhalmozódása a táplálékláncban várhatóan csökkenni fog.

1981 óta a Texas Parks and Wildlife Department kiterjedt légi felméréseket végez a kopaszsasok fészkelési tevékenységének megfigyelésére. A 2005-ös felmérés során 160 aktív fészket azonosítottak, amelyekből legalább 204 fiatal repült ki. Ehhez képest 1971-ben mindössze 5 ismert fészkelőhely volt. Ezek a számok bíztató tendenciákat mutatnak Texasban. Folyamatos éberséggel, védelemmel és tudatos gazdálkodással a mai texasiak biztosíthatják, hogy a jövő generációi is élvezhessék fenséges nemzeti szimbólumunk – az egyetlen Észak-Amerikában egyedülálló sas – látványát.

Folyamatos helyreállítás

Texasban a jövő legnagyobb kihívása az élőhely további pusztulásának megakadályozása, valamint a patakok és folyók megfelelő vízhozamának megőrzése lesz, hogy a költő és telelő sasok táplálékbázisa megmaradjon. A Texas Parks and Wildlife Department a földtulajdonosokkal, más ügynökségekkel és természetvédelmi csoportokkal együttműködve folytatja a költő és telelő kopaszsas-populációk megfigyelését. A fészkelési sikeresség nyomon követése különösen fontos a környezetben lévő szennyező anyagokkal kapcsolatos problémák felderítése szempontjából. Végül pedig a fészkelő, táplálkozó, pihenő és telelő élőhelyek megfelelő kezelésének prioritást kell élveznie, ha fenn akarjuk tartani a kopaszsasok számának jelenlegi emelkedő tendenciáját Texasban.