Az olimpia célja, hogy egyesítse a sportolókat a világ minden tájáról, hogy a barátság és a szolidaritás szellemében felépített közös szórakozóhelyet hozzon létre. 1992-ben két amerikai rivális összejött, és olyan tartós kapcsolatot teremtett, amely végül házassághoz vezetett.
Az aranyérmes korcsolyázó Kristi Yamaguchi és a jégkorongozó Bret Hedican olyan elszakíthatatlan köteléket építettek ki, amely ma is ugyanolyan erős, mint néhány évvel ezelőtt.
Kristi Yamaguchi korai szakmája
RELATED: The Surprising Way This Olympic Figure Skater Earning Money Before Winning Her Medal
Yamaguchi egy kétszeres világbajnok meghatározó korcsolyázó. 1992-ben sikeres olimpiai aranyéremmel szerezte meg a nemzet szívét. A női egyesben 1976 óta nem volt amerikai, aki lakásaranyat szerzett volna, amikor Dorothy Hamill rabul ejtette a szívünket.
Yamaguchi 6 éves korában kezdett korcsolyázni, egyfajta testi gyógymódként. Gyorsan fejlődött a sportágban, és 1988-ban a junior világbajnokságon mind az egyéni, mind a páros divízióban kapott helyet.
A meghatározó korcsolyázó szomszédság felfedezte az 5 láb magas, 93 kilós korcsolyázót, és 1989-ben elköltözött szülővárosából, Kaliforniából, hogy Kanadában edzősködjön.
A Biography.com szerint Christy Ness edzette a negyedik generációs japán-amerikai jégtáncost, aki 1992-ben aranyérmet szerzett. Röviddel ezután Yamaguchi elhatározta, hogy abbahagyja a versenyzést, és az ezt követő tíz évet azzal töltötte, hogy hivatásszerűen turnézott a Stars on Ice-val.
Kristi Yamaguchi sikerei a jégen kívül
Yamaguchi a Working Mother folyóiratnak adott interjújában elárulta, hogy a korcsolyázás érzelmi kiút volt számára, és úgy hivatkozott rá, mint a “biztonságos menedékére”, ahol szabadon kifejezheti saját magát. A jégen kívül Yamaguchi keményen dolgozott azon, hogy megtalálja az önkifejezés művészi formáit.
4 könyvet írt, készített egy egészségügyi videót, és kipróbálta magát előadóművészként is. 1996-ban Yamaguchi megalapította az Always Dream Foundationt, egy non-profit szervezetet, amely hátrányos helyzetű gyerekeket segít. A Hírességek Csarnokába bekerült sportoló továbbra is kapcsolatban maradt az olimpiai szomszédsággal, jószolgálati nagykövetként dolgozott a 2002-es téli játékokon, és 2010-ben ismét az NBC Today különleges tudósítójaként a vancouveri videojátékok során.
2008-ban részt vett a Dancing With the Stars versenyen, és társával, Mark Ballasszal együtt elhozta a 6. évad tükörlabda-trófeáját.
A korábbi aranyérmes a Working Mother folyóiratnak adott tanácsot: “Megtanultam, hogy 100 százalékot adj bele abba, amit csinálsz. Megtanultam, hogyan kell célokat kitűzni magad elé, tudni, hova akarsz eljutni, és apró lépéseket tenni a célok felé.”
NHL-résztvevő Bret Hedican
Hedican tagja volt az amerikai férfi olimpiai jégkorongcsapatnak, részt vett az 1992-es és a 2006-os téli videojátékokon is. A minnesotai St. Paulban született hokis 1991-ben kezdte a képzett jégkorongozást a St. Louis Bluesban. Ezt követően a Vancouver Canucks, a Florida Panthers és a Carolina Hurricanes játékosa volt.
Az Anaheim Ducksnál 2009-ben fejezte be nyereséges, 17 éves NHL-es pályafutását, amikor is hivatalosan is bejelentette visszavonulását, miután 1039 videojátékot játszott a ligában. A védő, aki 2006-ban Stanley Kupát nyert a Hurricanes-szel, a televíziózás felé vette az irányt, ahol a San Jose Sharks elemzőjévé nőtte ki magát.
Hedican 2010 és 2014 között az USA női válogatottjával dolgozott, ahol a jövő olimpikonjainak fejlesztését szolgálta. 2014-ben Hedican egymillió {dollárt} fektetett be a RosterBotba, egy induló online sporttevékenység-kezelő cégbe.
A pár 1992-ben találkozott először egy hűvös estén a franciaországi Albertville-ben. Mindketten az amerikai csoportjukat képviselték a téli olimpiai játékokon. Yamaguchi azt tanácsolta az USA Today-nek, hogy ő és csapattársa, Nancy Kerrigan bemutatkoztak a különböző sportolóknak, miközben várták a megnyitó ünnepség kezdetét.
Röviden beszélt Hedicannal, majd átirányította figyelmét a sikeres aranyéremre. Néhány évvel később a pár ismét találkozott egy résen egy vadonatúj vancouveri jégkörnyezetért. Nem sokkal ezután Yamaguchi részt vett az egyik hoki videojátékán a San Jose Sharks-szal.
A Working Mother interjúja szerint az első randevújukat az említett kikapcsolódás után fagylaltozással töltötték. Sűrű utazási időbeosztásuk közepette kezdtek el udvarolni, és 2000-ben a pár összeházasodott. Yamaguchi azt tanácsolta az USA Today-nek: “Azt hiszem, mondhatnánk, hogy 1992 Albertville-ben elég jó élmény volt számomra.”
Kristi Yamaguchi: A szerelem és a házasság
RELÁTUS: A szerelem és a házasság
RELÁTUS: A legellentmondásosabb pillanatok a 2018-as téli olimpiáról
Yamaguchi és Hedican működőképessé tették távkapcsolatukat, és azon a ponton vannak, hogy jól érezzék magukat a 20. házassági évfordulójukon. Két gyermekük van, Keara (2003) és Emma (2005).
A háztartás most Észak-Kaliforniában él, idejük nagy részét Hawaiin töltik. Mindig is olimpiai háztartásként alapítanak, és 2012-ben az a dicsőség érte őket, hogy meggyújthatták az olimpiai fáklyát, hogy jelezzék a videojátékok kezdetét Amerikában.
Hedican ebben a 12 hónapban tölti be az 50. életévét. Továbbra is érintett a San Jose Sharksnál, árnyékkommentátorként dolgozik. Hedican fenntartja kapcsolatát az NBC-vel, és továbbra is foglalkozik az olimpiával, kommentátori feladatokat vállalva mind a 2010-es, mind a 2014-es téli játékokon.
A 49. életévéhez közeledve Yamaguchi továbbra is energikusan működteti jótékonysági alapját. Kezdeményezett egy internetes gyerekeknek szóló meseórát, és figyelmének nagy részét tinédzser lányaira összpontosítja.