A mesterséges légy első feljegyzett használatát sokan a római Claudius Aelianusnak tulajdonítják a 2. század vége felé. Ő írta le a makedón horgászok gyakorlatát az Astraeus folyón:
…csapdát terveztek a halaknak, és a halászok mesterséges eszközeikkel elkapják őket… Vörös gyapjút rögzítenek… egy horog köré, és a gyapjúra két tollat illesztenek, amelyek a kakas szőre alatt nőnek, és amelyek színe olyan, mint a viaszé. A botjuk hat láb hosszú, és a zsinórjuk is ugyanilyen hosszú. Aztán bedobják a csapdát, és a hal, a színtől vonzódva és megörülve, egyenesen feléjük jön, azt gondolván a szép látványtól, hogy finom falatot kap; amikor azonban kinyitja az állkapcsát, a horogra akad, és keserű lakomát élvez, fogságban.
William Radcliff (1921) Fishing from the Earliest Times című könyvében azonban az Aelianus előtt mintegy kétszáz évvel született Martialnak (Marcus Valerius Martialis) tulajdonította az érdemet, aki így írt:
….Ki nem látta még a scarus felemelkedését, csalárd legyekkel csalogatva és megölve…
Az utolsó szó, amely az eredetiben kissé homályos, vagy “mosco” (moha), vagy “musca” (légy), de a halak csalárd mohával való fogása valószínűtlennek tűnik.
A hagyományos japán műlegyes horgászmódszer a “Tenkara” (japánul: テンカラ, szó szerint: “az égből”). A Tenkara Japán hegyvidékein alakult ki, mint a hivatásos halászok és fogadósok módszere a helyi halak, az Ayu, a pisztráng és a süllő lehalászására, hogy eladhassák és ételt adhassanak vendégeiknek. Elsősorban egy kis folyóvízi horgászmódszer, amelyet a nagy hatékonysága miatt kedveltek, ahol a hosszú bot lehetővé tette a horgász számára, hogy a legyet oda helyezze, ahol a hal lesz.
A másik japán horgászstílus az Ayu horgászat. Ahogy Andrew Herd történész írja “A légy” című könyvében: “A légyhorgászat a japán parasztok körében a XII. századtól kezdve vált népszerűvé… a halászatot a bushi (harcosok) számára méltó időtöltéssé emelték, a bushi elméjét békeidőben edző hivatalos politika részeként”. Ez elsősorban az ayu horgászatra vonatkozik, amely általában legyet használ csaliként, hosszabb botokat használ, de nincs szükség dobástechnikára, inkább a dobbantáshoz hasonlít. Az ayu-t az alföldön (a hegyek lábánál) gyakorolták, ahol a bushi lakott, a tenkara-t a hegyekben gyakorolták. A horgászlegyek vélhetően több mint 430 évvel ezelőtt Japánból származnak az ayu horgászathoz. Ezeket a legyeket tűkből készítették, amelyeket formára hajlítottak és horgászhorogként használtak, majd legyekké öltöztették. A botokat a horgászlegyekkel együtt a Kaga régió hagyományos helyi mesterségének tekintik.
Noha a skóciai és írországi horgászok már több generáció óta műlegyessel horgásztak pisztrángra a lochokban és lough-okban (már 1840-ben John Colquhoun a The Moor and Loch című könyvében felsorolta a műlegy-köntösök menüjét, részletezve az akkoriban használatos műlegyek szárnyát, testét és hekkjét), az angol víztározókban a csendesvízi pisztránghorgászat története alig több mint egy évszázadra nyúlik vissza. Ennek egyszerű oka az volt, hogy (a Lake Districtet leszámítva, amely a vasút megépítése előtt kissé elszigetelt volt) Anglia kevés olyan nagy állóvízzel rendelkezett, ahol pisztrángot lehetett fogni. Mindez akkor változott meg, amikor a nagyvárosok növekvő vízigényének kielégítésére elkezdték építeni a víztározókat.
A legkorábban a Doncasterhez közeli Thrybergh víztározó 1880 körül készült el, a Vyrnwy-tó Powysban 1891-ben, a Ravensthorpe víztározó Northamptonshire-ben 1895-ben és a somerseti Blagdon-tó, amelyet először 1904-ben nyitottak meg pisztránghalászatra.
Origins
Woodcut by Louis Rhead, 1900
Néhány töredékes utalástól eltekintve keveset írtak a műlegyezésről egészen addig, amíg a Dame Juliana Bernersnek tulajdonított The Boke of Saint Albans keretében megjelent The Treatyse on Fysshynge with an Angle (1496). A könyv útmutatást tartalmaz a bot, a zsinór és a horog készítéséről, valamint az év különböző időszakaiban használható különböző legyek öltöztetéséről. A 15. századra Angliában valószínűleg már körülbelül tizennégy láb hosszúságú botokat használtak, amelyek végére csavart zsinórt erősítettek.
A legkorábbi angol költői értekezést a horgászatról John Dennys, aki állítólag Shakespeare horgásztársa volt, 1613-ban adta ki The Secrets of Angling címmel. A mű lábjegyzetei, amelyeket Dennys szerkesztője, William Lawson írt, először említik a “legyet dobni” kifejezést: “A pisztráng adja a legudvariasabb és legkészségesebb sportot mind közül, ha műlegyezővel horgászol, egy három hajszál vastagságú, a botod hosszának kétszeresét kitevő zsinórral… és ha megtanultad a légy dobását.”
A műlegyezés művészete nagyot ugrott előre az angol polgárháború után, ahol a tevékenység iránti újonnan felfedezett érdeklődés nyomot hagyott az akkoriban a témáról írt számos könyvben és értekezésben. A parlamenti hadsereg híres tisztje, Robert Venables 1662-ben kiadta a The Experienced Angler, or Angling improved, being a general discourse of angling, imparting many of the aptest ways and choicest experiments for the taking of most sorties of fish in pond or river. Egy másik polgárháborús veterán, aki lelkesen kezdett el horgászni, Richard Franck volt. Ő volt az első, aki leírta a skóciai lazachorgászatot, és mind ebben, mind a műlegyes pisztránghorgászatban gyakorlati horgász volt. Ő volt az első horgász, aki megnevezte a burbotot, és dicsérte a Temze folyó lazacát.
A The Compleat Angler című művét Izaak Walton írta 1653-ban (bár Walton még negyedszázadon át folytatta a kiegészítéseket), és a Derbyshire Wye folyó horgászatát írta le. A mű a horgászat művészetének és szellemének ünneplése volt prózában és versben; 6 verset John Dennys korábbi művéből idézett. A könyvhöz egy második részt Walton barátja, Charles Cotton fűzött hozzá.
Walton nem vallotta magát a horgászlégy szakértőjének; az első kiadásban szereplő légyhalászathoz Thomas Barker, egy nyugalmazott szakács és humorista járult hozzá, aki 1659-ben saját értekezést készített; de az élő giliszta, a szöcske és a béka használatában “Piscator” maga is mesterként beszélhetett. Az eredeti kiadásban szerepel a békáról szóló híres passzus, amelyet gyakran tévesen a féregről szólónak idéznek – “használd úgy, mintha szeretnéd, vagyis minél kevesebb kárt okozz neki, hogy minél tovább éljen” -. Cotton kiegészítései kiegészítették a légyhalászatra vonatkozó oktatást, és tanácsokat adott a műlegyek készítéséhez, ahol hatvanöt fajtát sorolt fel.
Charles Kirby 1655-ben egy továbbfejlesztett horgászhorgot tervezett, amely a mai napig viszonylag változatlan. Ő találta fel a Kirby-kanyart, egy jellegzetes, eltolt hegyű horgot, amelyet ma is gyakran használnak.
Kifejlődés
A 18. század elsősorban az előző században kifejlesztett technikák megszilárdításának korszaka volt. A horgászbotok mentén kezdtek megjelenni a futógyűrűk, amelyek a horgászok számára nagyobb kontrollt biztosítottak a dobott zsinór felett. Maguk a botok is egyre kifinomultabbá váltak, és különböző szerepekre specializálódtak. A század közepétől általánossá váltak a csuklós botok, és a bot felső részéhez bambuszt kezdtek használni, ami sokkal nagyobb szilárdságot és rugalmasságot biztosított.
Az iparág is kereskedelmi forgalomba került – a botokat és a felszereléseket a rövidáruüzletekben árulták. Az 1666-os londoni nagy tűzvész után a kézművesek Redditchbe költöztek, amely az 1730-as évektől a halászattal kapcsolatos termékek gyártásának központjává vált. Onesimus Ustonson 1761-ben alapította meg kereskedelmi üzletét, és létesítménye a következő évszázadban is piacvezető maradt. Királyi engedélyt kapott, és ebben az időszakban IV. György királytól kezdve három egymást követő uralkodó hivatalos horgászfelszerelés-beszállítója lett.
Egyesek Onesimusnak tulajdonítják a sokszorosító csörlő feltalálását, bár minden bizonnyal ő volt az első, aki reklámozta annak értékesítését. A korai sokszorosító orsók szélesek és kis átmérőjűek voltak, és a sárgarézből készült fogaskerekeik gyakran elhasználódtak a hosszas használat után. Legkorábbi, kereskedelmi kártya formájában megjelenő reklámja 1768-ból származik, és a horgászat minden szerelmesének címet viselte. Az általa forgalmazott felszerelések teljes listája mesterséges legyeket és “a legjobb fajta sokszorosító sárgaréz csörlőket, mind a megálló, mind a sima csörlőket” tartalmazta. Az iparág kereskedelmi forgalomba kerülése egy olyan időszakban történt, amikor a halászat mint az arisztokrácia tagjainak szabadidős hobbija iránt megnőtt az érdeklődés.
Az ipari forradalom hatása először a legyezőzsinórok gyártásában volt érezhető. Ahelyett, hogy a horgászok saját maguk csavarták volna a zsinórokat – ami fáradságos és időigényes folyamat volt -, az új textilfonógépek lehetővé tették a különböző kúpos zsinórok egyszerű gyártását és forgalmazását.
A brit műlegyahorgászat a 19. században tovább fejlődött, megjelentek a műlegyahorgász klubok, valamint számos könyv jelent meg a műlegyek kötéséről és a műlegyahorgász technikákról.
Alfred Ronalds a Trent, Blythe és Dove folyókon tanulta meg a műlegyezés sportját. A Blythe folyón, a mai Creswell Green közelében Ronalds egy part menti horgászkunyhót épített, amelyet elsősorban a pisztrángok folyóban való viselkedésének megfigyelésére tervezett. Ebből a kunyhóból és máshol is a hazai folyókon Ronalds kísérleteket végzett és megfogalmazta azokat az elképzeléseket, amelyeket végül 1836-ban a The Fly-fisher’s Entomology című könyvében publikált.
A művét 20 színes táblával gazdagítva kombinálta a műlegyezéssel kapcsolatos tudását a metsző és nyomdász képességeivel. Ez volt az első átfogó mű a legyes horgászattal kapcsolatos entomológiával kapcsolatban, és a legtöbb legyes horgászattal foglalkozó történész Ronaldsnak tulajdonítja, hogy 1836-ban olyan irodalmi mércét állított fel, amelyet ma is követnek. A módszerek, technikák és – ami a legfontosabb – a mesterséges legyek horgász számára értelmes módon történő leírása és színes illusztrálása olyan bemutatási módszer, amely ma is megtalálható a legtöbb légyhorgász irodalomban.
A könyv leginkább a vízi rovarokról – majmokról, caddisflies-ekről és kőlegyekről – szólt, amelyekkel a pisztrángok és a szürkék táplálkoznak, valamint a hozzájuk tartozó mesterséges utánzatokról. A könyv mintegy felét a pisztrángok megfigyelésének, viselkedésüknek, valamint a fogásukhoz használt módszereknek és technikáknak szenteli. Ezen információk nagy része, bár Ronalds tapasztalataival és megfigyeléseivel bővült, csupán Charles Bowlker Art of Angling című (először 1774-ben megjelent, de még 1836-ban is nyomtatásban lévő) művének továbbfejlesztése volt.
A IV. fejezetben – A legyes horgászatban használt rovarok és utánzataik kiválasztásáról – először tárgyalják a konkrét mesterséges légyutánzatokat név szerint, a megfelelő természetes rovarhoz társítva. A megjelenésük hónapja szerint rendszerezve Ronalds volt az első szerző, aki megkezdte a műlegyek horgászoknak szánt neveinek szabványosítását. A The Fly-fisher’s Entomology előtt a horgászok javaslatokat kaptak egy adott folyón vagy az év egy adott időszakában használandó műlegyekre, de ezeket a javaslatokat soha nem párosították a konkrét természetes rovarokkal, amelyekkel a horgász a vízen találkozhatott. Ernest Schwiebert szerint: “Ronalds a légyhorgászat egész irodalmának egyik fő mérföldköve, és az ő Entomológiájával a tudományos módszer teljes virágkorában érte el a horgászatot. Ronalds tartalmában és kutatásában teljesen eredeti volt, és megszabta a mércét a vízi legyek keltetéseinek minden későbbi tárgyalása és illusztrálása számára.
Technológiai fejlesztések
A modern orsótervezés a 18. század második felében kezdődött Angliában, és az uralkodó modell a “Nottingham orsó” néven volt ismert. Az orsó széles dob volt, amely szabadon tekeredett, és ideális volt arra, hogy a csali messzire sodródjon az árral. A fogaskerekes sokszorosító orsók sohasem terjedtek el sikeresen Nagy-Britanniában, de nagyobb sikert arattak az Egyesült Államokban, ahol a hasonló modelleket a Kentuckyban élő George Snyder 1810-ben módosította az első amerikai gyártású csalihorgász orsójává.
A botok anyaga az Angliában honos nehéz fafajtákról a külföldről, különösen Dél-Amerikából és Nyugat-Indiából behozott könnyebb és rugalmasabb fajtákra változott. A bambuszrudak a 19. század közepétől váltak általánosan kedvelt változattá, és az anyagból több csíkot vágtak ki a nádból, formára maratták, majd összeragasztották, hogy könnyű, erős, hatszögletű, szilárd maggal rendelkező rudakat alkossanak, amelyek minden korábbinál jobbak voltak. George Cotton és elődei hosszú botokkal és könnyű zsinórral horgásztak, így a szélre bízták a legtöbb munkát, hogy a legyet a halakhoz juttassák.
A horgászfelszerelések tervezése az 1880-as évektől kezdett fejlődni. Az új faanyagok bevezetése a legyezőbotok gyártásába lehetővé tette, hogy a legyeket a lószőr helyett selyemzsinóron dobják a szélbe. Ezek a zsinórok sokkal nagyobb dobási távolságot tettek lehetővé. Ezek a korai legyezőzsinórok azonban nehézkesnek bizonyultak, mivel különböző kenőanyagokkal kellett bevonni őket, hogy lebegjenek, és körülbelül négyóránként le kellett venni őket az orsóról, és meg kellett szárítani, hogy megakadályozzák a vízzel való elázást. Egy másik negatív következménye az volt, hogy a sokkal hosszabb zsinór könnyen összegabalyodott – ezt Angliában “tangle”-nek, az USA-ban pedig “backlash”-nek nevezték. Ez a probléma ösztönözte a szabályzó feltalálását, hogy egyenletesen tekerje ki a zsinórt és megakadályozza az összegabalyodást.
Egy amerikai, Charles F. Orvis 1874-ben új orsót és legyet tervezett és forgalmazott, amelyet Jim Brown orsótörténész az “amerikai orsótervezés etalonjának” és az első teljesen modern legyező orsónak nevezett. Az Orvis Company megalapítása segített intézményesíteni a műlegyezéses horgászatot azáltal, hogy horgászfelszereléseket szállított a kisszámú, de elkötelezett vásárlói körnek terjesztett horgászfelszerelési katalógusai révén.
Albert Illingworth, 1. báró Illingworth, egy textilmágnás, 1905-ben szabadalmaztatta a fix orsós orsó modern formáját. Illingworth orsókonstrukciójának öntésekor a zsinórt az orsó elülső éléről húzták le, de a zsinórfelvevőkészülék – egy olyan eszköz, amely az álló orsó körül kering – visszatartotta és visszatekerte. Mivel a zsinórnak nem kellett a forgó orsó ellen húznia, sokkal könnyebb csalikat lehetett dobni, mint a hagyományos orsókkal.
Kiterjedés
A 19. század közepére és végére a közép- és alsóbb rétegek szabadidős lehetőségeinek bővülése kezdte éreztetni hatását a műlegyezésen is, amely egyre nagyobb tömegeket vonzott. A vasúthálózat bővülése Nagy-Britanniában először tette lehetővé, hogy a kevésbé tehetősek hétvégi kirándulásokat tegyenek a tengerpartra vagy a folyókhoz horgászni. A gazdagabb hobbihorgászok tovább merészkedtek külföldre. Norvégia nagy lazacállományokban bővelkedő nagy folyói a század közepén kezdték nagy számban vonzani az angliai horgászokat – az 1848-ban megjelent Jones’s guide to Norway, and salmon-fisher’s pocket companion, amelyet Frederic Tolfrey írt, népszerű útikalauz volt az országba.
Dél-Angliában a szárazlegyes horgászat elitista hírnévre tett szert, mint az egyetlen megbízható módszer a déli lassabb, tisztább folyók, például a Test folyó és a Hampshire-ben, Surrey-ben, Dorsetben és Berkshire-ben koncentrálódó más krétafolyók (a geológiai sajátosságokat lásd Dél-Anglia krétaformációja) horgászatához. Az ezekben a folyókban található gyomok általában nagyon közel nőnek a felszínhez, és olyan új technikákat kellett kifejleszteni, amelyek a legyet és a zsinórt a patak felszínén tartják. Ezek a módszerek lettek az alapjai minden későbbi szárazlegyes fejlesztésnek. F. M. Halford volt az egyik fő képviselője, és általánosan elfogadott “A modern szárazlegyes horgászat atyja”
Mindamellett semmi sem akadályozta meg a nedves legyek sikeres alkalmazását ezeken a krétafolyókon, ahogy G. E. M. Skues bizonyította nimfa- és nedveslegyes technikáival. A szárazlegyes puristák rémületére Skues később két könyvet írt, a Minor Tactics of the Chalk Stream és a The Way of a Trout with a Fly címűeket, amelyek nagyban befolyásolták a nedves legyes horgászat fejlődését. Észak-Angliában és Skóciában sok horgász is a nedves legyes horgászatot részesítette előnyben, ahol a technika népszerűbb és szélesebb körben gyakorolt volt, mint Dél-Angliában. A nedves legyezés egyik vezető skót támogatója a 19. század elején-közepén W.C. Stewart volt, aki 1857-ben kiadta “The Practical Angler” című könyvét.
Az Egyesült Államokban a legyes horgászat módszereivel kapcsolatos hozzáállás közel sem volt ilyen mereven meghatározott, és mind a száraz, mind a nedves legyes horgászatot hamarosan az ország viszonyaihoz igazították. Az ottani legyes horgászokat tartják az első horgászoknak, akik mesterséges csalikat használtak sügérhorgászathoz. Miután a pisztrángok és lazacok számára kifejlesztett légymintákat és felszereléseket a nagyszájú és kisszájú sügérek fogására használták, elkezdték ezeket a mintákat speciális sügérlegyekké alakítani. A sügéreket kereső legyes horgászok kifejlesztették a spinner/legyes csalit és a sügér popper legyet, amelyeket ma is használnak.
A 19. század végén az amerikai horgászok, mint például Theodore Gordon a New York-i Catskill-hegységben, elkezdték használni a legyes felszerelést a régió patakos pisztrángokban gazdag patakjainak, például a Beaverkill és a Willowemoc Creek horgászatához. E korai amerikai legyezőhorgászok közül sokan új legyezőmintákat is kifejlesztettek, és sokat írtak a sportjukról, növelve a legyezőhorgászat népszerűségét a régióban és az egész Egyesült Államokban. Albert Bigelow Paine, egy új-angliai író írt a műlegyezésről a The Tent Dwellers című könyvében, amely egy 1908-as háromhetes kirándulásról szól, amelyet ő és egy barátja tett Új-Skócia középső részén.
A műlegyezésben való részvétel az 1920-as évek elején tetőzött a keleti Maine és Vermont államokban és a középnyugati Wisconsin tavaszi patakjain. A mélytengeri halászattal együtt Ernest Hemingway is sokat tett a műlegyezés népszerűsítéséért szépirodalmi műveivel, köztük A nap is felkel.
A műlegyezés Ausztráliában akkor indult be, amikor Edward Wilson Victoria Akklimatizációs Társaságának erőfeszítései nyomán először vezették be a barna pisztrángot, azzal a céllal, hogy “olyan férfias sportot biztosítsanak, amely arra készteti az ausztrál fiatalokat, hogy a folyó partján és a hegyoldalban keressék a kikapcsolódást, ne pedig a kávézóban és a kaszinóban”. ” A barna pisztráng petesejtjeinek első sikeres áthelyezését (az Itchen és a Wye folyóból) James Arndell Youl végezte el egy szállítmánnyal a The Norfolk fedélzetén 1864-ben. A szivárványos pisztrángot csak 1894-ben telepítették be.
Az 1950-es évek elején azonban az olcsó üvegszálas botok, a szintetikus légyzsinórok és a monofil előkék kifejlesztése volt az, ami újjáélesztette a műlegyes horgászat népszerűségét. Az elmúlt években a légyhorgászat iránti érdeklődés megugrott, ahogy a baby boomerek felfedezték a sportot. Az olyan filmek, mint Robert Redford A River Runs Through It című filmje, a kábeles horgászműsorok, és a versenyszerű műlegyezés kialakulása tovább növelte a sportág ismertségét.